她走到窗边，推开一条缝。冷风灌入，吹动她额前碎发。
“平衡归平衡，钱还是要赚的。”冰齐双望着窗外大雪，“演凌抓人的成功率必须提升。木匠屋就是第一步。等弓箭造好了，再想办法弄些蒙汗药、绊马索……总之，用最小的动静，抓最值钱的人。”
老陈躬身：“小姐英明。老奴这就去办。”
他退下后，冰齐双独自站在窗前。
雪花从窗缝飘入，落在她手背上，瞬间融化。她看着那滴水痕，忽然想起多年前，父亲说过的话：“这世道，要么做棋手，要么做棋子。做不了棋手，至少别做最先被吃掉的那颗子。”
她现在明白了。
长安是棋手，单族朝廷是棋手。冰家……连棋子都算不上，顶多是棋盘边的一粒灰尘。
但灰尘也有灰尘的活法。
她关紧窗，转身走向内室。榆木箱被她提起，沉甸甸的，既是赏赐，也是枷锁。
宅院外，大雪依旧。湖州城的百姓在雪中艰难谋生，不知千里之外的长安和广州，正用某种心照不宣的默契，维系着这片大地上脆弱的和平。
而冰齐双，将用这一百五十两银子，建起一座木匠屋。
那是她对平衡的小小妥协，也是小小反抗。
同一日，午时末，南桂城回春堂医馆。
里间药味混杂着炭火气，空气沉闷。三公子运费业躺在床上，双眼无神地望着房梁。他已经这样躺了近一整天。
卡马多的药效依旧强烈。全身肌肉如烂泥般瘫软，连抬起一根手指都需耗尽全部意志。他想转头看看窗外的雪，脖颈却只转了微不可察的角度。
更折磨的是饿。
那种饿不是胃的空虚，而是从骨髓深处蔓延出的渴求。自从昨日舔了那包糖粉，又被灌下掺了饿痨散的药，他的食欲就像被点燃的野火，再也无法熄灭。
而此刻，就在床边的小几上，放着一盘英州烧鹅。
是耀华兴等人中午吃剩的。鹅肉撕扯得并不干净，骨架上还连着不少肉，焦脆的皮泛着油光，香气丝丝缕缕飘来，钻进他的鼻腔，撩拨着他每一根濒临崩溃的神经。
“吃……给我……”运费业嘴唇翕动，声音微弱如蚊蚋。
但无人理会。或者说，无人敢理会。
耀华兴、葡萄氏姐妹、公子田训、红镜武、赵柳六人围坐在屋中央的圆桌旁，正在激烈商讨。
“不能再这样下去了！”葡萄氏-寒春声音焦急，“三公子已经饿了一天一夜，再饿两天，我怕他……”
“怕他什么？”公子田训冷静道，“怕他饿死？单医说了，三天不进食，对常人或许危险，但他卧床不动，消耗极小，死不了。”
“可你看他那样！”葡萄氏-林香指向床榻，眼圈发红，“眼睛都直了，一直盯着那盘烧鹅……我看了心里难受。”
红镜武哼了一声：“难受？你要是让他吃了，他腿伤恶化，那才叫真难受。到时候伤口化脓、骨头长歪，他得在床上多躺三个月！三个月！”
赵柳轻声道：“红镜公子说得有理。但……三公子此刻的状态，确实异常。那卡马多的药，会不会有其他危害？”
提到卡马多，众人沉默。
今早单医仔细检查了那包被调包的“续骨散”，终于从药丸的气味和色泽中辨认出异常。他又翻查医书，在一本残破的《西域药典》中找到类似记载：
“卡马多，产自西极苦寒之地。取哈麻草籽提炼，得灰白粉末。入药可松肌肉，解痉挛。然毒性剧烈，使肌力十不存一。每日不可逾一粒，粒效三十六时辰。过量则肌瘫至膈，呼吸衰竭而毙。”
书页旁还有前代郎中的批注：“此物险甚，非死囚拷问勿用。”
单医将这段念出时，所有人都脊背发凉。
“也就是说，”公子田训当时总结，“三公子昨日服下的，是一粒卡马多。药效三十六小时，现在还剩……大约二十小时。期间他全身肌肉无力，连呼吸肌都会受影响。”
此刻，公子田训从怀中掏出那本《西域药典》，翻到那一页，再次确认。
“书上说每日不可逾一粒。”他指着那行字，“如果今天再给他服一粒……”
“会怎样？”耀华兴问。
“呼吸肌进一步瘫软，可能导致窒息。”公子田训语气沉重，“轻则呼吸困难，重则……死亡。”
房间内落针可闻。
床榻上，运费业似乎听到了“死亡”二字，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，不知是想说话，还是单纯因为呼吸不畅。
葡萄氏-林香忽然起身，走到药柜边，拿起那包卡马多药丸。油纸包里还剩七八粒，灰白色，不起眼。
“这上面有字。”她仔细辨认药丸表面的刻痕——极细微，像是用针尖划出的符号。她凑近烛光，看了半晌，不确定地念道：“每……日