济世堂关门那天，青石镇的阳光格外透亮。王宁正带着王雪在百草堂后院晾晒新炮制好的芜荑，黄褐色的药材摊在竹筛上，被阳光晒得暖烘烘的，散发出特异的香气。张阳蹲在旁边，手把手教王雪分辨芜荑的成色：“你看，好的芜荑断面得是黄黑色，捏着松脆不结块，闻着有股子清香气，要是发潮发闷，那就是炮制时没烘干。”
王雪听得认真，手指轻轻捻起一点芜荑，放在鼻尖细闻，忽然想起什么，抬头问：“哥，林姨说她当年在宫里炮制芜荑，是不是还有什么特别的法子？” 这话刚落，就见林婉儿从月亮门走进来，手里拿着一个木盒，笑着说：“你这丫头，倒是会追问。”
众人围了过去，林婉儿打开木盒，里面是一本线装的旧册子，封面上写着“宫廷药材炮制秘录”。她翻到记着芜荑的那一页，指着上面的字迹说：“当年我在宫里，师傅教我炮制芜荑时，会在发酵的陶瓮里加少量陈艾绒，既能增强杀虫功效，又能温养脾胃，尤其适合体质弱的孩子。之前情况急，没来得及用这个法子，现在正好教给你们。”
王宁接过册子，指尖拂过泛黄的纸页，心里满是感激：“林姨，谢谢您把这么珍贵的法子传下来。” 林婉儿摇摇头：“好法子就得传给心善的人，不然放在我这儿，也是浪费。你们用这法子炮制芜荑，以后治小儿疳积，效果会更好。”
正说着，药铺门口传来马车轱辘的声响，张娜笑着走进后院：“王宁，钱多多来了，还拉了一车药材，说要给咱们百草堂补货。” 众人走到前院，就见钱多多穿着一身体面的绸缎褂子，正指挥着伙计搬药材，脸上满是歉意：“王掌柜，之前是我糊涂，听了孙玉国的话，断了你的芜荑供应，你可别跟我计较。这是我从外地采买的好药材，以后你这儿缺什么，尽管跟我说，我保证第一时间送来。”
王宁看着满车的药材，又看了看钱多多诚恳的眼神，笑着说：“钱叔，过去的事就别提了。只要你以后能保证药材品质，多为百姓着想，咱们以后就是好伙伴。” 钱多多连忙点头：“那是自然！那是自然！”
日子一天天过去，百草堂的名声越来越大，周边村镇的人都慕名来求医，尤其是治小儿疳积，用的都是王宁他们炮制的芜荑。王雪也渐渐能独当一面，不仅会辨认药材、抓药，还能跟着王宁给病人诊脉，双丫髻上的绿丝带换成了素雅的青布带，脸上也多了几分沉稳。
有一天，青石镇来了个游方郎中，听说百草堂的芜荑治疳积很灵，特意来拜访。王宁热情地招待他，还拿出新炮制的芜荑，请他品鉴。游方郎中仔细看了看，又闻了闻，赞叹道：“王掌柜，你这芜荑炮制得好啊！成色足，药性纯，比我在城里药铺见的还好。” 王宁笑着把林婉儿教的炮制法子说了，游方郎中听得连连点头：“原来如此！这法子真是精妙，我回去也得试试。”
临走时，游方郎中问王宁：“你这芜荑效果这么好，怎么不申请个招牌，卖个好价钱？” 王宁指了指药铺墙上“医者仁心”的匾额，轻声说：“我开这药铺，不是为了赚钱，是为了给百姓治病。这芜荑是山野里的普通药材，要是卖贵了，百姓用不起，那还有什么意义？” 游方郎中听了，深受触动，对着王宁拱了拱手：“王掌柜高义，我佩服！”
这年秋天，王宁带着王雪、张阳去后山的大果榆林采种子，远远就看见一群孩子在榆树下玩耍，手里拿着用榆树叶编的小篮子。一个孩子看见他们，笑着跑过来：“王大夫，你们是来采榆树种的吗？我娘说，就是用这树种做的药，治好了我的肚子疼！” 王宁摸了摸孩子的头，掌心触到柔软的头发，心里满是暖意。那孩子仰着小脸，眼睛亮晶晶的，手里还举着一片刚摘的榆树叶，递到王宁面前：“大夫你看，这叶子边缘有小锯齿，跟我娘缝衣服的针脚似的。”
王雪蹲下身，接过树叶笑着说：“这是大果榆的叶子，咱们炮制芜荑的种子，就长在这树上呢。” 孩子听了，更兴奋了，拉着王雪的手往树林里跑：“我知道哪棵树的种子多，我带你们去！” 张阳跟在后面，看着这热闹的景象，笑着对王宁说：“没想到这普通的大果榆，如今倒成了镇上的‘救命树’。”
王宁望着满山坡的大果榆，阳光透过枝叶洒下来，在地上织成金色的网。风一吹，树叶沙沙作响，像是在回应孩子们的笑声。他想起几个月前，自己冒雨进山寻药的模样，想起药铺里焦急等待的家长，想起孙玉国的刁难与算计，再看眼前这平和的景象，忽然觉得一切辛苦都有了意义。
等采完种子，夕阳已经西斜。王宁他们背着装满种子的背篓往回走，身后跟着一群叽叽喳喳的孩子。路过青石镇口时，赵大柱正带着几个村民在老槐树下乘凉，看见他们，连忙起身打招呼：“王掌柜，采种子回来了？我家娃昨天还说，要跟你去后山看大果树呢！” 王宁笑着点头：“下次采种子，让孩子们都跟着来，也让他们知道，咱们吃的药，是从哪来的。”
回到百草堂，张娜已经准备好了晚饭。