度云初将王凝之送走，再回房间，便将陈砚派来的护卫叫到跟前。
“已按照陈大人的意思办了，你等也将我的难处与陈大人讲讲，我这边扛不了多久。”
护卫们对视一眼，对着度云初一拱手，当天就有一人离开锦州，往松奉赶去。
自陈砚的护卫来找度云初，将暂停放船引的事告知度云初后，度云初的眼皮便常常跳个不停。
只觉得有大事发生。
八大家必不会束手就擒，定然会想法子脱困。
又是一场恶斗……
王凝之从度云初处离开后，在锦州城内转悠了大半日后，停在了一处极不显眼的宅子前。
在前厅等候许久，一方圆脸的中年男子缓步而出。
二人打过招呼，王凝之便道：“想来你已经接到度云初停了下个月船引之事。”
方圆脸男子应道：“刚刚得知，怕是陈砚已有察觉，率先动了手。”
听闻对面之人与他所想相同，就不再抱侥幸，只道：“此次我等花费大量银钱收集甘蔗等，若还不能将贸易岛压下去，往后恐怕再无此等良机。”
“如今他控制船引，你等断了他的白糖原料，双方已进入角力之时，就看谁先熬不住。”
闻言，王凝之脸色一沉：“你们晋商想要看我们鹬蚌相争，好渔翁得利？这算盘未免打得太好了。以陈砚之敏锐，怕是早已察觉你们晋商插手了，否则那贸易岛不会将你们晋商全部排除在外。”
对面的方圆脸男人神情微微一变。
王凝之道：“你等凿了大隆钱庄三十艘船，却让我八大家背锅，借机挑拨刘胡二位阁老，再用首辅做掩护，扶持张大人入阁，当真是好算计！”
他八大家与陈砚早已斗了多回，如今已到了针尖对麦芒之态，大隆钱庄三十艘船被凿沉，陈砚必定头一个就怀疑到他八大家身上。
八大家又不能去和陈砚解释，这口大锅就只能背着。
王凝之并不怕陈砚，却也不愿被晋商如此算计。
此后陈砚从船引出手，不止卡住了他八大家，也卡住了晋商。
八大家囤货极多，晋商囤货也不少。
王凝之起先并不知详情，便与晋商高价争夺那每个月唯一一份船引。
直到京城传来消息，他才明了他们被度云初给耍了，度云初就是要挑起八大家与晋商竞价。
在只一份船引的情况下，纵使拍到了也无法处理他们的库存。
此时，不少晋商试图放弃锦州前往贸易岛，可松奉府衙将所有晋商的租铺子请求全部拒了。
也就是说，整个晋商被彻底排除在贸易岛之外。
晋商只得再次回到锦州。
也就是在此之后，双方联合起来。
“此次王老爷大量买甘蔗、白糖所花的银子，都是我们晋商提供，我们晋商并未袖手旁观。”
方圆脸男子沉声道：“既已联手对付陈砚，就不能再互相猜忌。陈砚不止将我们晋商挡在贸易岛之外，你们八大家也进不去，何不共同出力，将贸易岛彻底压下去，我们一同在锦州赚钱？”
闻言，王凝之神情缓和了些，道：“我们八大家一直在前方冲锋陷阵，你们晋商只出些银子，怕是不够。”
方圆脸男子神色变得晦暗：“王老爷该知道，张阁老和刘阁老乃是对立，一旦我等联手之事传出去，恐会影响到二位阁老，到那时真就得不偿失了。”
按照朝堂上的局势，晋商就不该和八大家搅合在一起。
可锦州的局势实在危急，双方再不联手，就要被陈砚彻底挤出远洋贸易。
如此大一块肥肉，莫说八大家，就是晋商也舍不得。
因此双方的联手极为隐蔽，明面上只八大家在动手。
王凝之轻笑一声，撩眉看向对面的方圆脸男子：“你们晋商是真宝贝张阁老……”
几乎是将所有资源都砸到了张阁老的身上。
方圆脸男子轻笑一声，目光却透着期盼：“张阁老天纵之才，假以时日，不会比徐鸿渐差，到那时……”
到那时，朝堂全是张毅恒说了算。
而张毅恒代表的，乃是他们晋商的利益。
到那时，焦志行、刘守仁、胡益便再寻不见。
“恕我直言，你们八大家依附的刘阁老，刚愎自用，狂妄自大，不堪大用。你等不如早日投到张阁老名下。”
王凝之心中闪过一抹愠怒，面上却不显，只笑道：“刘阁老贵为次辅，你们张阁老能不能爬上去尚且两说，纵使往后能爬上去，于如今而言还早得很。”
方圆脸男子笑道：“张阁老既能入阁，熬到首辅之位不过时间的问题。”
王凝之心中冷哼，不愿再与其多说此事。
朝中局势千变万化，不是他们在此夸夸其谈就能定下