庆皇望向百官，发现所有人都露出畏惧之色，即便之前支持他的也满是恐惧。
显然，他们已彻底害怕了。
若理城玄登基，这些人必定会投靠他，一切都会改变。
庆皇心中苦涩，意识到自己输了，输给了一个他从未重视过的对手。
或许从他杀叶轻眉那天起，命运就决定了他会失败。
理城玄淡然点头：“没错，都是我的，你的行踪，洪公公每天做什么，我都一清二楚。”
庆皇听闻此言，脸色阴沉如水，他未曾料到罗网的渗透竟如此深重，连宫中都有其人。
自己的一举一动尽在理城玄掌控之中，又如何与其抗衡？这令庆皇陷入沉思，内心挣扎不定。
他尚存一张底牌，却在是否使用上犹豫不决。
一旦出手，即便胜了，他也难逃身败名裂的结局。
朝堂诸臣听完二人的对话，无不心惊。
罗网为何物，他们不得而知，但从字里行间推测，应是一个强大且神秘的情报组织。
连皇帝都对其重视非常，更何况他们这些大臣。
皇帝的一言一行皆逃不过理城玄的眼睛，可见罗网的可怕之处。
庆皇对理城玄的忌惮溢于言表，难怪兵部尚书王之涣的罪证会被查得如此清晰。
在理城玄面前，众人仿若透明。
此时，所有官员对理城玄充满敬畏，甚至胆寒。
相较之下，其他皇子在他面前简直不堪一击。
此刻，他们心中再无反抗之意，唯有顺从。
即便是林若甫这般人物，亦对理城玄满是忌惮。
片刻后，庆皇再度开口：“定王，你似乎忽略了重要之事。
自回朝以来，你从未踏足定王府半步，莫非……你不关心那里的家人？”
早在今日早朝前，庆皇便已安排暗河高手潜入定王府，抓捕关键人物，就是为了这一刻的到来。
为此，他不惜代价，几乎调动了暗河全部精锐，只求确保万无一失。
皇宫之外，笵贤、滕子京与王起年伫立于宫门之前。
这里寂静无声，仅剩斑驳的血迹点缀地面，周围不见任何侍卫，唯独五竹默然伫立。
滕子京和王起年百无聊赖地徘徊，王起年忍不住开口问道：“小笵大人，咱们总不能老站这儿吧？接下来怎么办？”
笵贤神色凝重，他握紧拳头，心中愤懑却无可奈何。
影子的情报让他明白，必须立即面见庆皇问个清楚。
可五竹如铁桶般守在门口，寸步不让。
“五竹叔，你为何拦我？”
笵贤叹息道。
五竹平静回应：“进去之后，你活下来的几率不过一成，里头很危险。”
笵贤急切追问：“究竟怎么回事？”
五竹沉吟片刻，缓缓道出：“庆皇今日必死无疑。”
滕子京震惊失色，“陛下要死了？这怎么可能？莫非定王当真谋反？”
笵贤与王起年却显得镇定，他们早已知晓，数十万大军攻入皇宫，庆皇早已陷入绝境，翻盘无望。
笵贤低声问：“定王真会动手？”
五竹摇头道：“并非定王对庆皇下手，而是庆皇欲除定王，定王的一切行动皆出于被迫。”
笵贤心头暗叹，这被迫二字意味深长。
就在他思索之际，五竹突然警觉起来，身形一闪便来到笵贤身旁，目光锐利地注视着某个方向。
笵贤随之转身，朝那个方向望去。
只见远处有几道身影掠过，速度快得令人咋舌，瞬息间隐没于宫墙之内。
“那是何方人物？”
笵贤惊疑出声。
五竹眉宇微凝，“定王府中的人。”
笵贤心中一动，想起初访定王府时五竹的警示——那里藏龙卧虎，有几位强者的存在，连他也十分忌惮。
莫非今日所见正是其中之一？
他目光扫向宫墙深处，满是疑惑。
虽好奇究竟发生何事，但终归信任五竹，遂未贸然闯入，而是领着滕子京与王起年等人悄然离去。
……
同一时刻，一位青年策马入城，身后跟着两名少女及一名剑客。
他们在打探后径直前往抱月楼。
因新政推行，抱月楼已废除会员制，这四人得以顺利入内。
青年递上十两黄金后，见到了楼中的掌柜桑文。
“桑文姑娘，有件事想请教。”
青年正是南下的徐凤年，他面露困惑，“庆都城怎会如此？城门似经历大战，死伤惨重，城内亦乱作一团。”
桑文答道：“半个时辰前，不知从何处杀来大批铁骑，攻破城门，屠戮二十万守军，随后直奔皇宫，刚闯入不久便没了消息。”
“竟有这般多的骑兵