“皇帝不过是要银子罢了，咱们大不了就割些肉。都割了这么些年了。咱们几家做盐商已有五六十年，各处的盐丁，盐场，盐船，甚至是私盐贩子，谁也离不得咱们。
动了咱们，天下人都要吃不上盐！到时候，我怕他那张龙椅也做不安稳。”
黄老太爷将手中药汤一饮而尽，用帕子擦了擦嘴角，叹口气道：
“人为刀俎，我为鱼肉。你想割些肉便能了结，可握着刀子的人又未必这样想。
天下人是离不开盐商，可盐商不止咱们一家。
你也不要总说什么鼓动盐工去闹一类的话，闹得好能叫官府让步，闹得不好，呵呵，那就真成咋造反了，到时候咱们便连白莲教也不如。
小九儿，你说说。”
那年轻人将碗接过去收好，略一思索，笑道：
“大哥的意思的对的，咱们只怕是免不得要割些肉，只是割肉的刀得拿在咱们自己手上。
林御史，乃至如今这位靖远伯南下的根源，归根结底是陛下要革新盐法，这二位也不过是陛下手里的刀。
既然老祖宗说咱们的靠山不太牢靠，那就再寻个新靠山。
孙儿想着，何不就学着老祖宗，陛下要改盐法，咱们配合他去改，有咱们配合，陛下便要省好些功夫，这当中便有商量的余地，即便是为了千金市骨，也不会做的太过分。
这样一来，咱们的损失未必就有多大，况且就算有些损失，只要操弄的好，未必不能从中动些手脚，再从其他几家吃回来，甚至干脆就帮着陛下去吃其他几家。
只要陛下肯准许咱们黄家世代为盐商会首，再让出两成的收益也是赚的。
最要紧的是，只要避开那位靖远伯，将这意思递到皇帝跟前，说动了陛下，靖远伯便是心头再恨，他也动不得咱们，咱们家便能平安，老祖宗也能安生修养。
到时候等他无计可施，泄了心气，咱们彼时再去与他结好，也不显得落魄。
六姐不是到了婚嫁的年龄，到时候可送到靖远伯身边，哪怕做个妾室。
收买不动那位靖远伯，也可以收买他身边人，用不了几年，这位年轻伯爷，便也是咱们家的靠山了。”
黄老太爷慢悠悠的点点头，也不说这主意好不好，只对黄云道：
“遇事不要总想着打打杀杀，眼光总得长远，回去再想一想。
唉，当年几个老伙计，如今也就剩我一个了，我活着，太上皇心里虽懊悔，可到底欠着我的人情，还能照应你们几分，我要是死了，谁来护着这一大家子？”
黄云阴郁的瞧了那年轻人一眼，等黄老太爷说完了话，便告辞出去。
等黄云走后，黄老太爷也没了钓鱼的兴致，朝身边的年轻人看了一眼：
“那个叫周衡的护卫呢？不是在你身边跟着？怎么今儿没见着？”
“一大早告了假，说是底下有一帮兄弟又跟江家的人起了冲突，带人过去撑腰去了，晚些便回来。”
“那倒是个能打的，果真忠心？”
“老祖宗放心，他在咱们府上六七年了，办事一向妥当，手脚也干净。”
黄老太爷轻轻点头：
“多事之秋，大意不得，你既然看好他，那就要笼络住了，回头从族里挑个偏房的族女嫁给他做正妻......江春还活着？”
“老祖宗放心，我记下了，四表叔家的堂姐，我瞧着就不错。江春倒还活着，那是炭疽，不过是苦熬日子罢了，咱们的人回报说是已经起不来床了。”
“唉，倒也可怜，年纪轻轻的，怎么得这个病......”
......
午后，扬州城下起淅淅沥沥的小雨来，雨丝细密寒冷，像是淬了毒的银针。
林思衡坐在对面的茶楼中，透过雕花窗的缝隙，看见两道熟悉而又陌生的身影穿过雨帘，走进对面的民丰楼里。
混和着雨水的凉风从缝隙间吹进来，叫他忍不住伸手，紧了紧披风的系带。
仍坐在原地等待，静静的心里默数，直到过了一刻钟，东南角的屋檐下有一盏灯笼升起，林思衡方才长出了一口气，眼神里翻涌出难以言喻的情绪。
木楼梯上传来规律的震颤，边城独自一人等在包间，将长枪放在触手可及的位置，又做了几回深呼吸，放松身上的肌肉，直到包间的门被推开、
李权与周衡两人推门进来，看见边城，脸上都显出喜悦的神色来，快步上前，要与边城拥抱，边城脸上也现出些笑意，听两人说着怀念的话。
“公子呢？不是说公子也来了？怎么没看见？”
边城并不回答，只是与他们隔着一步站着，两人问了几遍，脸上的笑容慢慢敛去，渐渐显出手足无措的惶然来，于是也不再说话，安安静静的待在原地，紧紧抿着嘴唇。
气氛显得有些沉闷，三人都觉度日如年，直到楼梯上又传来一阵声响，到