"根据上级指示，接下来的研究将提升为绝密级别。"林少校的声音不带任何感情，"所有人员必须重新接受背景审查，符合条件者才能进入新基地。"
方稷的手指无意识地敲击着桌面，他看向铁柱和冯知微，这两个一路跟着他从三亚来到戈壁的孩子，此刻正紧张地交换眼神。
审查持续了整整一天。
傍晚，结果出来了。
"铁柱同志、冯知微同志，你们的研究背景不符合新基地的要求。"安全官员的声音冰冷，"你们将被调回三亚，继续原有工作。"
铁柱猛地站起来，声音有些发抖："可我们参与了整个发现过程！这些小麦的研究离不开我们！"
冯知微推了推眼镜，试图保持冷静："至少让我们完成手头的基因测序分析……"
"不行。"林少校打断道，"这是命令。"
方稷深吸一口气，走上前："林少校，他们是我最信任的助手，能不能——"
"方教授，"林少校盯着他，语气罕见地缓和了一些，"您应该明白，这不是个人意愿的问题。"
方稷沉默了。他看向铁柱和冯知微，两人的眼中写满了不甘和失落。
"回去后，继续你们的研究。"他低声说，"如果有任何发现……随时联系我。"
铁柱重重地点头，眼眶发红。冯知微则深吸一口气，勉强挤出一个微笑："方老师，保重，我们回三亚等你。"
新疆，戈壁深处。
军用越野车在荒芜的沙石路上疾驰，扬起一片尘烟,车子在戈壁滩上行驶了近六个小时，最终停在一处灰色的建筑群前。
方稷坐在后排，透过车窗望着远处逐渐显现的建筑轮廓，那是一座被高墙和铁丝网围住的灰色建筑群，四周设有了望塔，荷枪实弹的士兵在警戒线上巡逻。
黄沙如海，无边无际。偶尔能看到零星的胡杨林顽强地扎根在沙丘之间，像是沉默的守卫者。
“那就是我们的新‘家’。”坐在副驾驶的林少校头也不回地说道，语气里听不出情绪。"这里原本是军方的设施，现在改造成了农业研究基地。"林少校解释道，"所有实验设备都是最先进的，电力、水源、网络全部独立供应，外界无法追踪。"
方稷的手指无意识地摩挲着随身携带的麦种样本袋，心里泛起一丝复杂的情绪。他本该为研究进入新阶段而兴奋，可眼前的军事化管理却让他感到一种无形的压迫。
“这地方……比我想象的更严格。”他低声说道。
林少校终于转过头，锐利的目光扫过他的脸：“方教授，你要明白，现在盯上这些麦种的不只是科学家，还有国际资本、情报机构，甚至某些国家的特种部队。我们必须确保万无一失。”
方稷沉默，他当然明白事情的严重性。
车子驶入基地大门，经过层层安检，最终停在一栋低矮的实验楼前。
基地里的研究人员都是陌生面孔。他们来自全国顶尖的农业科研机构，每个人在进入前都经过了严苛的审查。
"方教授，久仰大名。"一位戴着金丝眼镜的中年女性走过来，伸出手，"我是陈岚，中科院遗传所的，负责基因编辑部分。"
方稷握了握她的手，注意到她眼神锐利，说话简洁有力。
"这位是赵志明，土壤学家。"林少校指向旁边一个身材瘦高的男人，"他在西北荒漠治理方面有十年经验。"
赵志明点点头，没有多余的话。
团队的气氛很专业，但也很紧张。没有人闲聊，实验室里只有仪器运转的声音和偶尔的数据汇报。方稷试图融入，但他总觉得有一道无形的屏障，这些人不是他的旧团队，他们更像是被精心挑选的零件，组装进这台名为"机密"的机器里。
研究进度比想象中更快。
陈岚的基因测序团队在三天内完成了野生小麦的全基因组解析，赵志明则模拟了不同土壤条件下的生长数据。军方甚至调用了卫星监测系统，实时追踪全球类似作物的种植情况。
"方教授，您看看这个。"一天深夜，陈岚突然叫住他，指着资料。
屏幕上是一组基因对比图，野生小麦的6B染色体上有一段异常活跃的序列。