王宁连忙扶老人坐下，指尖搭在她的腕脉上，片刻后眉头微蹙：“脉象浮数，舌苔黄腻，是湿热郁结化热，灼伤肺络所致。”他转头对王雪说：“取新鲜侧柏叶五钱，配伍黄芩三钱、仙鹤草四钱、知母二钱，加水煎服，每日一剂。”王雪应声去配药，张阳则在一旁补充：“侧柏叶性寒，能凉血止血，再配上黄芩清肺热，仙鹤草收敛止血，正好对症。”
可这波咳嗽咳血的病症来得凶猛，短短两日，百草堂便挤满了求医的村民。王宁日夜坐诊，张娜与王雪忙着抓药熬药，林婉儿也主动帮忙维持秩序，将行动不便的老人搀扶到座椅上。林婉儿一身青色短打，身姿挺拔，眉宇间带着几分英气，她虽不善言辞，却总在关键时刻挺身而出，前几日便赶跑了几个想在药铺门口寻衅的地痞。
对面的同德堂里，孙玉国看着百草堂门庭若市，气得狠狠拍了下柜台。刘二凑上前，谄媚道：“掌柜的，我打探到了，王宁这次还是用的侧柏叶，说是能止血止咳！”孙玉国眼睛一亮：“侧柏叶？那东西遍地都是，他能用来治病，我为何不能？”他当即命刘二去郊外砍来一堆侧柏枝叶，连老枝带枯叶一起晒干，随意切碎后，便配上些廉价的甘草、桔梗，制成“止咳止血汤”，张贴告示声称“与百草堂药方同源，价格减半”。
村民们见同德堂的药更便宜，不少人抱着侥幸心理前去购买。镇西的李婆婆脾胃本就虚弱，服用孙玉国的汤药后，咳血未止，反而添了恶心呕吐的毛病，连饭都吃不下。很快，又有几位老人出现类似症状，纷纷找到同德堂质问。孙玉国非但不认错，反而眼珠一转，教唆刘二在镇上散布谣言：“是百草堂的侧柏叶有毒！我这药方是照着他们的配的，怎么会出事？定是王宁用了劣质药材，害了大家！”
谣言像长了翅膀似的在古镇传开，原本挤满百草堂的村民们纷纷退避三舍，甚至有人在药铺门口指指点点。郑钦文得知后，气得找上门与孙玉国理论，却被刘二推搡着赶了出来。林婉儿看在眼里，当晚便悄悄跟在刘二身后，只见他在酒馆里与几个闲汉喝酒，还在继续散播百草堂的谣言，甚至拿出孙玉国写好的纸条，念给众人听。
林婉儿当即上前，出手如电，一把夺过纸条，冷冷道：“孙玉国让你造谣，就不怕遭报应？”刘二没想到会被发现，吓得脸色发白，想反抗却被林婉儿轻易制服。林婉儿将他带到百草堂，刘二见了王宁，只得如实招供：“是孙掌柜让我散布谣言，他的药里用的是老枝枯叶，还没告知大家不能多服……”
第二日一早，王宁带着林婉儿找到的证据，在镇中心的大槐树下召集村民。他将孙玉国的劣质侧柏叶与百草堂的新鲜嫩枝叶放在一起，朗声说道：“大家请看，侧柏叶入药，需取新鲜嫩枝叶，扁平交叉对生，颜色鲜绿，这样的药材才有药效。而孙掌柜用的，是老枝枯叶，不仅药效全无，还可能伤脾胃。”
他顿了顿，继续解释：“侧柏叶性寒，诸位可知其禁忌？脾胃虚寒者服用，需配伍干姜、红枣等温中健脾之药，且不可久服多服，否则会导致胃脘不适。孙掌柜照搬药方，既不用地道药材，又不告知用药禁忌，才会让大家出现不适。”说着，他让张娜端来早已熬好的调理脾胃的姜汤，免费分发给不适的村民：“这姜汤能缓和侧柏叶的寒性，大家喝了便会好转。”
为了让村民们放心，王宁当场为李婆婆诊脉，重新调整药方：“你脾胃虚弱，我在原方基础上加干姜二钱、红枣三枚，既能凉血止血，又能温中健脾。”李婆婆服用两日后，咳血停止，恶心的症状也消失了。其他村民见状，纷纷回到百草堂求医，王宁根据每个人的体质调整药方，有的加干姜，有的减侧柏叶用量，没过几日，所有患者的病情都得到了控制。
孙玉国的谣言被戳穿，又因售卖劣质药材被村民们声讨，同德堂的生意一落千丈，门可罗雀。刘二看着孙玉国气急败坏的模样，心里渐渐打起了退堂鼓，他想起王宁的医者仁心，又想起自己做的错事，内心备受煎熬。而百草堂里，王雪正跟着王宁学习辨识侧柏叶的优劣，张阳则在传授炮制技巧，阳光透过窗棂洒进来，照在堆积如山的新鲜侧柏叶上，泛着淡淡的绿光，仿佛驱散了连日阴雨的阴霾。
秋雨初歇，古镇的空气里透着几分凉意，可同德堂掌柜孙玉国的心里，却是一片焦灼的滚烫。谣言被戳穿后，药铺门可罗雀，柜台后的药材积了一层薄灰，连往日最谄媚的刘二，也整日低着头唉声叹气。孙玉国坐在太师椅上，手指无意识地敲击着桌面，三角眼里满是阴鸷：“王宁这小子，屡次坏我好事，不给他点颜色看看，他真当我同德堂好欺负！”
刘二缩着脖子上前：“掌柜的，那王宁有林婉儿护着，又深得村民信任，咱们……咱们还能怎么办？”孙玉国猛地一拍桌子，沉声道：“他能靠侧柏叶立足，我就毁了他的侧柏叶！你今晚潜入百草堂，把他的侧柏叶炮制秘方偷出来，再把他库房里的药材毁掉，我就不信他还能撑下