演凌的一千士兵，在“一个人打四个”的悲壮口号下，爆发出惊人的战斗力。他们不顾伤亡，不顾疲劳，一次又一次地冲锋，攀爬，攻击。
而南桂城的四千三百守军，在“我们有四倍兵力为什么要怕”的自信鼓舞下，也拼死抵抗。他们用箭射，用石头砸，用刀砍，用矛刺，用一切可以用的方式，把敌人挡在城墙外。
双方都爆发出全部潜力，战斗变得更加惨烈。
但结果……依然是僵局。
南桂城攻不破。城墙虽然多处破损，但守军总能及时修补；虽然伤亡惨重，但总有新的援兵补充；虽然物资消耗巨大，但总有一些百姓自发地送来食物和水。
同样，湖州城士兵也赶不走。他们像跗骨之蛆一样，死死缠住南桂城，不断进攻，不断消耗。虽然伤亡比守军更大，但演凌用高额赏金和残酷的军法维持着士气，让士兵们不敢后退。
双方就这样僵持着，谁也奈何不了谁。
耀华兴看着这局面，心中焦虑。她对身边的人说：
“现在正处于僵局，我们……我们要不要帮忙啊？”
她说的是“帮忙”，意思是主动出击，打破僵局。但这话说出来，她自己都没底气。
在这个场景中，所有人都沉默不语。
谁也不敢说南桂城会被守下去，但谁也不敢说主动出击能改变什么。
对面的演凌也沉默不语。他骑着马在阵后，看着久攻不下的城墙，心中充满挫败感。他根本不知道自己什么时候才能拿下南桂城，甚至不知道自己能不能拿下南桂城。
但他不能退。退了，就彻底失败了；退了，就再也无法在凌族立足；退了，就真的成了笑话。
所以他只能继续进攻，继续消耗，继续等待……等待南桂城露出破绽，等待守军崩溃，等待奇迹发生。
时间一天天过去。
从十月十二日到十月十九日，整整七日，战斗没有一天停止。
每天清晨，湖州城士兵都会发动进攻；每天傍晚，他们才会暂时撤退，留下满地的尸体和鲜血。
南桂城守军也在日复一日的防守中，逐渐疲惫，逐渐麻木。
三公子运费业看着这局面，忍不住抱怨：
“哎，你看这局面……我们都四千人了，还拿对面一千人没办法。”
他说的是事实。四千对一千，打了七天，不但没能击退对方，反而自己伤亡惨重，城墙多处破损，物资几乎耗尽。
这局面，确实让人沮丧。
葡萄氏寒春已经七天没有好好睡觉了。她的眼圈乌黑，眼睛布满血丝，脸色苍白得像纸。但她还在坚持，还在指挥，还在检查防御工事。
“赶紧到帮上忙，尽最大可能维持僵局。”她对身边的人说，声音沙哑而虚弱，“哪怕没有胜利的可能，我们也绝不能让城中四万老百姓深陷其中。”
她说得很悲壮。没有胜利的可能，只能“维持僵局”；不能保护百姓，只能“不让百姓深陷其中”。
这是一种绝望中的坚持。
葡萄氏林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳等人，也都在坚持。他们像被激发了无尽的力量——虽然这力量来自绝望，来自恐惧，来自责任——但至少让他们没有倒下。
他们继续搬运物资，继续指挥战斗，继续鼓舞士气，继续做一切能做的事。
虽然无法真正“帮上南桂城”——因为局势已经僵持，任何小动作都改变不了大局——但至少是“锦上添花”，至少能让守军知道，他们不是一个人在战斗。
很快，又过了两日。
十月二十一日，战斗已经持续了整整十日。
城外的湖州城士兵，已经从最初的一千人，减少到不足六百人。伤亡近半，士气低落，士兵们疲惫不堪，眼中没有了最初的光芒。
城内的南桂城守军，也从四千三百人，减少到约三千人。虽然人数依然占优，但同样伤亡惨重，同样疲惫不堪，同样士气低落。
双方都“被长时间的消耗拖得士气低熬”，但同样，双方都“势气跌下去了”。
南桂城依然没有被攻破，但“始终处在不安全的状态”——因为一旦松懈，一旦出现破绽，就可能被攻破。
耀华兴、三公子运费业、葡萄氏寒春、葡萄氏林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳……这些人更是崩溃。
不是身体上的崩溃——虽然身体也已经到了极限——而是心理上的崩溃。
因为他们知道，如果不想办法打破这种局面，他们的心理是怎么熬都熬不过去了。
十日不眠不休的战斗，十日面对死亡和鲜血，十日看不到希望的坚守……这种折磨，比身体的疲惫更可怕。
他们需要改变，需要突破，需要……希望。
哪怕只是一点点希望。
但希望在哪里？
没有人知道。
他们只能继续坚守，