郑钦文被说得动了心——母亲的胃寒症犯了快半个月，吃了不少药都没好，他确实急着求个“特效药”。于是他点点头：“那孙掌柜，你赶紧给我配药，多少钱我都给。”孙玉国心里乐开了花，立刻拿出戥子抓药，手里的动作却没了往日的细致，丁香足足称了一钱，又胡乱加了些干姜、附子，包成一个大纸包：“每日早晚各服一次，用开水送服，三天保证见效！”
郑钦文付了银子，揣着药急匆匆回了家。当晚就按孙玉国说的，给母亲喂了药。可到了后半夜，老夫人突然开始剧烈呕吐，吐出来的都是酸水，还喊着口干、心烦，整个人烧得满脸通红。郑钦文吓得魂都没了，连夜雇了辆马车，抱着母亲往百草堂赶。
此时的百草堂刚打烊，王宁正和张阳整理药柜，张娜在旁边缝补着药袋。忽然听见门外传来急促的敲门声，王宁赶紧去开门，见郑钦文抱着老夫人站在门口，老夫人脸色潮红，呼吸急促，嘴里还断断续续地哼着。
“王掌柜，快救救我娘！”郑钦文声音都在抖，“昨晚吃了孙玉国配的丁香药，就变成这样了！”王宁立刻把老夫人扶到内间的床上，伸手搭在她的脉上——脉象洪数，明显是热证的征兆。他又看了看老夫人的舌苔，舌红少津，心里立刻有了数：“你娘本是胃寒，可孙玉国给的丁香用量太多，还加了附子这种大热之药，药性过温，反而引来了内热，这是‘温药伤阴’啊！”
张阳在旁边听得皱紧了眉：“丁香性温，虽能治胃寒，可用量最多不能超过五分，且要搭配滋阴药材调和。孙掌柜这是只知其然，不知其所以然，简直是草菅人命！”王宁没再多说，立刻转身抓药：“得用少量丁香中和残余寒气，再配麦冬、玉竹滋阴清热，快把药煎了！”
张娜立刻生火煎药，药罐里的水汽袅袅升起，带着麦冬的清甜和丁香的微苦。郑钦文站在旁边，看着母亲痛苦的样子，心里又悔又恨：“都怪我，不该信孙玉国的话，贪求什么‘特效药’……”王宁拍了拍他的肩膀：“现在不是自责的时候，先把药喂了，等老夫人缓过来再说。”
不多时，药煎好了。王雪端着药碗，小心地给老夫人喂药。药液下肚后，过了约莫一个时辰，老夫人的呼吸渐渐平稳，脸上的潮红也退了些，不再喊口干了。郑钦文这才松了口气，对着王宁深深作揖：“王掌柜，这次多亏了你，不然我真不知道该怎么办了。以后我再也不盲目信那些夸大其词的药材了。”
王宁摇摇头：“治病讲究辨证施治，药材不分贵贱，关键在用量和配伍。丁香虽好，用错了也会害人啊。”他望着窗外渐渐亮起来的天，心里忽然有种预感——孙玉国这么胡来，迟早会出事。
清晨的阳光终于穿透了连日的雨雾，给药香镇的青石板路镀上了一层浅金。百草堂刚开门，药材商人钱多多就背着个布包袱，急匆匆地走了进来。他穿着件半旧的蓝布长衫，肩上沾着点尘土，脸上带着几分局促，一进门就朝着王宁拱手：“王掌柜，实在对不住，前阵子孙玉国拦着，没敢给您送丁香，这次我特意带了批新到的好货，按原价给您！”
说着，他把包袱放在柜台上，打开来——里面的丁香艳红饱满，指甲轻轻一按就能渗出油来，是上等的雄丁香。王宁有些意外，钱多多却叹了口气，压低声音道：“孙玉国囤的那批丁香，放在潮湿的库房里，大半都受潮发霉了，我让他结款，他还想压价，这生意我实在做不下去了。您这儿诚信经营，我还是愿意跟您合作。”
王宁拿起几颗丁香闻了闻，香气浓郁纯正，便笑着点头：“钱老板客气了，既往不咎。这批丁香我全要了，你算个价，我这就给你结款。”一旁的张阳立刻拿出纸笔，准备记账，王雪却忽然想起什么，问道：“钱老板，孙玉国那批发霉的丁香，他打算怎么处理？”钱多多皱了皱眉：“我听他手下说，好像想重新烘一烘，低价卖给乡亲们，说是‘不影响药效’。”
这话刚说完，门外忽然跑进来个小孩，是药铺街刘二的侄子小石头。他喘着气，拉着王雪的衣角：“雪姐姐，我叔让我来报信，孙掌柜要把发霉的丁香卖给人，还说谁要是敢说出去，就把谁赶出镇！”王宁的脸色立刻沉了下来——发霉的药材不仅失效，还可能含有毒素，要是卖给乡亲们，后果不堪设想。
“张阳，你先看着铺子，我去裕和堂一趟。”王宁刚要起身，林婉儿却从门外走了进来。她穿着件素色的布裙，手里拿着一小包东西，神色凝重：“不用去了，我刚从裕和堂附近过，看见孙玉国正在后院烘发霉的丁香，这是我偷偷拿的样本。”说着，她把小包递给王宁——里面的丁香颜色发黑，带着股霉味，轻轻一捏就碎了。
“这种丁香要是吃了，轻则腹泻呕吐，重则伤肝伤肾。”林婉儿的声音带着几分怒意，“我去劝过他，可他不听，还说‘能赚一点是一点’。”王雪气得攥紧了拳头：“这也太过分了！