最先察觉到不对劲的是张娜。这天晌午，她正在铺子里盘点药材，几个原本预约来看病的村民却迟迟没来，反而有不少人在药铺门口徘徊观望，神色犹豫。“张老板娘，”李阿婆颤巍巍地走进来，压低声音问道，“我听说……你们百草堂用的白背叶是‘毒草’？说吃多了会伤肝伤肾，这话是真的吗？”
张娜心里咯噔一下，连忙解释：“阿婆，这都是谣言！白背叶是有小毒，但只要对症用药、控制剂量，再配伍减毒药材，根本不会伤人。你忘了李阿公的手伤，不就是用白背叶叶敷好的吗？”
可李阿婆还是一脸担忧：“可孙掌柜说，郑先生之前吃了他们的药没好，就是因为被白背叶的毒性伤了身子，现在你们用白背叶给他治病，是在‘饮鸩止渴’。他还说，钱多多带来的白背叶是从污染的山坡采的，药效不纯，反而有毒。”
这话一出，铺子里其他候诊的村民也纷纷议论起来。“是啊，孙掌柜说得有板有眼，还说他亲眼看到白背叶长在污水沟旁边，吸收了好多毒素。”“万一真有毒，那我们岂不是不敢用了？”“听说有人吃了带毒的药材，一辈子都落下了病根呢！”
张娜又气又急，正要辩解，王宁从后院走了出来，神色平静：“大家别急，孙掌柜说的这些，都是无稽之谈。”他走到门口，对着围观的村民朗声道，“今天正好当着大家的面，咱们就好好说说白背叶的毒性和生长环境。”
说着，王宁让王雪抱来一盆白背叶植株，又取出钱多多供应的白背叶根，放在铺门口的长桌上。“大家看，白背叶的生长环境是海拔30-1000米的山坡或山谷灌丛，必须是土壤肥沃、排水良好的地方，污水沟里根本长不出来。钱老板带来的这些根，来自云南纯净山区，根系粗壮，断面黄白均匀，没有丝毫污染的痕迹，这是优质药材的特征。”
他又拿起一片白背叶，指着叶片背面：“再说说毒性。白背叶的小毒，主要来自其含有的鞣质和生物碱，只要控制用量，每次不超过三钱，并且不长期连续服用，就能避免毒副作用。像郑先生这样的患者，我给他配伍了甘草、茯苓等中和毒性的药材，既能发挥柔肝活血的功效，又能保护肝肾，这就是中药‘以药制毒’的智慧。”
张阳药师补充道：“孙掌柜混淆了‘有毒’和‘有害’的区别。中药里很多药材都有微毒，但‘药毒同源’，关键在于辨证施治。白背叶性平归肝脾经，只要不对症或过量，才会产生危害。孙掌柜之前用杂木根冒充白背叶，还让患者过量服用，那才是真的有害，与白背叶本身的毒性无关。”
这时，郑钦文走了出来，对着村民抱了抱拳：“各位乡亲，我就是最好的例子。半个月前我病得快走不动路，多亏了王掌柜用正宗白背叶根为我调理，现在身体日渐好转。如果白背叶真的有毒，我怎么会越来越好？”他撩起衣袖，露出曾经水肿的手臂，“大家看，我现在腿脚不肿了，气色也好多了，这就是药效的证明。”
可就在这时，人群里突然走出一个村民，捂着肚子皱着眉：“我不信！我昨天偷偷用了一点白背叶煎水喝，今天就肚子疼，这不是中毒是什么？”众人一看，正是孙玉国的远房亲戚赵老三。
孙玉国不知何时也出现在人群中，立刻喊道：“大家看到了吧！这就是活生生的例子！白背叶就是毒草，百草堂还在狡辩！”
林婉儿眼神一凛，上前一步：“赵老三，你说说你用了多少白背叶，怎么煎的？”
赵老三眼神闪烁：“就……就抓了一把，放在锅里煮了一碗，全喝了。”
王宁闻言，摇了摇头：“你这是典型的‘过量服用’。白背叶入药，根用量每次只需1-3钱，鲜叶外用适量即可，你一把至少有五钱，还单独煎服，没有配伍减毒，肚子疼是必然的，但这不是中毒，只是剂量不当导致的肠胃不适。”他转身让张娜取来一杯甘草水，递给赵老三，“喝了这杯甘草水，缓解一下肠胃刺激，以后可不能这么胡乱用药了。”
赵老三半信半疑地喝下甘草水，没过多久，肚子就不疼了，他羞愧地低下头：“对不起，王掌柜，是我听了孙掌柜的话，想帮他证明，才故意多放了药材。”
真相大白，村民们顿时明白了是孙玉国在散布谣言。“孙掌柜，你怎么能这么做！为了抢生意，竟然编造谣言，误导大家！”“太过分了，差点让我们错过好药材！”“以后再也不信你的话了！”
孙玉国脸色铁青，还想辩解，却见刘二气喘吁吁地跑过来，手里拿着一个布包：“掌柜的，不好了！我们藏在后院的那些‘白背叶根’，被钱老板带来的药农认出来了，全是杂木根，还有好多没成熟的幼苗，他们说你这是破坏药材资源，要去官府告你！”
原来，钱多多这次带来了几位常年采挖白背叶的药农，本想帮王宁挑选优质药材，却在济世堂