时间一分一秒地过去。花园里，四人屏息凝神，侧耳倾听。他们期待着某个角落会传来急促的脚步声，或者气急败坏的嚷嚷声。
可是，什么都没有。
公子田训那充满“诱惑”与“威胁”的话语，如同石沉大海，连一丝涟漪都未曾激起。只有秋风依旧，卷起几片早凋的落叶，打着旋儿，无声地落在青石板上。
那一刻，一种冰冷的寒意，同时攫住了花园中四人的心脏。之前还残存的、认为运费业只是在耍性子、躲起来让他们着急的侥幸心理，在公子田训的“美食威胁”都宣告无效后，彻底粉碎。
“他……他好像……” 葡萄氏－林香的声音带着颤抖，脸色微微发白，“真的不在了？”
公子田训猛地站直身体，脸上惯有的沉稳被凝重所取代：“情况不对！他不可能对食物无动于衷！除非……他根本听不到！”
“快！我们分头在别院里找！每一个房间，每一个角落，包括茅房、柴房、甚至储物间，都不能放过！” 公子田训立刻下令，声音带着不容置疑的急迫。
短暂的慌乱后，四人迅速行动开来。他们像梳子一样，将这处并不算特别庞大的青楼别院从头到尾梳理了一遍。葡萄氏－寒春检查了所有的客房和主屋，甚至连床底下和衣柜里都没有放过；公子田训负责搜索厨房、杂役房以及后院堆放杂物的地方；赵柳耀华兴和葡萄氏－林香则联手查看了花园的每一个隐蔽角落，假山的洞穴、茂密的花丛、甚至连接院墙的藤蔓之后。
没有！哪里都没有！
三公子运费业仿佛凭空蒸发了一般，没有留下任何他曾在此处徘徊或躲藏的痕迹。
“别院里没有！” 葡萄氏－寒春回到花园汇合，语气急促。
“我这里也没有！” 公子田训脸色难看。
“我们也是……哪里都找不到。” 赵柳耀华兴摇头，脸上写满了担忧。
“他会不会是觉得无趣，自己跑到南桂城街上闲逛去了？” 葡萄氏－林香还抱着一丝希望。
“有可能！我们立刻出去找！” 公子田训当机立断。
四人再也顾不得其他，匆匆离开别院，投身于南桂城上午繁忙的街市之中。他们兵分两路，公子田训和赵柳耀华兴一路，葡萄氏－寒春和葡萄氏－林香一路，约定以城南城北为中轴，仔细搜寻。
耀华兴更是首当其冲，她性格本就较为急躁，此刻心中愧疚与担忧交织，更是拼尽了全力。她逢人便比划着描述三公子运费业的相貌特征——略显圆润的脸庞，总是带着对食物渴望眼神的眼睛，一身质地不错但此刻可能因仓促而有些褶皱的公子服饰。“请问有没有见过一位这样的年轻公子？”“劳驾，可曾见过一位衣着华贵、个子高高的少年？”她的声音在嘈杂的市集中不断响起。
他们找遍了南桂城最繁华的几条主街，询问了路边的摊贩、茶楼的伙计、甚至街角的乞丐。他们搜寻了可能吸引运费业的糕点铺、酒楼、小吃摊，也检查了相对冷清的巷弄和城中的小广场。公子田训甚至动用了些许官方关系，询问了城门口的守军，是否见到类似模样的人出城。
然而，现实如同冰冷的墙壁，一次又一次地将他们的希望撞得粉碎。任凭他们如何寻找，如何询问，如何在南桂城的大街小巷中穿梭，却始终找不到一丝一毫属于三公子运费业的痕迹。没有目击者，没有线索，甚至连一个相似的背影都没有看到。
时间在焦急的寻找中飞速流逝，日头渐渐升高，已是正午时分。两队人在约定的地点汇合，从彼此疲惫而沮丧的表情中，已经读到了答案。
“我们没有找到……一点踪迹都没有。” 葡萄氏－林香的声音带着哭腔，她累得几乎站不稳，靠在寒春身上。
“我们这边也是……毫无结果。” 葡萄氏－寒春的脸色也十分难看，她紧咬着下唇。
赵柳耀华兴用力跺了跺脚， frustration溢于言表：“这三公子运费业到底在哪呀？难道他还能插翅膀飞了不成？为什么找都找不到？！”
公子田训面色铁青，他强迫自己冷静下来，沉声道：“不能放弃！你们再继续找！仔细仔细地找！任何可能的角落都不能放过！他或许去了某个我们没想到的地方，比如……比如戏园子，或者某个僻静的河岸边……”
然而，他的声音在众人绝望的目光中渐渐低了下去。现实如同无情的耳光，清晰地告诉他们，无论他们多么努力，多么不愿接受，那个熟悉的身影，似乎真的已经从南桂城内消失了。彻底的，毫无征兆的。
葡萄氏－林香终于彻底慌了神，眼泪在眼眶里打转，声音充满了无助和恐惧：“怎么办呀？怎么办呀？我们往哪里找？我都找不到三公子运费业……他……他会不会出事了？”
葡萄氏－寒春也无奈地叹了口气，一向冷静的她此刻也显得有些束手无策，她摇了摇头：“我们也找不到……他到底在哪里？”
公子田训来回踱步，眉头紧锁，大脑飞速运转，排除着各种可能性。