王雪点点头，从墙角拿起一个粗布包，里面装满了采药锄、药篓、油纸和驱虫的草药包：“哥，我跟你一起去！我从小跟着爹辨识药材，代代花的形态我熟得很——椭圆形的叶子，边缘带波状锯齿，枝上有短刺，白色花瓣香气能飘老远，我绝不会认错！”
张娜也上前：“我也去，我懂些食疗，路上能照顾你，找到代代花后，也能帮忙分拣炮制。”
王宁看着妻妹坚定的眼神，心中一暖。他想起隐于镇外山林的护道者林婉儿，那位女子常年独居山中，通晓各种草药的生长习性，去年他曾受她指点采到过罕见的铁皮石斛。“好，咱们一起去。出发前，我先去一趟林婉儿姑娘那里，问问她野生代代花的生长之地。”
三人简单收拾妥当，王宁换上便于行动的粗布短打，背上药篓，腰间别着采药锄。王雪将《本草图经》揣进怀里，张娜则打包了干粮和驱寒的姜茶。锁上百草堂的大门，三人踏着湿滑的青石板路，朝着镇外的山林走去。雨丝打在他们身上，却浇不灭心中的信念——一定要找到真正的代代花，解救乡亲，揭穿假药的真面目。
山林间雾气更浓，参天古木的枝叶交错，遮天蔽日。王宁走在最前面，凭借着记忆寻找林婉儿的居所。他知道，代代花喜温暖湿润、疏松微酸的土壤，且喜光不耐寒，这般阴雨天气，想要找到野生植株，绝非易事。但一想到乡亲们痛苦的模样，他便握紧了手中的采药锄，脚步愈发坚定。
山林间的雾气比镇上更浓，白茫茫一片裹着湿冷的水汽，黏在衣衫上，没多久便浸出一层凉意。参天古木的枝干虬曲伸展，枝叶间漏下零星的雨丝，打在青石上、枯叶间，发出细碎的声响，衬得山林愈发幽静。
王宁走在最前面，脚下踩着厚厚的腐叶，松软中带着湿滑。他身着的粗布短打裤脚卷起，露出结实的小腿，裤腿和鞋面早已沾满泥泞，却丝毫未影响他的脚步。他不时抬手拨开挡路的藤蔓，指尖划过带着露珠的叶片，目光锐利地扫视着沿途的草木，寻找代代花的踪迹。
“哥，你看这株是不是？”王雪的声音从身后传来。她背着鼓鼓囊囊的采药包，额前的碎发被汗水和雾气濡湿，贴在光洁的额头上，手里指着一丛长在石缝边的灌木。那灌木枝上带着短刺，叶片呈椭圆形，边缘隐约有锯齿状，乍一看与代代花有几分相似。
王宁立刻回身，快步走到灌木丛前蹲下。他从怀中掏出一块干净的白绢，小心翼翼地擦拭掉叶片上的水汽，指尖轻轻摩挲着叶片边缘：“不是。代代花的锯齿是波状的，边缘更圆润，而且叶脉纹路更清晰。这是野花椒树，虽也带刺，但气味辛辣，与代代花的清香气截然不同。”他低头凑近枝干闻了闻，果然闻到一股刺鼻的麻味，“你看，它的花瓣是黄绿色的，而代代花是纯白色，香气馥郁，这是最易分辨的特征。”
王雪点点头，把这区别记在心里，又翻出怀里的《本草图经》，借着透过枝叶的微光翻看：“书上说代代花‘生江南川谷，喜阳而避寒，花叶皆香，实如橙而小’，咱们再往向阳的地方找找？”
张娜提着装有干粮和姜茶的竹篮，跟在两人身后，不时提醒：“山路湿滑，你们慢着点。这雾气太大，别走远了迷路。”她温婉的声音在山林中回荡，带着安抚人心的力量。说话间，她从竹篮里拿出三个粗陶碗，倒出温热的姜茶：“先喝点姜茶暖暖身子，这山林阴气重，别着凉了。”
三人围在一块平整的青石旁歇脚，姜茶的暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。王宁喝着茶，目光望向山林深处：“林婉儿姑娘说过，南坡向阳处土壤疏松肥沃，又常年有山泉滋润，最适合带代花生长。咱们再往南走，应该就能找到。”
正说着，不远处的灌木丛突然传来一阵窸窸窣窣的响动。王宁立刻警觉起来，抬手示意妻妹噤声。他缓缓站起身，握紧了腰间的采药锄，目光紧盯着响动传来的方向。雾气中，一个模糊的身影一闪而过，看身形正是孙玉国的手下刘二。
“是刘二！”王雪压低声音，眼中满是愤慨，“肯定是孙玉国派他来跟踪，想破坏咱们寻药！”
张娜脸色微变：“这山林里地势复杂，他要是暗中使坏，可就麻烦了。”
王宁神色沉静，缓缓摇头：“别管他，咱们专心找药。他不敢明着来，暗中作祟也掀不起什么风浪。”话虽如此，他还是加快了脚步，同时留意着周围的动静。
越往南坡走，雾气渐渐淡了些，阳光偶尔能穿透云层，在地面洒下斑驳的光影。沿途的草木愈发繁茂，空气中的湿气里，渐渐多了一丝若有若无的清香。王宁心中一动，停下脚步，闭上眼睛仔细分辨：“这香气……是代代花！”
他循着香气快步前行，转过一道山弯，眼前豁然开朗。一片向阳的缓坡上，密密麻麻长着数十株灌木，正是他们要找的代代花。植株高约丈余，枝上的短刺尖锐分明，椭圆形的叶片翠绿鲜亮，边缘的波状锯齿清晰可见。枝