窑。他小心地拨开表面的浮土，下面果然有不少灰白色的粉末，触手微涩，正是他要找的“恶灰”！

    李斯心中笃定，找来几片宽大的树叶和一片破损的陶罐碎片，小心翼翼地收集了大约半捧“恶灰”，用树叶仔细包好，藏入怀中。

    与此同时，远在千里之外的兰陵学宫。

    春雨初歇，荀卿独自一个在书房，他的目光投向遥远的西方，若有所思。

    “算算时日，李斯……也该抵达咸阳，安顿下来了。”荀卿低声自语。

    按理说，李斯抵达咸阳后，无论境遇如何，都应该会修书一封，向他这位恩师报个平安。然而，数月过去，却迟迟未见片语只字。

    “莫非……是发展不顺，无颜来信？”荀卿心中不免有些担忧。秦国虽重才，但也排外，一个楚国学子，想在强秦立足，绝非易事。

    他不由得想起了初次见到李斯时的情景。

    那时的李斯，还是一个略显青涩的青年，衣着朴素，眼神中却带着一股不甘平庸的锐气。当自己问及他对人生处世的看法时，李斯曾有过一番惊世骇俗的言论。

    “人生在世，譬如鼠矣。处卑贱之位，食不果腹，衣不蔽体，时时担惊受怕，如同厕中之鼠，见人犬而惊恐。

    然若能身居高位，食太仓之粟，居大厦之庐，则可傲视群伦，无所畏惧，如同仓中之鼠，安逸自在，何其快哉！”

    这番“仓中鼠与厕中鼠”之论，虽然充满了功利色彩，却也道尽了世态炎凉与人往高处走的残酷现实。荀卿当时虽然对李斯这种过于现实的论调不甚赞同，却也不得不承认，此子目光如炬，洞察人心，绝非池中之物。

    “李斯啊李斯，”荀卿轻叹一声，

    “你一心想做那‘仓中鼠’，只是不知，这秦国的‘太仓’，是否真如你想象的那般容易进入？又或者，即便进去了，是否又能真正安逸自在呢？”