郑钦文恍然大悟：“原来如此！我只知款冬花能止咳，却不知还有这般讲究。如今市面上的款冬花，大多是生晒或用劣质蜜快速翻炒而成，难怪药效平平。”
“可不是嘛！”张阳药师喝了口热茶，继续说道，“现在的药商只图省事赚钱，哪里还肯花心思遵循古法？我潜心培育款冬花多年，就是想保住这门炮制技艺。”他看向王宁，眼中带着期许，“你父亲当年就曾向我请教过蜜炙之法，可惜他英年早逝，这技艺便没能传承下来。如今你若想学，我愿倾囊相授。”
王宁心中一动，连忙拱手：“若能得张伯传授古法，实乃百草堂之幸，更是村民之幸！只是不知，所需的洋槐蜜和足量优质款冬花，如今何处可寻？”
这话一出，众人的神色又黯淡下来。孙玉国已经垄断了周边的款冬花产地，钱多多手中的优质蜜源也必然被其掌控，想要凑齐这两样东西，绝非易事。
“洋槐蜜我倒是有办法。”张娜突然开口，“我娘家是养蜂的，每年冬季都会储存一批纯正的洋槐蜜，我这就派人去取。只是款冬花……”
“款冬花的事，我去想办法！”王雪立刻站起身，眼中闪过一丝倔强，“昨日我采花的地方虽然被刘二破坏了，但林姑娘说过，深谷中还有一片野生群落，我再去一趟！”
王宁连忙摆手：“不行！深谷路途艰险，还要穿越结冰的溪流和密林，太危险了。”
“哥，现在不是怕危险的时候！”王雪跺了跺脚，双丫髻上的野菊花随之晃动，“你看那些重症村民，多耽误一天就多一分危险。我熟悉山路，又认得款冬花的特征，我去最合适！”
就在兄妹二人争执不下时，林婉儿悄然出现在门口。她白衣胜雪，裙摆上的忍冬花纹在阳光下若隐若现，脸上依旧带着淡淡的清冷。“王掌柜不必担忧，深谷之路我熟，我陪王姑娘一同前往。”她看向王雪，“只是孙玉国已然知晓深谷有野生款冬花，必定会派刘二提前埋伏，我们需小心行事。”
王宁沉吟片刻，知道此刻没有更好的办法。他从墙上取下父亲留下的佩剑，递给王雪：“这剑你带着，路上防身。切记，若遇危险，保命要紧，切勿硬拼。”又转头对林婉儿道：“林姑娘，雪儿就拜托你了。”
“放心。”林婉儿接过佩剑，递给王雪，“我们今日午后动身，明日清晨便能返回。”
张阳药师从药篓中取出一个布包，递给王雪：“这是我特制的驱虫粉，深谷中蚊虫多，你带在身上。还有这张地图，标注了款冬花的具体位置，你务必收好。”
王雪接过地图和驱虫粉，小心翼翼地塞进采药包，脸上露出坚定的笑容：“哥，张伯，你们放心，我一定把优质款冬花带回来！”
午后，阳光渐渐西斜，王雪换上了更厚实的棉衣，背着装满工具的采药包，与林婉儿一同踏上了前往深谷的路。两人的身影很快消失在茫茫雪色中，留下王宁、张娜和郑钦文在百草堂内，焦急地等待着。
张阳药师则在案前忙碌起来，他将张娜取来的洋槐蜜倒入陶盆中，用文火慢慢加热，并不停搅拌，去除其中的杂质和气泡。“蜜炙的关键不仅在花，更在蜜。这洋槐蜜性温，与款冬花配伍，能相辅相成，增强润肺之力。”他一边搅拌，一边向王宁讲解，“若用其他蜜，要么性寒，要么过于甜腻，都会影响药效。”
王宁在一旁认真聆听，不时点头，手中拿着纸笔，将每一个细节都记录下来。他知道，这不仅是在学习一门炮制技艺，更是在传承中医药的精髓。
夜色再次降临，百草堂内的灯火依旧明亮。药香与蜜香交织在一起，却未能驱散众人心中的焦虑。王宁站在门口，望着深谷的方向，心中默默祈祷：雪儿，林姑娘，一定要平安归来。
而此时，前往深谷的路上，王雪和林婉儿正踩着厚厚的积雪艰难前行。寒风呼啸，卷起雪沫子打在脸上，如同针扎一般。前方，一片结冰的溪流横亘在眼前，冰层下的水流隐约可见，透着刺骨的寒意。
“小心点，冰层可能不厚。”林婉儿扶着王雪，小心翼翼地踏上冰层。就在两人走到溪流中央时，冰层突然发出“咔嚓”一声脆响，一道裂痕迅速蔓延开来。
冰层的脆响在寂静的山谷中格外刺耳，裂痕如蛛网般迅速蔓延，脚下的冰面微微震颤，刺骨的寒气透过鞋底渗上来。王雪脸色一白，下意识地抓紧了林婉儿的手，声音带着一丝颤抖：“林姑娘，怎么办？”
林婉儿神色镇定，目光快速扫过四周，拉着王雪向右侧的礁石挪动：“别慌，跟着我，脚尖轻点冰面，千万别用力踩踏！”她白衣翻飞，身形如轻燕般在冰面上滑行，一手紧紧护住王雪，一手拔出腰间佩剑，剑鞘敲击冰面，试探着安全的路径。
就在两人即将靠近礁石时，冰层突然“轰隆”一声碎裂，王雪脚下一