陆丽勒住汗湿的坐骑，狼皮披风下的铁甲已被汗水浸透，腰间玉珏碰撞的脆响里，混着身后一万步骑沉重的喘息。
“太尉，前面就是山阴县地界了，还有半日路程就能进城了。” 拓跋拔的声音带着沙砾感，这位随军副将的重盔上凝着白花花的盐霜。
“斥候回报，县城四门大开，像是在等咱们进城补给。”
陆丽眯眼望向山脚下的城郭轮廓，好似看到了城墙上隐约飘着的狼头大旗。
他忽然想起《孙子?行军》篇 “辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也”，掌心的汗瞬间浸湿了缰绳。
“让队伍放慢速度吧，已奔袭两天了。” 他扬声道，环首刀在阳光下划出冷光，“尉元，约束一下队伍，轮流进食轮流警戒，若有异动，立刻鸣箭。”
尉元应声出列，铠甲上的箭痕是去年濉口之战留下的纪念。
他勒转马头时，忽然低声道：“将军还记得神麚三年，咱们攻金墉城时，守将也是这般空城计吗？最后折了三千弟兄才破城，将军，如今敌情不明，还需小心为上。”
陆丽未答，目光扫过路边一株枯死的桑林，身后林间飞鸟栖息于上，无砍伐之相，似乎没有异常。
他摸出怀中的羊皮地图，山阴县的位置被朱砂圈成诡异的圆形，恰似一张张开的巨口向阳泉吞去。
与此同时，山阴县城门内，拓跋石正甩着马鞭大笑。
这位宗室将领，铁甲上还沾着越狱时的血污，身后两千骑兵的马蹄踏过青石板，惊起一群栖息在檐下的寒鸦。
“将士们，终于赶到山阴县了，待我等补给一番，回平城汇报飞虎军动向协助守城。”
他摘下头盔，露出被汗水浸湿的卷发，“只不过这县城怎么连个守门的都没有，粮仓的门倒是敞着，莫非是知道咱们缺粮，特意送来的不成？”
亲卫校尉突然勒马，指着街角的酒旗：“将军快看，那幌子上绣的是‘杏花村’，是咱们大魏的老字号。”
酒旗飘动的阴影里，堆着半人高的干柴，柴堆间隐约露出陶罐的轮廓。
拓跋石翻身下马，靴底踢到一块松动的青石板，石板下露出的不是泥土，而是浸过油脂的棉絮。他猛地弯腰掀开石板，底下密密麻麻铺着的硫磺与硝石在阳光下泛着冷光，空气中若有若无的桐油味突然变得刺鼻。
“不好！是陷阱！” 他嘶吼着拔刀，刀光劈向最近的柴堆，火星溅处，棉絮瞬间窜起蓝焰。“传我将令，快撤 ——”
话音未落，城头突然响起牛角号，凄厉的声浪惊得寒鸦漫天而起。
拓跋石抬头，看见东南角楼站着个熟悉的身影，银甲白袍在浓烟中宛如惊鸿 —— 正是辛弃疾。
“拓跋将军别来无恙？” 辛弃疾的声音顺着风飘下，斩马刀斜指城下，“此城乃我为平城南下平乱大军备下的‘礼物’，因缘际会，既然将军先到了，便请笑纳。”
拓跋石的瞳孔骤然收缩。
他看见沿街房屋的门窗同时洞开，涌出的不是守军，而是浸满油脂的草人；他听见地底传来 “滋滋” 声，那是引线燃烧的动静；他甚至闻到了空气中混着的硝烟味 —— 那是飞虎军特有的硫磺箭簇的气息。
“放箭！射断那些引线！” 他挥刀劈开迎面扑来的火团，坐骑受惊人立而起，将他掀落在地。
亲卫们纷纷张弓，却发现箭矢穿透的只是草人，真正的引线藏在屋檐下的铜管里，正顺着水流往粮仓蔓延。
“将军！西城门被巨石堵死了！” 校尉的哭喊被爆炸声吞没，粮仓方向腾起的火柱染红了半边天，粮囤里混着的硝石让火焰变成诡异的青蓝色，像极了漠北草原的鬼火。
拓跋石挣扎着站起，甲胄缝隙里的火星已烧穿内衬。
他望着在火海中奔逃的部下，忽然想起祖父拓跋珪教他的《三国志?蜀书?先主传》，那里面记载着博望、新野之战中 “积薪焚城” 的惨烈。
“原来如此。。。” 他低声苦笑，环首刀撑地的手微微颤抖。
“你算准了平城会派兵平乱，连太子殿下收到败军消息到做出派大军平乱，平城大军行军速度都算得分毫不差，却唯独没有算准我是假装怯懦诈降，越狱后会来山阴进城补给。”
东南角楼上，辛弃疾按住薛安都的肩甲。
这位黑脸将军正按捺不住要下令放箭，却被他拦住：“再等等。” 他望着火海中那个挺立的身影，拓跋石的狼头旗虽已燃成焦炭，旗手却仍死死攥着旗杆，像一尊不屈的雕像。
“元帅，再等下去，平城的大军再有半日就该到了！” 刘勔的声音带着急颤，他手中的令旗已被汗水浸透。
“元帅，咱们抓紧解决了拓跋石，好准备迎战平城大军呀。。。”
辛弃疾的目光落在城北远处那片茂密的树林，那里，平城大军正蓄势待发。