王宁眼神一亮，转头看向林婉儿：“婉儿，你随我去古寺采花试药！”
林婉儿颔首，背上药篓，握紧了腰间的短刀：“好，我护你周全。”
孙玉国见二人要走，脸色微变，冷哼一声：“我倒要看看，你们那野花能不能治病。若是治死了人，我定要报官查办！”
王宁没有理会他的威胁，对张娜和王雪叮嘱道：“你们留在药铺照看病人，安抚大家的情绪。”随后，他跟着林婉儿，推开人群，毅然向镇外的古寺走去。烈日下，两人的身影被拉得很长，身后是村民们复杂的目光，还有孙玉国阴鸷的眼神。一场关于药材、医德与生死的较量，才刚刚开始。
日头正当午，青溪镇外的土路被晒得滚烫，踩上去仿佛要黏住鞋底。王宁与林婉儿并肩前行，月白长衫与青色短打的身影在枯黄的田野间格外醒目。王宁将长衫下摆掖进腰带，露出的裤脚沾满尘土，手里攥着一本卷边的《岭南采药录》，书页边缘被反复翻阅得发毛。林婉儿背着沉甸甸的药篓，短刀斜挎在腰间，步履稳健如履平地，沿途不时弯腰采摘几株车前草、马齿苋，随手丢进药篓，动作利落干脆。
“孙玉国这招真阴毒，故意散布谣言，就是怕我们找到替代药材。”林婉儿抹了把额头的汗水，声音带着几分愤愤不平。她额前的碎发早已湿透，贴在光洁的额头上，脖颈间的汗渍顺着锁骨滑落，浸湿了短打衣襟。
王宁目光坚定，脚下不停：“他只认利字，哪管百姓死活。不过他越阻挠，越说明这缅栀子或许真能解疫毒。”他抬手看了看掌心，那是常年捻药留下的薄茧，此刻正被汗水浸得发亮，“师父说过，中药讲究‘辨证施治’，眼下暑热夹湿，疫毒滞留肠道，缅栀花性凉，恰好能清热利湿，再配伍车前草、马齿苋，相辅相成。”
两人行至古寺外，只见朱红色的寺门半掩着，门楣上“菩提寺”三个鎏金大字虽有些斑驳，却依旧庄严肃穆。踏入寺内，一股清凉之气扑面而来，与外界的燥热形成鲜明对比。庭院中，三株高大的缅栀子树枝繁叶茂，树冠如伞，雪白的花瓣簇拥着鹅黄色的花蕊，层层叠叠缀满枝头，风一吹，花瓣簌簌飘落，空气中弥漫着淡雅的清香，令人心神安宁。
“好美的花！”林婉儿驻足轻叹，伸手接住一片飘落的花瓣，指尖触感温润柔软。她从未见过如此洁净的花朵，白得像上好的羊脂玉，黄得似凝练的蜜蜡，恰如蛋白包裹蛋黄，难怪得名“鸡蛋花”。
一位身着灰色僧袍的老住持正坐在花下扫地，见二人进来，停下手中的扫帚，双手合十行礼：“阿弥陀佛，二位施主今日前来，可是为镇上疫毒之事？”老住持面容清癯，眉宇间带着慈悲，手指枯瘦却有力，扫帚柄上被摩挲得光滑发亮。
王宁连忙回礼：“住持大师，晚辈王宁，是百草堂的药师。如今青溪镇疫毒蔓延，常规药材被人囤积，听闻缅栀子可解暑治痢，特来向大师求花入药，拯救百姓。”
老住持微微一笑，目光扫过飘落的花瓣：“此花名为缅栀子，乃我傣家‘五树六花’之一，历来便是解暑良方。每到暑热天，寺中僧人都会采花煎茶，清热祛湿，从未出过差错。”他指向西侧的厢房，“那边晒着不少干花，施主若需，尽管取用。”
王宁心中大喜，连忙道谢：“多谢大师成全！”他走到花树下，小心翼翼地采摘着盛放的花朵，指尖轻捻，避免损伤花瓣。阳光透过枝叶的缝隙洒落，在他专注的侧脸上投下斑驳的光影，他的眼神清澈而坚定，仿佛手中采摘的不是普通的花朵，而是拯救苍生的希望。
林婉儿则跟着住持来到厢房，见墙角晒着一排排竹匾，里面铺着晒干的缅栀子花，雪白的花瓣已经微微蜷缩，却依旧散发着淡淡的清香。她拿出药篓，小心翼翼地将干花装入其中，动作轻柔，生怕弄坏了这些救命的药材。
“施主可知，这缅栀子不仅能入药，还有一段佳话。”老住持一边帮忙装花，一边缓缓说道，“早年有位游方僧人路过此地，中暑昏迷，便是寺中僧人用缅栀子煎茶救了他。后来这位僧人留下《岭南采药录》手稿，其中便记载了缅栀子的药性。”
王宁闻言，心中一动，连忙拿出怀中的《岭南采药录》：“大师说的，可是这本？”
老住持定睛一看，点了点头：“正是。看来施主与这缅栀子，颇有缘分。”
就在两人装满药篓准备返程时，寺门外突然传来一阵喧哗，刘二带着几个地痞闯了进来，手持棍棒，一脸凶神恶煞。“王药师，好大的胆子，竟敢私采寺中花草当药，我看你是想谋财害命！”刘二双手叉腰，蛮横地挡住去路。
林婉儿立刻将王宁护在身后，拔出短刀，眼神锐利如鹰：“刘二，少在这里胡搅蛮缠！这缅栀子是住持大师同意我们采摘的，用于救治百姓，你若敢阻拦，便是与全镇人为敌！”
“住持同意又如何？”刘二嗤笑一声，挥了挥手，“孙老板说了，谁敢用野花治病，就打断谁的腿！兄弟们，上！”