并非道路崎岖。
恰恰相反，官道修得还算平整。
慢下来的原因。
是官道两旁，不时出现的携家带口、面黄肌瘦的流民。
他们面黄肌瘦，衣不蔽体。
像一群被抽走了魂魄的行尸走肉，神情麻木地向着未知的远方挪动。
车厢内的嬉闹声，不知不觉间消失了。
琳琅和小宇轩连同小文杰，三个小脑袋都挤在车窗边。
好奇又带着一丝畏惧地看着外面那些与他们截然不同的人。
“姐姐，他们的衣服都破了，脸也好脏啊！”
宇轩小声嘀咕。
琳琅也皱起了小眉头。
“他们看起来好可怜，是不是没有饭吃？”
童言无忌，却最是扎心。
林如海面色沉重，长长叹息。
“他们何止是没有饭吃。”
“他们是连吃饭的碗，都让人给砸了。”
马车越是靠近青州府城，沿途的景象便越是触目惊心。
大片的田地荒芜着。
这个时节，本该有农人辛勤劳作。
可放眼望去，田垄间空无一人。
偶尔能看到的村庄，也是十室九空，一片死寂。
空气中，弥漫着一股绝望的气息。
当马车抵达青州府城门时，车内所有人都被眼前的一幕攫住了呼吸。
城门口，聚集着一大群人。
几个身穿皂隶服饰的衙役，正对着一户人家拳打脚踢。
那家的男人被打得头破血流，却依旧用身体死死护住身后的妻儿，嘴里不断哀求。
“差爷，求求您了！”
“今年的‘人头税’我们已经交了啊！”
“实在是没有余钱，再交‘安泰金’了啊！”
“安泰金？”
为首的一个满脸横肉的衙役头子，一脚重重踹在男人心口。
他朝地上啐了口浓痰，态度比脚下踩的石头还硬。
“放你娘的屁！”
“知府大人为了保佑你们这些贱民阖家安泰，特意请了高僧做法。”
“这‘安泰金’，是给菩萨上供的香火钱！”
“你们连菩萨的钱都敢欠，是想下辈子投胎做畜生吗？”
他一边骂，一边指挥手下。
“给我搜！”
“把他们那头驴牵走，抵了‘安泰金’！”
“不要啊！”
“那是我们家唯一的活路了！”
女人发出凄厉的哭喊，扑上去想要阻拦。
却被另一个衙役粗暴地推倒在地。
周围的百姓围了一圈。
人人脸上都带着愤怒与不忍，却没一个人敢上前。
他们畏惧地看着那几个衙役，就像在看几条会咬人的疯狗。
车厢内，权景瑶的脸色已经冷得能刮下冰霜。
“人渣！”
她从牙缝里挤出两个字，手已经按在了腰间的软剑上。
“景瑶，别冲动。”
林如海按住了她的手，声音低沉。
“夫君！你还拦着我？！”
权景瑶的火气“噌”地一下顶了上来，压都压不住。
“你没看见吗？他们都要把人逼死了！”
“这种败类，有一个我杀一个！”
她一个来自法治社会的现代人，何曾见过这等光天化日之下的暴行！
简直是在挑战她的底线！
“杀一个，会冒出十个。”
“杀了这几个衙役，那个冯知府明天就能再找来一百个。”
林如海摇了摇头，目光深沉如海。
“我们要做的，不是斩草。”
“是除根。”
他转头，看向黛玉。
“玉儿，你怎么看？”
黛玉的视线，穿过车窗的帷幔，落在了那个满脸横肉的衙役头子身上。
她的神识无声无息地铺开，瞬间将整个城门内外的一切洞悉于心。
片刻后，黛玉收回目光，声音清冷。
“此人身上，怨气缠身，血气混杂。”
“死在他手上的，不止一人。”
“整个青州城，都被一张贪婪的网笼罩着。”
“源头，就在城内那座府衙。”
“好一个青州城！”
权景瑶气极反笑。
就在这时，异变突生。
人群中，一个头发花白的老者，不知从何处迸发出的勇气，猛地冲了出来。
“噗通”一声！
直挺挺地跪在了他们马车的前方！
“青天大老爷啊！”
“求您为我们这些小民做主啊！”
老者