王宁笑着点头，看着孙玉国的背影消失在巷口，心里感慨——在生死病痛面前，所谓的同行竞争，终究抵不过医者仁心。
傍晚时分，天空忽然又下起了大雨，豆大的雨点砸在药铺的瓦顶上，噼啪作响，像是要把整个村子都浇透。王雪正准备关窗，却看见远处有个人影冒着大雨往药铺跑，泥点溅得满身都是。走近了才发现是村里的孩童小石头，他浑身湿透，头发贴在额头上，手里紧紧攥着个布包，一进门就哭着喊道：“王大夫！我娘又拉又吐，刚才还晕过去了，快救救她！”
王宁心里一沉，立刻拿起药箱，张阳药师连忙往里面塞了些晒干的胡颓子根片和捣烂的叶子——根片煎水能补津液，叶子外敷可缓解脱水引发的皮肤干裂。林婉儿也跟着起身：“我跟你一起去，山路滑，多个人能搭把手，万一需要处理急症，也能帮上忙。”张娜则赶紧煮了碗浓醇的胡颓子药汁，装在保温的陶罐里，塞进王宁手里：“路上小心，这药先给婶子喝，能稳住她的身子。”
大雨把山路冲得泥泞不堪，每走一步都要陷进泥里半只脚。王宁和林婉儿深一脚浅一脚地往小石头家赶，药箱紧紧护在怀里，生怕里面的药材受潮失效。到了小石头家，昏暗的屋子里挤满了焦急的村民，小石头的娘躺在床上，脸色苍白得像张纸，气息微弱，嘴角还沾着呕吐物。
王宁立刻让村民端来热水，将胡颓子根片放进陶罐里加急煎煮，又让林婉儿用温水浸湿胡颓子叶，轻轻敷在小石头娘干裂的嘴唇和手背上。不一会儿，药汁煮好了，王宁小心翼翼地用勺子喂到她嘴边，一勺药汁喂下去，等了片刻，她的喉咙终于动了动，气息也渐渐平稳了些。
“能咽下去就好，”王宁松了口气，对围在旁边的村民说，“这根片药汁能补她流失的津液，再喝两次，应该就能缓过来了。”
村民们纷纷松了口气，小石头拉着王宁的衣角，小声说：“王大夫，谢谢你们，要是没有你们，我就没有娘了。”王宁摸了摸他的头，正想说些安慰的话，却发现药箱里的胡颓子根片已经见了底——刚才为了救急，用得比预想中多，接下来要是再有人犯急症，恐怕就不够用了。
就在这时，门外传来了脚步声，伴随着伙计的吆喝：“王大夫，我们送药材来了！”王宁抬头一看，孙玉国带着济世堂的两个伙计，扛着一筐新鲜的胡颓子根和果实，浑身湿透地站在门口，筐子上还盖着油布，生怕药材被雨打湿。“我听说你们这儿药材不够了，就赶紧让伙计们冒雨去后山采了些，新鲜的根药效更足，你看看能用不。”孙玉国抹了把脸上的汗水，语气里满是诚恳。
王宁看着筐里饱满的胡颓子根和橙红的果实，心里一暖。雨还在下，敲打着窗户，发出噼里啪啦的声响，可屋子里却因为这突如其来的帮助，充满了暖意。小石头给大家端来热水，胡颓子的药香在屋子里飘散，与窗外的雨声交织在一起，成了清溪村最动人的声音——那是风雨同舟的默契，是医者仁心的温度。
秋风扫过清溪村时，连绵的冷雨早已停了，山间的草木染上了金黄，唯有村边沟谷、屋前屋后的胡颓子树，枝叶依旧透着生机——那是开春时王宁带着村民们种下的，如今已长得半人高，枝桠间挂着串串洁白的小花，细碎的花瓣落在青石板路上，像撒了层薄雪，风一吹，还带着淡淡的清香。
百草堂的门敞开着，阳光透过窗棂洒进来，在柜台后的药书上投下斑驳的光影。王宁正坐在那里整理药方，旁边放着一本新抄的《胡颓子药用纪要》，里面记着果实、根、叶的炮制方法和用量，是他和张阳药师一起整理的。张阳药师则在院子里晾晒新采的草药，胸前的薄荷香囊随着动作轻轻晃动，手上的老茧在阳光下格外清晰。
张娜端着一盘橙红色的果实走进来，放在桌上，果实饱满鲜亮，透着诱人的光泽——正是村民们自家种的胡颓子熟了，特意送来给百草堂尝尝鲜。“这果子比开春采的野果还甜，你尝尝。”她拿起一颗递给王宁，眼里满是笑意。
“哥！林婉儿姐姐来信了！”门外传来王雪清脆的声音，她梳着双丫髻，身上的蓝布衫换成了更合身的青布长衫，手里拿着封信，蹦蹦跳跳地走进来。“你看你看，她在信里说，在邻村也教村民种了胡颓子，还说那边有人得了腹泻，用咱们教的方法煮药，很快就好了！”王雪把信递到王宁面前，信纸末尾还画着几株小小的胡颓子，旁边写着一行小字：“此药虽微，却能解民忧，当广种之，代代传之。”
王宁看着信，嘴角忍不住上扬。自开春用胡颓子治好村民的病后，清溪村就掀起了种胡颓子的热潮——孙玉国把济世堂后院的空地全种上了胡颓子，还特意来百草堂要了《胡颓子药用纪要》的抄本，说要把方法教给来往的客商；钱多多每次来收药材，都会帮村民们带些优质的胡颓子种子，还把清溪村用胡颓子治病的事讲给其他村子的人听；就连之前跟着刘二起哄的村民，也在自家屋前种了几棵，说要留着给家里人应急，逢人就夸“