孙玉国瘫在地上，脸色惨白，却依旧不肯认罪：“王宁，你少血口喷人！那些人咳血暴毙，与我无关！是你嫉妒我的生意，故意设局陷害我！”
“是不是陷害，证据说了算。”王雪从外面走进来，手里拿着账本和瓷瓶，“这是你贩卖掺毒千日红的账本，还有你准备用来毒害钱先生的汤药，里面都有断肠草的成分。另外，城郊药田的千日红也是被你的人损毁的，我们找到了刻有‘孙’字的烟嘴。”
铁证如山，孙玉国的脸色瞬间变得灰败。他知道，自己这次是插翅难飞了。
王宁看着眼前的证据，心中怒火难平：“孙玉国，你身为药铺掌柜，本该以救死扶伤为己任，可你却唯利是图，草菅人命，简直不配为人！”他转头对林婉儿道，“婉儿，把他押去府衙，让官府依法处置。”
林婉儿应声而动，押着孙玉国往外走去。围观的百姓见状，纷纷拍手称快，指责孙玉国的恶行。
百草堂内，钱多多看着忙碌的王宁等人，心中满是敬佩：“王掌柜，你们真是医者仁心。我走南闯北这么多年，从未见过像你们这样的人。”
王宁笑了笑：“药者，仁心也。我们开药店，本就是为了救治百姓，岂能像孙玉国那样为了钱财不择手段。”他拿起一束千日红，花瓣在灯光下显得格外鲜艳，“千日红经久不凋，象征着坚韧与坚守，我们百草堂，会一直坚守这份初心。”
此刻，窗外的风沙已经停歇，一缕月光透过窗户照进百草堂，洒在堆积如山的千日红上，仿佛为这救命的药材镀上了一层银辉。王宁知道，虽然孙玉国被擒，但救治患者的任务还很艰巨。他转身对张阳和王雪道：“张阳，你立刻用这些优质千日红配伍甘草、杏仁，煎成止咳汤，免费分发给百姓；雪儿，你去通知城中的各个村镇，让患有咳喘病症的百姓都来百草堂领药。”
“好！”张阳和王雪立刻应声行动起来。药铺里，药材的清香与煎药的热气交织在一起，弥漫成一股温暖的气息，驱散了瘟疫带来的阴霾。而这场围绕着千日红的纷争，也即将迎来最终的结局。民国皖北千日红疑案
第四章 公堂对峙，毒证昭然
颍州府衙的鼓声在清晨的街巷中回荡，震得朱红大门上的铜环嗡嗡作响。王宁带着王雪、张阳和钱多多，押着孙玉国与刘二，身后跟着数十名受害百姓的家属，浩浩荡荡地跪在府衙门前。阳光穿透薄云，洒在众人身上，却驱不散受害者家属眼中的悲愤。
“冤枉啊！求知府大人为民做主！”为首的妇人高举着亲人的灵牌，哭声凄厉，“孙玉国用毒千日红害死我丈夫，还请大人严惩凶手！”
府衙大门缓缓打开，通判郑钦文身着藏青官袍，面容严肃地走了出来。他是颍州府出了名的清官，向来秉公执法，百姓们见他出来，纷纷上前哭诉冤情。
“诸位乡亲请起，有话慢慢说。”郑钦文抬手安抚众人，目光落在被押着的孙玉国身上，“孙掌柜，这些百姓指控你用掺毒千日红害人性命，你可有何话说？”
孙玉国此刻早已没了往日的嚣张气焰，却依旧强装镇定：“大人明察！这都是王宁嫉妒小人的生意，故意设局陷害！那些百姓咳血暴毙，与小人的千日红无关，定是瘟疫所致！”
“你胡说！”王雪上前一步，手中高举着账本和瓷瓶，“大人，这是孙玉国贩卖掺毒千日红的账本，上面详细记录了他的不法收入；这瓷瓶里装的，是他准备用来毒害钱先生的汤药，里面含有断肠草的剧毒！”
钱多多也上前作证：“大人，小人从南方贩运三百斤优质千日红入府，却被孙玉国派人掳走，关押在城郊粮仓。他逼我交出药材，我宁死不从，他便想用毒汤药害我性命，幸得王掌柜等人相救，才得以脱险。”
孙玉国脸色一白，急忙辩解：“大人，他们都是串通好的！账本是伪造的，汤药也与我无关！钱多多的千日红，是他自愿卖给我的，并非我掳走！”
郑钦文眉头微皱，看向王宁：“王掌柜，你身为颍州府的老中医，可敢断定那些百姓的死，是因孙玉国的千日红所致？”
王宁上前躬身道：“大人，下官敢以百草堂百年字号担保！千日红性平无毒，味甘微咸，归肝、肺经，本是止咳平喘的良药。但孙玉国在其中掺杂了断肠草，此草性寒峻猛，有剧毒，与千日红配伍后，寒热相激，会严重损伤肺腑，导致咳血暴毙。”
他顿了顿，又道：“下官已对死者进行查验，其肺部布满淤血，体内残留着千日红与断肠草的混合毒性。昨日我们在同德堂后院，也找到了大量断肠草和劣质千日红，二者堆放一处，显然是准备随时掺杂售卖。”
“空口无凭，你怎知那毒物就是断肠草？”孙玉国垂死挣扎，“说不定是你在查验时，故意添加的毒物，想栽赃陷害我！”
郑钦文点点头：“孙掌柜所言不无道理，若无实证，确实难以定罪。”
“大人，下官可当场验证！”张阳上前一步，高声道，“断肠草与千日红混合后，会产生毒性，银针接触后便会