王雪看着哥哥笃定的眼神，心里的怀疑少了几分。她用力点了点头，抓起墙角的布袋子：“哥，我跟你去！要是这玉米须真能治病，我以后再也不觉得它是破烂了！”
张娜笑着把柜台上的生姜和大枣收进篮子里：“你们放心去，我这儿准保准备好！”
三人分头行动，王宁和王雪扛着布袋子往晒谷场走，阳光洒在他们身上，把玉米地的影子拉得很长。王宁边走边对王雪说：“雪儿，你记住，学医不能只看药材的贵贱，得看它能不能对症。有些看似寻常的草木，只要用对了，比名贵药材还管用。今儿个咱们就用这玉米须，给乡亲们治病，也让孙玉国看看，咱们百草堂的药，不是破烂！”
王雪重重地点了点头，心里对这不起眼的玉米须，第一次生出了期待。她仿佛已经看到，乡亲们喝了玉米须水，肿脚慢慢消退，又能下地干活、下河捕鱼的样子。
晒谷场在村西头的高地上，正午的日头正烈，晒得玉米秸秆泛出浅黄，空气里飘着淡淡的谷物香。王宁和王雪刚到地头，就见张阳蹲在谷堆旁翻晒玉米，他是百草堂的药师，二十出头，穿件浆洗得平整的青布长衫，衣襟上别着个绣着“药”字的香囊，里面装着薄荷和陈皮，走动时飘出清浅的药香。
“王大夫，雪儿姑娘，你们咋来了？”张阳站起身，露出双手——指节粗大，掌心布满老茧，那是常年碾药、切药磨出来的，指缝里还沾着点淡黄色的玉米须。他刚把晒干的玉米须归拢到竹筐里，见王宁扛着布袋子，忙上前搭手：“这是要收玉米须？莫不是要用它来治村里的肿脚？”
王宁点点头，蹲下身抓起一把玉米须——干燥的须子呈淡黄绿色，像极了细碎的金条，在阳光下泛着柔和的光。“这东西性味甘平，能利水消肿，正好对症。”他把玉米须递到王雪面前，“你仔细看看，干燥的玉米须要选这种颜色鲜亮、无霉点的，要是发暗、结块，就没药效了。”
王雪凑过去细看，指尖轻轻捻了捻，须子脆而易断，凑近鼻尖闻，只有淡淡的草香。“哥，这么轻的东西，真能比泽泻管用？”她话里还有几分不确定，却伸手帮着往布袋子里装玉米须，动作比刚才认真了许多。
三人正忙着，就见几个村民挎着竹篮往这边来，为首的是李大叔的媳妇，篮子里装着半篮玉米须，上面还盖着块湿布。“王大夫，俺听雪儿姑娘说您要玉米须，就赶紧回家翻了翻，这是去年晒的，您看看能用不？”她把篮子递过来，眼神里满是期盼——李大叔在家躺着，脚肿得连鞋都穿不上，她急得一夜没合眼。
王宁接过篮子，抓起一把玉米须仔细看了看：“成色好得很，能用药。”他一边往布袋子里装，一边教大家挑拣：“选玉米须得看‘三色’——颜色要淡黄绿，不发黑；手感要干爽，不发潮；闻着要无异味，只有草香。大家回去多找找，越多越好，熬水喝能治肿脚，不要钱！”
村民们一听“不要钱还能治病”，顿时来了劲，纷纷转身往家跑。没半个时辰，晒谷场就聚了十几个人，竹篮、布包堆了一地，淡黄绿色的玉米须在阳光下铺展开，像撒了一地碎金。王雪忙着登记各家送来的玉米须，张阳则把须子摊在竹席上二次晾晒，王宁蹲在一旁，手里拿着个小秤，正按“五钱一份”的量分装，嘴里还不忘叮嘱：“孕妇和总口干、夜里盗汗的人，得先让我诊脉，可不能乱喝。”
日头偏西时，布袋子已经装得满满当当，王宁让张阳先把玉米须运回百草堂，他和王雪则提着装好的药包往村民家去。刚走到李大叔家门口，就听见院里传来刘二的声音，粗声粗气的，带着股子不耐烦：“李大婶，我都说了，王宁那玉米须是喂猪的，你家老李要是喝了，肿脚没好，再拉了肚子，可别来找我们济生堂！”
王雪刚要推门，被王宁拉住了。两人站在院门外，就听李大婶小声说：“可王大夫说这药管用，还不要钱……”
“管用？他那是没本事！”刘二的声音拔高了几分，“孙掌柜说了，治病得用名贵药材，你看这泽泻，城里来的好货，一两银子一包，喝三副准好！你要是现在买，我还能给你便宜点。”
王宁眉头皱紧，推开门走了进去。刘二正站在堂屋中央，手里拿着个油纸包，见王宁进来，脸上的横肉抖了抖，却没挪步：“哟，王大夫来了？是来送你那‘破烂药’的？我可提醒你，要是把人治坏了，青岩村可容不下你！”
王宁没理他，径直走到里屋。李大叔躺在床上，右腿肿得比左腿粗了一圈，脚踝处的皮肤都泛出了淡红。王宁坐在床边，先摸了摸他的脉，又看了看舌苔，然后把药包递过去：“李大叔，这是五钱玉米须，加两片生姜、三枚大枣，加水煮半个时辰，早晚各喝一碗，喝完要是有尿意，就说明起效了。”
“王大夫，俺听刘二说……”李大叔话没说完，就被王宁打断了：“您要是信我，就试试；要是不信，我也不勉强。只是这肿脚拖不得，再耽误几天，怕是要伤着肾。”
刘二