她小心翼翼地将草药敷在王宁的膝盖上，又用布条缠好。王宁看着她专注的侧脸，心里泛起一阵暖意：“林姑娘，谢谢你。要不是你，我恐怕连这山谷都找不到。”
林婉儿笑了笑，火光映在她的眼睛里，像是有星星在闪：“我爹以前也是个药农，他常说，医者不分远近，药材不分贵贱，只要能救人，就是好事。我这次来青石镇，本是为了寻找一味失传的草药，没曾想遇到了这场疫症，能帮上忙，也是缘分。”
就在这时，王宁突然觉得额头一阵发沉，浑身发冷，他忍不住打了个寒颤。林婉儿见状，连忙伸手摸了摸他的额头，脸色一变：“你发烧了！怕是刚才淋雨受了寒，还引发了厥阴头痛。”她转身从竹篮里取出几颗吴茱萸，又拿出一小块生姜，放在石头上一起捣烂，“吴茱萸能散寒止痛，生姜能温中止呕，你含在嘴里，能缓解点症状。”
王宁接过捣烂的药泥，放进嘴里，一股辛辣中带着微苦的味道瞬间在口腔里散开，很快，一股暖意从喉咙滑下去，顺着经脉蔓延到四肢百骸，额头的沉重感也减轻了几分。他看着竹篮里剩下的吴茱萸，心里又燃起了希望：“等雨停了，咱们再去采些，争取多带点回去，这样乡亲们就都有救了。”
林婉儿点了点头，刚要说话，突然听到山洞外传来一阵奇怪的声响，像是有人在拨开草丛。她立刻吹灭了火折子，山洞瞬间陷入黑暗。“嘘，别出声。”她压低声音，“可能是孙玉国的人追来了。”
两人屏住呼吸，躲在山洞深处，听着外面的脚步声越来越近。过了一会儿，脚步声停在了山洞门口，一个粗哑的声音响起：“刘哥，你说他们会不会躲在里面？”
“管他呢，孙掌柜说了，找不到人，就把这附近的吴茱萸都毁了，绝不能让王宁把药带回去！”是刘二的声音！
王宁的心猛地一沉，他悄悄摸向身边的柴刀，心里只有一个念头——绝不能让他们毁了吴茱萸，这是乡亲们的希望！
山洞里的空气像凝住了一般，王宁攥着柴刀的手沁出冷汗，指节泛白。林婉儿贴着石壁，屏住呼吸听着洞外的动静，刘二的声音混着雨声传来，每一个字都像石子砸在两人心上——毁了吴茱萸，就等于断了青石镇百姓的生路。
“刘哥，这雨下得这么大，山谷里说不定会涨水，咱们还是赶紧找吧，早点完事早点回去。”另一个跟班的声音带着怯意，显然也怕这深山里的变数。
“怕什么！孙掌柜说了，事成之后给咱们双倍工钱！”刘二的声音顿了顿，接着传来树枝被折断的声响，“你们去那边搜，我去前面看看，要是发现吴茱萸林，直接用刀砍了！”
王宁的心提到了嗓子眼，刚要起身出去阻拦，林婉儿却一把拉住他，摇了摇头，又指了指洞外的方向。他顺着林婉儿的目光看去，只见洞外不远处的斜坡上，雨水正顺着泥土往下淌，已经有了小规模的滑坡迹象——这是山里暴雨常见的险情，刘二他们怕是没察觉。
果然，没过多久，洞外突然传来一声惊呼：“刘哥！小心！”紧接着是泥土滚落的声响和刘二的惨叫。王宁和林婉儿对视一眼，悄悄挪到洞口，借着闪电的光看去，只见刘二和两个跟班正陷在滑坡的泥地里，半个身子都被泥水埋住，挣扎着却越陷越深。
“救不救？”林婉儿轻声问，语气里没有丝毫犹豫——医者的本能，让她无法见死不救。
王宁咬了咬牙，扔掉柴刀：“救！不管他们之前做了什么，眼下人命关天。”他弯腰从药篓里取出绳索，一端系在山洞里的巨石上，另一端扔给林婉儿，“你拉着绳索，我去拉他们上来，注意脚下，别踩滑了。”
两人冒着雨冲出去，王宁趴在斜坡边，伸手抓住刘二的胳膊，林婉儿在后面拉着绳索稳住他。刘二吓得脸色惨白，嘴里还在嘟囔：“我不是故意的……是孙玉国逼我的……”王宁没心思跟他计较，拼尽全力将三人一一拉上安全地带。
等回到山洞，刘二和两个跟班浑身是泥，冻得瑟瑟发抖，再没了之前的嚣张。王宁看着他们，从药篓里取出几片干姜，又拿出点甘草，放在火折子上烤热，递给他们：“含在嘴里，能驱寒，别冻出病来。”
刘二接过干姜，看着王宁膝盖上渗血的布条，还有他手里明显是救急用的草药，眼圈突然红了：“王大夫，我……我对不起你，也对不起青石镇的乡亲们。”他吸了吸鼻子，终于说了实话，“孙玉国早就知道深山里有吴茱萸林，他本来想等霜降后自己去采，垄断整个镇子的药源，后来听说你要去，才让我们来拦你，还说要是拦不住，就毁了药林……”
王宁没说话，只是叹了口气。林婉儿在一旁添了些枯枝，火光重新亮起来，映着洞里众人复杂的神色。雨渐渐小了，天边泛起一丝鱼肚白，王宁看了看外面的天色，对林婉儿说：“咱们得赶紧去采吴茱萸，再晚就赶不上回去给乡