“他……竟是王家的老祖？”
“不错。”李敬安点头，目光如炬，“王家二十年前的骤然崛起，正是从他‘归来’那一日开始。”
“他以‘王林’之名寄居王家，借壳操控族脉，表面隐为供奉之祖，实则是整个青州暗面的真正主宰。”
“你可知，三年吞五郡，八年控三州暗道，商贾、走私、军备之事，无一不由他筹谋掌舵？”
楚宁瞳孔微缩，声音低沉：
“那他……究竟想做什么？”
李敬安没有立刻作答，而是自袖中缓缓抽出一卷泛着寒意的黑色人皮密卷。
密卷之上，九只血眼图腾狰狞纠缠，仿佛正在滴血。
他轻声道：
“王林以王家嫡脉之血，每年阴时，活祭九十九人，炼制‘九渊血池’。此术可延寿百年，凝神不灭。”
他顿了顿，语气陡然沉下：
“更可怕的是——这，已不是第一次。”
楚宁神情一震，血脉如坠冰窟：
“你是说……他已经完成过这样的献祭？”
“不错。”李敬安的声音平静得可怖，“每隔二十载，便有一轮血祭。如今，是第三轮。”
“九渊血池已临界溢满，下一次血祭——他将不只是延寿，而是‘脱壳化渊’，彻底摆脱人形，蜕变为真正的渊妖。”
楚宁缓缓起身，指尖微颤，咬牙低语：
“若我们今晚动手，会不会……打草惊蛇？”
李敬安闻言，神情不怒反笑，眼中寒芒乍现：
“不惊蛇，怎引龙？”
“王林隐忍太久，也太谨慎。他不会轻易现身，唯有将王家逼入绝境，逼得他再无退路……才能真正把他钓出来。”
他抬手，轻轻拍了拍楚宁的肩，语气沉稳而有力：
“放心去杀——真有风暴，我接着。”
那一刻，楚宁心头一震，胸臆中所有疑虑、不安与愤怒，仿佛都在这句话中，被瞬间点燃。
他望着李敬安，那一双历经风霜却依旧不肯后退的眼，像一堵风雨不倒的墙。
他忽然笑了，笑得明亮且带火光：
“……那就不客气了。”
他眸光一凝，声音如刀出鞘，锋利清冽：
“今夜——”
“让这条老蛇，现出原形。”
李敬安忽然收敛神色，目光从夜色中收回，转头望向楚宁，眼底透出一抹隐晦的探究。
“你那只小宠物呢？”他语气淡淡，却不像随意问话。
楚宁一愣，旋即扬眉笑道：
“怎么，惦记上它了？想再被它咬一口？”
李敬安轻轻摇头，嘴角微翘，似笑非笑：
“不不，那一口……我这把老骨头还真咬不动。”
楚宁无奈地耸肩，从怀中小心地将小雪狐取出。
雪狐安静蜷缩，毛发柔白如雪，气息轻得几乎察觉不到，眼帘紧闭，仿佛沉睡，却透着异样的沉重。
楚宁皱眉：
“它……不像是在单纯休息。”
李敬安神色一凝，靠近几步，手指轻触雪狐额心，一缕极细微的灵力顺势探入。
片刻后，他眸光微闪，语气多出几分意味深长：
“不错啊，楚宁——你居然用了御兽术？”
楚宁脸色一变，几乎脱口而出：
“你怎么知道的？”
李敬安没有回答，只抬手指了指雪狐眉间：
“你那点神识印记掩藏得还不够深，这里仍残留着神魂绑定的痕迹。更何况，它体内灵力紊乱，脉络迟滞，精神浮躁……这些都是御兽术控制过度的典型症状。”
他说得不疾不徐，却句句精准，仿佛一刀刀剖开了楚宁藏在心底的粗心与愧疚。
楚宁顿时面露懊恼，低头看着怀里的小雪狐，声音低下去：
“我……我没想伤它。我当时只是怕它出事……才……”
“你不是恶意，”李敬安打断他，语气难得平和，“但你不了解御兽术真正的本质。”
他顿了顿，声音转为沉稳：
“这不是‘束缚’，而是‘共鸣’。若只是强行禁锢，只能叫驱兽。真正的御兽之道，是以魂契为桥，引灵而通情。”
楚宁怔怔地听着，眼神复杂。
李敬安没有再多说什么，只伸出手：
“给我。”
楚宁犹豫了一瞬，终究将雪狐递了过去。
李敬安双掌接过，一手稳托雪狐脊背，一手指尖凝出一抹细金符文，轻轻悬于雪狐眉心上方。
随即，他指法变换，五指如织丝穿梭，灵力化线，缠绕如织。
楚宁看着那一缕缕灵丝从自己早先残留的印记处被一一抽离、拆解、清理，再被重新编织成一道精密的灵阵——原先的“禁制”，竟在李敬安手中