李婶接过药碗，看着里面棕黄色的药汁，犹豫了一下，还是仰头一饮而尽。药汁入口微苦，却带着一丝清甜，咽下去后，喉咙处传来一阵清凉的感觉，原本肿痛难忍的喉头，竟然瞬间舒缓了不少。“有效！真的有效！”李婶惊喜地喊道，声音也比之前清亮了许多，“王掌柜，我感觉喉咙不那么疼了！”
这一声呼喊，让所有乡民都激动起来，纷纷上前领取药汤。张娜和王雪忙着分发药碗，张阳药师则在一旁叮嘱大家服药的禁忌：“这药每日一剂，早晚各服一次，服药期间忌食辛辣生冷之物，体寒的乡亲们可以搭配一小块生姜一起服用。”
就在百草堂一片忙碌，乡民们满怀希望之际，济生堂内，孙玉国正坐在太师椅上，听着刘二的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。“什么？他们竟然真的采到了金莲花，还治好了几个乡民？”他猛地一拍桌子，茶杯都被震得跳了起来。
刘二低着头，战战兢兢地说道：“掌柜的，那王宁不知道走了什么运，不仅找到了金莲花，还从山匪手里逃了出来。现在镇上的乡民都往百草堂跑，我们这里连个人影都没有了。”
孙玉国眼中闪过一丝阴狠，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，嘴角勾起一抹恶毒的笑容：“哼，想断我的财路，没那么容易。”他抬头看向刘二，“你去镇上散播谣言，就说金莲花性寒有毒，长期服用会损伤五脏六腑，那些已经服药的乡民，过不了几天就会病情加重，甚至危及性命。”
“掌柜的，这……这能行吗？”刘二有些犹豫，毕竟造谣惑众可不是小事。
“怕什么？”孙玉国瞪了他一眼，“只要能让乡民们不敢再吃王宁的药，他们就还得回来求我。到时候，我这‘独家秘方’的价格，还能再涨一倍！”他从抽屉里拿出一锭银子，扔给刘二，“事成之后，少不了你的好处。”
刘二接过银子，眼中立刻闪过贪婪的光芒，连忙点头：“小人这就去办！”
第二天一早，谣言就像长了翅膀一样，在镇上迅速传开。“听说了吗？百草堂的金莲花有毒，李婶昨天喝了药，今天就卧床不起了！”“我还听说，那金莲花是寒性的，吃多了会让女人不孕不育，男人体虚无力！”各种版本的谣言越传越邪乎，原本挤满百草堂的乡民们，都开始犹豫起来，甚至有不少人跑到药铺门口，要求王宁给个说法。
郑钦文的儿子郑小宝，昨天喝了金莲花汤剂后，症状已经缓解了不少，可今天听到谣言，他的妻子顿时慌了神，拉着郑钦文就往百草堂跑。“钦文，你快让王掌柜别给小宝吃药了，万一真有毒，那可怎么办？”
郑钦文也是半信半疑，他带着妻子来到百草堂，正好看到王宁正在给一位乡民诊脉。“王掌柜，”郑钦文走上前，脸色凝重地说道，“外面都在传，说你这金莲花有毒，可有此事？”
王宁闻言，心中一沉，他知道，这一定是孙玉国在背后搞鬼。他放下手中的脉枕，耐心地解释道：“郑乡绅，金莲花性寒是事实，但并非有毒。我配伍时已经加入了甘草、生姜调和寒性，对症服用，只会治病，绝不会伤人。那些谣言，都是无稽之谈。”
“无稽之谈？”郑钦文的妻子立刻反驳道，“外面都说，李婶喝了你的药，现在都下不了床了，这还能有假？”
王宁皱了皱眉：“李婶的情况我知道，她年事已高，疫毒侵入较深，昨天服药后症状缓解，今日需要继续服药巩固。我这就带你去看看李婶，让你亲眼看看她的状况。”
说完，王宁带着郑钦文夫妇来到李婶家。只见李婶正坐在院子里晒太阳，精神头比昨天好了许多，看到王宁等人，连忙起身打招呼：“王掌柜，你们来了！多亏了你的药，我今天感觉好多了，喉咙基本不疼了，也能吃下东西了。”
郑钦文夫妇看到李婶神采奕奕的样子，心中的疑虑顿时消了大半。可郑钦文的妻子还是有些不放心：“王掌柜，可外面都说这金莲花性寒，长期服用会损伤脾胃，小宝还小，我实在担心。”
王宁微微一笑，从药箱里拿出一小包药材：“郑夫人放心，我已经考虑到了孩童体质较弱的问题。这是我特意为小宝准备的，在原方的基础上，又加了少许红枣和生姜，进一步缓和寒性，你可以放心给小宝服用。”他顿了顿，又道，“中医药讲究辨证施治，对症下药，金莲花虽寒，但只要配伍得当、对症使用，就是治病的良药。那些谣言，不过是有人故意混淆视听罢了。”
郑钦文看着王宁真诚的眼神，又想起他为了采摘金莲花不惜冒险进山，心中顿时了然，这一定是孙玉国在背后搞鬼。他重重地拍了拍王宁的肩膀：“王掌柜，我信你！那些谣言，我会帮你澄清的！”
阳光洒在院子里，温暖而明亮，李婶院子里的月季花盛开得正艳，与王宁手中的金莲花相映成趣，散发着希望的光芒。王宁知道，谣言虽然暂时被澄清，但孙玉国绝不会善罢甘休，一场更大的风波，或许还在后面等着他们。但他心中没有丝毫畏惧，只要能守护乡民的健康，只