私塾念书。

    他记性好，人又机灵，学什么都快。

    要说他人生中唯一的缺憾，就是妹妹是早产儿，生来病弱。

    镇上的老大夫说她先天心气不足。

    他不知道这是什么病，只知道妹妹从不与他一起跑跳。

    从他记事起，妹妹总是三天两头生病。

    不是受凉风寒了，就是饮食又不能克化了……

    这样，那样，少有好着的时候。

    在妹妹六岁生日时，父亲给他和妹妹带回来一群小鸭子。

    小鸭子毛绒绒软乎乎的，可爱极了。

    妹妹平日因身体的原因，很少出门。

    自从养了小鸭子后，常常端个小椅子在院子里，一边晒太阳，一边看小鸭子玩，一看就是半天。

    那段时间，他从隔壁刘夫子家的私塾回来，第一件事便是与妹妹一起喂鸭子。

    后来，一年年过去，当初的小鸭子长成了大鸭子。

    大鸭子又孵出了小鸭子……

    最初父亲送的那一群，渐渐地老的老，死的死。

    最后就剩下了一只，被他和妹妹一直亲手喂养，带到了唐家……

    小师傅心中一阵绞痛，他捂着心口弯下了腰，好一会儿才缓过来。

    印象中，他那美丽的娘亲总是眼带轻愁。

    那时以为娘亲是忧愁妹妹的病。

    娘亲做饭的手艺很好。

    听镇上的人说，娘亲认识父亲以前，家里是开食肆的。

    祖上留下的手艺。

    只是外祖家子嗣凋零。

    到了外祖父这一代，只得了娘亲这一个女儿。

    因生得好，又是独女，便养得娇憨了些。

    离外祖父家食肆隔了三家的地方，是刘夫子家的私塾。

    刘夫子是个鳏夫，头发胡子都白了。

    比外祖父还要老。

    听镇上的老人讲，刘夫子原本有妻有子，儿子比他还早一年中的秀才，同年给他生了一对龙凤胎，一家人和和美美。

    刘秀才是四十二岁上中的秀才。

    中了秀才后，受聘到镇上唯一的一家书院——清和书院任教。

    教导初级班的学童，边教书边备考。

    可惜他接下来连考了三次，儿子都已经是举人了，他还是个秀才。

    人也蹉跎到了年过半百。

    在他五十一岁的这一年，刘夫子再一次背起考篮，准备最后再努力一次。

    若这次还考不中，以后就不考了。

    让儿子替他完成他中进士的梦想。

    按说儿子这次应该赴京参加会试的，但是因为儿媳的爹两个月前去世了。

    儿子陪儿媳在家守孝，主动放弃了这一次的会试。

    可惜，刘夫子人还没进考场，变故陡生。