秦逵便带着工部的工匠头目，随朱雄英去了应天城外的一处空地。
此处离应天火车站约二十里，又能直达句容，正是试点路段的起点。
工匠头目姓李，是个年近六旬的老匠人，早年曾参与过江南堤坝的修建，对水泥颇为熟悉。
他蹲在地上，抓起一把土在手中揉搓，又闻了闻，道：“殿下，此处的黏土黏性足，适合烧水泥。
只是石灰窑需建在西山那边，离此处有五里地，运输起来还算方便。”
朱雄英点头：“李师傅经验丰富，此事便多劳你了。
水泥的配方，我已让人将加石膏的比例写在纸上，你带人先试烧几窑，看看凝固效果如何。”
李师傅接过配方纸，仔细看了几遍，又与身边的几个工匠低声商议了几句，道：“殿下放心，臣等今日便去西山选址建窑，不出十日，定能烧出第一批水泥。”
接下来的几日，朱雄英几乎天天往工地跑。
西山的石灰窑很快便搭起了架子，工匠们昼夜不停地烧制石灰；
空地这边，民夫们正用锄头平整土地，将碎石、杂草清理干净。
朱雄英站在工地旁，看着忙碌的人群，心中颇有感慨。
前世只在课本上见过水泥的厉害，如今在这国富民强的大明，亲手将它用在这片土地上，竟是这般让人振奋。
这日午后，朱雄英刚到工地，便见李师傅拿着一块水泥块匆匆走来。
那水泥块通体青灰，表面光滑坚硬。
李师傅递到朱雄英手中，笑道：“殿下您看，这是加了石膏的水泥，只过了三日便凝固得这般结实，比之前的水泥快了足足五日！”
朱雄英接过水泥块，用手指敲了敲，发出清脆的声响。
他又用力掰了掰，水泥块纹丝不动。
“好！”
朱雄英赞道：“有了这快干水泥，铺路的速度便能大大加快。
李师傅，你再让人多烧几窑，争取早日开始铺路。”
几日后，第一批水泥运到了工地。
民夫们先在平整好的土地上铺上一层碎石，再用木夯将碎石夯实，随后将搅拌好的水泥浆倒在碎石上，用抹子抹平。
朱雄英蹲在一旁，看着工匠们熟练地操作，忍不住也拿起一把抹子，学着工匠的样子抹了几下。
可不敢太用力，抹出来的水泥面坑坑洼洼，引得身边的工匠们一阵低笑。
朱雄英也不尴尬，放下抹子笑道：“看来这手艺活儿，还得靠你们。
只是有一点要记住，水泥路的坡度不能太大，不然雨天容易打滑；
路边还要挖好排水沟，免得雨水浸泡路基。”
工匠们忙躬身应下。
一旁的秦逵看着这一幕，笑着对朱雄英道：“殿下这般亲力亲为，怕是连工部的工匠都要自愧不如了。”
朱雄英摇摇头：“这水泥路是惠及百姓的事，容不得半点马虎。
若因一处疏漏坏了整条路，岂不是辜负了百姓的信任，也浪费了这般好的家底？”
日子一天天过去，整个大明都陷入到一股火热的氛围之中。
与此同时，格物苑的学员们，也再次向朱雄英报来了喜讯。
“皇孙殿下，经过我们的不懈努力，热气球终于可以投入使用了！”
听到这个消息后，朱雄英的脸颊上不由浮现出灿烂的笑容。
自从上一次自己将热气球搞出来后，就仅仅在皇城的上空试飞了几次。
因为材料的缘故，根本就无法支持长时间在空中飞行。
所以朱雄英才将热气球的改良方案交给格物苑去做。
如今终于有了成果，只要能够达到自己预期中的效果，便可以将之投入到战场上。
之前使用传统的材料，从丝绸到羊皮、牛皮，整个格物苑上下，不知道测试了多少种材料。
也不知道试验了多少次，始终都无法达到皇孙朱雄英预期中的效果。
当然，并非是格物苑的能力不足，而是这个时期的工艺，很难做到那一步。
现在，格物苑竟然告示自己，他们已经将热气球改善完毕了。
那就说明，这一次的热气球，是可以投入到战场上使用的。
当下急忙道：“快！前面带路！”
很快，朱雄英便出现在实验的场地上。
纵眼望去，整个场地上，停放了不止一个热气球，绝大多数都是破损的。
毫无疑问，这些破损的热气球都是之前实验后的失败品。
跟随在格物苑学员后面，继续向场地深入。
一个完好无损的热气球这才映入朱雄英的眼帘之中。
朱雄英快步上前，伸手按压在热气球上，感受它的材质。
冰凉细腻的触感不由让朱雄英在心底一阵的感慨，此等材料在后世，也是一种化学材料。