演凌低下头，声音沙哑：“是，夫人冰齐双。我这就去打扫房间，去煮东西吃。”
他知道，这是冰齐双给他的台阶。打也打了，骂也骂了，该说的都说了，该做的也都做了。现在，他需要冷静，需要反思，需要……重新开始。
就在这时，内室传来婴儿的哭声。
“哇——呜呜呜——哇哇哇哇——呜呜呜——哇哇哇哇哇哇——”
那是他们一岁的儿子，演验。
哭声打破了厅堂里沉重的气氛。
冰齐双立刻站起来，脸上的愤怒瞬间消失，取而代之的是母性的焦急和担忧。她快步走向内室，同时回头对演凌喊道：
“还愣着干什么？赶紧去看看儿子怎么了！”
演凌也连忙爬起来，顾不上背上的疼痛，跟着跑进内室。
内室里，小演验躺在摇篮里，哭得满脸通红，小手小脚乱蹬。可能是饿了，可能是尿了，也可能是被外面的吵闹声吓到了。
冰齐双抱起儿子，轻声哄着：“不哭不哭，娘在这里……”
演凌则手忙脚乱地去准备热水、尿布、奶糊……
两人在儿子面前，不再是凌族的首领和夫人，只是普通的父母，为孩子的哭声而焦急，为孩子的笑容而开心。
经过一番忙碌，小演验终于不哭了，安静地躺在母亲怀里，吮吸着奶糊。
冰齐双看着怀中的儿子，又看了看一旁忙碌的丈夫，忽然轻声说：
“记住，我们不是疯子。没必要因为想攻破南桂城而叫许多人。否则全面战争爆发，对谁也不好。”
这话既是对演凌说的，也是对自己说的。
他们凌族，求的是财，不是战争。他们可以绑架，可以贩卖，可以耍手段，但绝不能引发全面战争。因为战争没有赢家，只有毁灭。
演凌停下手中的活，看着妻子和儿子，重重地点了点头。
“我记住了。”
与此同时，在湖南区岳阳城外的官道上，另一队人马正在艰难前行。
那是耀华兴、三公子运费业、葡萄氏寒春、葡萄氏林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳八人。
他们离开南桂城后，一路向南，目的地是广东区广州城——记朝的都城。他们的目标很明确：借钱，凑足那二十万两白银的补贴款。
十月二十七日清晨，他们抵达了湖南区北部的重镇——岳阳城。
岳阳城位于洞庭湖畔，是湖南区北部的门户，水陆交通要道。城墙高大，市集繁华，人口众多。但众人没有进城，只是在外围稍作休整，准备继续南行。
天气湿冷，气温只有七度，风吹在脸上像刀子一样。众人裹紧衣服，围坐在路边的茶摊上，喝着热茶，驱赶寒气。
茶摊的老板是个五十多岁的老汉，名叫烟图平。他看到这八个人风尘仆仆的样子，好奇地问：
“这里是岳阳城，岳阳城，岳阳城。哦，各位，你们想要干什么？”
他的口音很重，带着浓重的湖南腔，说话像唱歌一样有节奏。
耀华兴喝了口热茶，暖了暖身子，然后回答：“能咋滴？当然是去广东区广州城了。去借点钱，也就是二十万两白银。”
她说得很随意，但这话却让烟图平惊呆了。
“二十万两白银？”烟图平瞪大眼睛，手中的茶壶差点掉在地上，“整个岳阳城总经济总量加起来也才五十万两白银吧！除非大将军运费雨亲自出手，不然是无法凑出这二十万两白银的！”
他说的是实情。二十万两白银，对个人来说是天文数字，对普通城池来说也是巨额财富。岳阳城作为湖南区重镇，一年的税收和各种收入加起来，也就五十万两左右。要拿出二十万两现金，几乎不可能。
三公子运费业听到这话，忍不住开口：“哦，那我呢？我是谁呢？我是当朝大将军运费雨的三儿子。”
他想用身份来壮声势，但烟图平却笑了。
“别逗小的了。”烟图平摆摆手，显然不信，“别说你是三儿子了，就算你是当朝皇上的儿子或女儿，你也得借才能凑够这二十万两白银呀。不能在这里瞎吹牛逼呀。”
他的话很直白，也很实在。身份再高，没钱就是没钱。借钱，看的是抵押，是信用，是偿还能力，不是身份。
耀华兴拉了拉运费业的衣袖，低声说：“我们还是先往南走吧。”
运费业也意识到自己说错话了，点点头：“嗯，没错，先继续往南走。”
他看向南方，眼中闪过一丝坚定：“这是迄今为止，唯一能让我们凑够二十万两白银的希望了。现在只剩十四日，应该还有那么多时间。”
众人起身，付了茶钱，继续上路。
他们绕过岳阳城，沿着官道向南。天气依然湿冷，道路泥泞，但没有人抱怨。他们知道，时间紧迫，必须尽快赶到