了，刺客演凌他一定不敢杀我们的！你看他现在只敢抓我们，不敢杀我们，这哪有刺客的风气！”

    这话像一把刀，刺破了演凌刚刚建立的威慑。

    众人的目光重新聚焦到演凌身上，眼中多了怀疑和审视。是啊，如果他真的敢杀人，为什么不杀银光阳？刚才银光阳那样挑衅，换作真正的亡命之徒，早就动手了。

    演凌的脸色沉了下来。他盯着银光阳，眼中杀意一闪而过，但很快又压了下去。

    不能杀人，不能杀人……他在心中反复告诫自己。杀人就没赏金了，杀人就违反悬赏制度了，杀人可能引来凌族中央的惩罚……

    但他必须做点什么，否则威信扫地，这一百七十八人以后更难管理。

    他忽然从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，走到银光阳面前。

    银光阳还在笑：“怎么？想通了？要杀我了？来吧，我等着呢！”

    演凌不答，一手捏住他的下巴，强迫他张开嘴，另一手将瓷瓶中的液体倒了进去。

    银光阳猝不及防，呛得咳嗽起来，但大部分液体已经咽下。

    “你给我喝了什么？”他惊怒交加。

    演凌退后两步，冷冷看着他：“没事，这只是致痛剂，不会对你造成伤害的。”

    他说的“致痛剂”，在记朝被称为“旁干慢交”，是一种从特定植物中提取的药剂，服用后会引发剧烈腹痛，但不会造成永久性损伤。通常是单医用来治疗某些肠道疾病的，但演凌把它用在这里。

    很快，银光阳的脸色变了。他捂着腹部，额头上冒出冷汗，身体不由自主地蜷缩起来。

    “啊……啊……”他发出痛苦的呻吟，腹部传来的剧痛让他几乎无法呼吸。那痛感不是持续的，而是一阵一阵的绞痛，每次发作都像是有人用手在肚子里狠狠拧了一把。

    演凌蹲下来，看着他痛苦的样子，声音平静：“我虽然不能杀你，但我能用药物折磨你。你要是再这样的话，小心我手下不留情。”

    他站起来，再次环视众人：“还有谁想试试？”

    没有人回答。所有人都看着银光阳痛苦的样子，听着他压抑的呻吟，心中发寒。

    致痛剂不会要人命，但那种痛苦是实实在在的。而且，演凌用这种方式明确传递了一个信息：我不能杀你们，但我能让你们生不如死。

    这比直接杀人更可怕。

    银光阳的呻吟持续了约一刻钟，才渐渐减弱。他瘫软在地，脸色惨白，浑身被冷汗浸透，连说话的力气都没了。

    演凌收起瓷瓶，走回角落坐下，重新裹紧披风。

    木屋里恢复了寂静，但这次是一种压抑的、恐惧的寂静。没有人再敢说话，没有人再敢与他对视，甚至连咳嗽都尽量压低声音。

    这一百七十八人终于安静了。

    演凌闭上眼睛，心中并无胜利的喜悦，只有疲惫和烦躁。他需要这些人活着、健康，但又要他们服从、安静。这中间的平衡很难把握。

    窗外，天色渐暗，寒风更烈。零下五度的气温让木屋如同冰窖，但比起身体的寒冷，心中的寒意更甚。

    银光阳躺在地上，腹部仍隐隐作痛。他咬着牙，不让自己再发出声音，但眼中的恨意如火焰般燃烧。

    其他人各自蜷缩着，有的在默默流泪，有的在无声祈祷，有的已经麻木。

    而在南桂城中，葬礼已经结束。二十四口棺木被埋入冻土，坟前插上了简易的木牌。送葬的人们陆续散去，各自回家，面对疫病后的生活和失去亲友的悲痛。

    耀华兴等人也回到了客栈。他们围坐在炭火旁，喝着热茶，却都沉默不语。

    疫情过去了，但留下了死亡、病痛和悲伤。还有城外那个仍在暗中活动的刺客，那些仍被囚禁的人，那场尚未结束的危机。

    冬天还很长，微力量的阴影并未完全散去。而人与人之间的较量，也还在继续。

    （未完待续，请等下一章）