他明白了。不是标记自己褪色，也不是风把石头吹跑了。有人在他离开后，故意破坏了标记。为了什么？也许就是因为他昨天收工前，拒绝了陈大奎让他帮忙搬私人物品的要求；也许只是因为他是新来的，好欺负，是个完美的替罪羊；也许……仅仅是为了此刻，让他在所有人面前，像个傻子一样被痛斥，成为领导餐桌上的一道开胃菜。
老赵的咆哮还在继续，每一句都像鞭子抽打在他摇摇欲坠的尊严上：“……一点责任心都没有！技术不行态度还不端正！就你这样，还指望转正？还考什么证？我看你趁早卷铺盖滚蛋！工区容不下你这种害群之马！这个月的安全绩效奖金，全扣！一分没有！再出一次纰漏，直接给我滚蛋！听见没有？！”
“听见了。”林野从牙缝里挤出三个字，声音低哑得几乎不像自己的。他低着头，盯着自己沾满泥灰的旧劳保鞋鞋尖，仿佛那里有全世界唯一的支点。他能感觉到食堂里那些目光，同情、鄙夷、麻木、幸灾乐祸……混杂在一起，形成一张无形的大网，将他牢牢捆缚。西北角那边，似乎传来段长一声意味不明的轻咳，和陈大奎压低了的、带着谄媚的附和笑声。
“给我滚回座位去！”老赵的声音像炸雷般劈下，怒火几乎要将眼眶点燃，“看着你就来气！” 他最后这句吼得几乎是从牙缝里挤出来的，随即不耐烦地像掸去粘在衣袖上的苍蝇，猛地挥了挥手，转身时，整个后背都绷得紧紧的，怒气像尾巴一样甩在身后，头也不回地走了。
林野像个提线木偶，僵硬地转过身，一步一步挪回自己的座位。每一步都异常沉重。食堂里死寂了片刻，随即压抑的低语声如同潮水般重新蔓延开来，嗡嗡作响，比之前更加刺耳。那些若有若无的视线，如同芒刺，黏在他的背上。他重新端起那个冰冷的饭盒，里面漂浮的几片白菜叶，在浑浊的汤水中载沉载浮。胃里早已没有半分食欲，只剩下冰冷的石头，和一股浓得化不开的苦涩腥气。
他拿起筷子，机械地戳着饭盒里的东西。白水煮白菜的寡淡气味混合着食堂里油腻的饭菜味道、汗味、尘土味，钻进鼻腔，令人作呕。胃里一阵剧烈的翻滚，他猛地放下饭盒，捂住嘴，强忍着那股强烈的呕吐欲望。额头上渗出细密的冷汗。
“野哥……” 小刘的声音像是被什么东西堵住了，带着一丝不易察觉的颤抖，怯生生地飘了出来。他眼巴巴地看着野哥，脸上写满了担忧，小心翼翼地开口：“您……您别往心里去啊。” 他顿了顿，像是费了好大劲才把下面的话挤出来，“老赵那人，您又不是不知道，就那臭脾气，跟个炮仗似的，一点就着，逮着谁跟谁急，纯属瞎猫碰上死耗子，倒霉催的……” 他话说得磕磕绊绊，手都不知道往哪儿放，心里既想安慰野哥，又怕话说不好更添乱，那份笨拙和焦虑，几乎要从眼底溢出来了。
林野摇摇头，喉咙哽得说不出话。他摸出手机，屏幕还停留在母亲那条短信的界面。指尖无意识地滑动，点开了手机银行App。那可怜巴巴的余额数字跳了出来：167.38元。像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了他强撑的硬壳。父亲的降压药，从28块涨到了35块一瓶，一个月至少两瓶。报名费，260块。房租……水电……饭钱……167.38元。这串冰冷的数字，比老赵刚才所有的辱骂加起来，更具毁灭性的力量。它像一把生锈的钝刀，在他早已伤痕累累的自尊上，反复地、残忍地切割。
他猛地攥紧了手机，指关节因为过度用力而发出轻微的“咔”响，仿佛要将这冰冷的现实连同掌心里的机器一同捏碎。一种深不见底的寒意，顺着脊椎一路爬升，瞬间冻结了四肢百骸。愤怒？委屈？此刻都显得那么苍白无力。巨大的、冰冷的绝望感，如同深海的淤泥，无声无息地漫涌上来，将他彻底淹没，窒息。
他忘了自己是怎么吃完那盒冰冷寡淡的饭菜，忘了是怎么在小刘忧心忡忡的目光中走出食堂，忘了午休的铃声是何时响起的。工棚里浑浊的空气带着汗味和霉味，混合着劣质烟草的气息，沉甸甸地压在胸口。工友们或躺或坐，鼾声此起彼伏，夹杂着低声的闲聊和手机游戏的音效。林野走到自己那张靠墙的、吱呀作响的旧铁架床铺边，没有躺下，而是颓然地在床沿坐下，脊背弓着，像一截被狂风暴雨摧折的老树。
口袋里那叠厚厚的、带着体温的注册测绘师复习资料，此刻仿佛成了烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。他慢慢地将它们抽出来，纸张边缘因为反复的摩挲已经有些毛糙。封面