“咚！”指关节叩击桌面的闷响，如同战鼓擂动的前奏，瞬间刺破了帅府内几乎令人窒息的凝重。空气仿佛凝固的铅块，沉重地压在每一位将领的胸口。
“明日卯时三刻，”张巡的声音终于响起，不高亢，不激昂，却如同淬火千遍的精钢，冰冷、坚硬、斩钉截铁，每一个字都像无形的重锤，狠狠砸在在场将领的心坎上，“第一波佯攻，开始！”
“张小虎！”
“末将在！”一声炸雷般的应答应声而起！
侧列中，一员年轻骁将猛地踏前一步，全身披挂的精钢鱼鳞甲叶因这剧烈的动作铿锵作响，如同猛虎出柙时低沉的咆哮。
正是前锋营主将张小虎。
他身姿挺拔如枪，年轻的脸庞棱角分明，一双虎目在烛光下燃烧着炽热的战意，那是渴望在尸山血海中搏取功名、证明自己的熊熊烈焰。
然而，就在这火焰深处，一丝难以察觉的阴影在剧烈地跳跃、挣扎——大将军方才的部署清晰地烙印在他脑中：统领两千利州降卒打头阵！
那些昨日还与他们同锅造饭、同壕御敌的蜀军同袍，今日便要由他驱赶着，去执行一项几乎是十死无生的任务。
张巡的目光锐利如鹰隼，声音沉缓，却带着不容置疑的千钧之力：“命你统领前军。利州降卒两千，打头阵！”
他刻意停顿了一下，语速陡然加快，如同连珠箭发：“朱雀营步卒一千，卸重甲，着蜀军旧衣，混入降卒之中！”
他猛地抬手，五指箕张，仿佛要将无形的声势攥在掌心，“他们的任务是：擂鼓！摇旗！呐喊！务必给本帅造出万军压境之势！旌旗要多，多到遮天蔽日！号角要响，响得震碎山峦！战鼓要密，密得如同暴雨倾盆！声势，给本帅造足！要让那‘铁壁杨’杨子钊，隔着十里地，都能被你们扬起的烟尘呛到，被你们的喧嚣震聋！”
张巡身体微微前倾，沉重的甲叶发出细微的摩擦声，目光如两把淬了寒冰的匕首，直刺张小虎的眼底深处：“张小虎，给本帅记死了！你的任务是‘演’，不是‘攻’！抵近至守军强弩射程边缘——”
他手指再次重重戳在舆图上剑门关的位置，“就是他们能把弩箭射到你们脚下，但绝够不着要害的位置——立刻停下！摇旗呐喊，鼓噪不休！给本帅演得像一群饿疯了的野狼扑食，却又必须给本帅停在陷阱的边缘！只准咆哮，不准撕咬！”
“若关口有零星箭矢飞来……”张巡的嘴角极其细微地向上扯动了一下，形成一个冷酷到极致的弧度，那并非笑容，而是猛兽看到猎物踏入圈套时的本能反应，“准你麾下埋伏的神射手零星反击。
记住，只射关口暴露之人，要让他们紧张，让他们疑神疑鬼，却摸不清我们葫芦里卖的什么药！
此乃‘惊鸟’之计，重点是为王玉坤那边打掩护，可懂？”
张小虎胸膛剧烈起伏，猛地吸了一口气，仿佛要将所有的犹豫和沉重都压下去。
他挺直腰杆，抱拳的双手因用力而微微颤抖，声音却洪亮如撞响的铜钟：“末将明白！定让剑门关前的几道关口今夜睡不安枕，明日食不知味！末将定将这出大戏，唱得震天动地，真假难辨！”
他心中默念：那些降卒……我会尽量让他们活着回来……至少，多活几个回来。
这念头，成了他此刻唯一能抓住的微弱救赎。
张巡微不可察地点了下头，目光如电般扫过堂下，瞬间锁定在另一名老将身上。
“刘志群！”
“末将在！”老将略有些低沉、沙哑，如同砂纸摩擦铁器般的声音响起。
他的眼神与张小虎截然不同，没有半分复杂情绪，只有最纯粹的、如同猎豹锁定垂死羚羊般的兴奋与嗜血的狠厉。
“你，今夜就动身。”张巡的声音压得更低，带着夜行特有的寒意，如同毒蛇吐信，“挑你麾下‘夜不收’中最顶尖的百名神射手，由你亲自率领，秘密前出！给本帅像山魈一样，隐入金牛道两侧山崖的石头缝里、荆棘丛中、枯木腐叶之下！白日，待张小虎的戏开场，锣鼓喧天之时，就是你们动手的时候！”
刘志群眼中精光爆闪，如同黑暗中点燃的磷火，他下意识地抬手，用指腹摩挲了一下脸上那道凸起的疤痕，声音因兴奋而带着一丝不易察觉的颤抖：“请大将军示下！末将这把刀，早已饥渴难耐！”
“择机冷射！”张巡的手掌猛地攥紧成拳，骨节发出轻微的爆响，“专打冒头的哨兵、操作床弩的士卒、敢在城头点燃火把暴露位置的蠢货！记住，不求你们射杀多少，但求惊扰其心神，消耗其箭矢，让他们人人自危，不敢探头！此乃‘疲敌’之计，要像跗骨之蛆，日夜啃噬他们的神经！”
他身体前倾，目光灼灼地盯着刘志群，一字一句地加重语气：“入夜后，轮番袭扰！虚点火把、佯装呐喊、冷箭突袭……把