方稷拗不过他们，只好去检查窑内的结构。正当他猫着腰在窑洞里测量时，外面突然传来一阵嘈杂。他赶紧跑出去，看见陈建军带着两个公社干部模样的人站在窑前，脸色阴沉。
陈建军皮笑肉不笑地说，\"公社来检查夏收准备工作，听说你们在这儿搞'副业'？\"
方稷的心猛地沉了下去。在这个强调\"以粮为纲\"的年代，任何与粮食生产无关的活动都可能被扣上帽子...
\"什么副业？\"李老栓突然从人群中走出来，手里拿着把铁锹，\"我们这是在修水利！\"
\"修水利？\"公社干部狐疑地看着石灰窑，\"这明明是...\"
\"水池子！\"李老栓面不改色，\"夏天存水，冬天防冻。能存五百担水呢！\"
方稷立刻会意，接过话头：\"对，这是改良版的旱井。您看这结构...\"他指着窑体开始滔滔不绝地讲解，故意用了大量专业术语。
公社干部被唬得一愣一愣的，最后只丢下一句\"别耽误夏收\"，就匆匆离开了。
陈建军落在最后，恶狠狠地瞪了方稷一眼：\"走着瞧！\"
危机暂时解除，但所有人都明白，必须加快进度了。接下来的三天，修窑队干脆住在了山上，日夜不停地工作。
方稷负责技术指导，其余人轮流开采石灰石、砍柴、烧窑。张婶带着几个妇女每天送饭上山，还特意给方稷多带个煮鸡蛋。
第四天清晨，第一窑石灰终于点火了。方稷守在窑口，根据火焰颜色调整通风，确保温度保持在800°以上。李老栓带着人不断添加柴火，个个汗流浃背。
\"方技术员，\"李老栓抹了把脸上的煤灰，凑过来问道，\"这窑里黑咕隆咚的，你咋知道温度够不够八百？\"周围的村民也都停下手中的活计，竖起耳朵等着听答案。
方稷擦了擦被烟熏得发红的眼睛，指着窑口上方翻滚的烟柱说：\"叔您看，这烟现在笔直往上窜，说明火候正好。\"他顺手从地上抓起一把干草扔进窑口，火苗立刻窜起老高，\"初期每刻钟添一次柴，等到了高温期，就得改成每五分钟一添。\"
方稷拍拍手上的草屑，指着窑口说：\"大家看这烟色就知道了。\"他拿起一根长木棍，在窑口搅了搅，顿时窜起一股浓烟。\"瞧见没？这黑烟说明燃烧不充分，温度顶多五六百度。\"
他又往窑膛深处捅了捅，烟色渐渐转淡。\"现在变成青烟了，\"方稷眼睛亮了起来，\"这就是我们要的八百度！石灰石在这温度下分解得最好。\"说着，他示范性地调整着通风口，让青烟保持稳定。
\"那要是烟色再变呢？\"一个年轻后生追问道。
方稷笑了笑：\"要是看见透明烟气，那就是过千度了。温度太高，石灰反而会烧过头。\"他边说边用铁锹铲起一锹石灰石，在火光中比划着：\"就像炒菜，火候不够不熟，火大了就糊了。\"
村民们发出会意的笑声。老栓叔蹲下身，学着方稷的样子观察烟色，突然喊道：\"快看！西边的烟发黑了！\"方稷一个箭步冲过去，迅速调整通风：\"对，就是这样，大家要随时注意各处的烟色变化。\"
全村人都小心翼翼的盯着火，生怕烧坏了。
方稷用长柄铁钳从窑膛深处夹出一块刚烧好的石灰，石灰块还泛着微微的红光，在傍晚的暮色中格外醒目。他小心翼翼地将石灰放在一块平整的石板上，周围的村民立刻围了上来，好奇地探头张望。
\"大家看好了，\"方稷抹了把额头的汗水，从腰间取下竹筒水壶，\"这块石灰要是烧透了，遇水会有大反应。\"他倾斜水壶，几滴清水落在滚烫的石灰块上。
\"嗤——\"一声响，石灰块表面瞬间腾起一团白雾，水珠在接触的刹那剧烈沸腾，石灰块表面甚至迸裂出几道细纹，发出轻微的\"噼啪\"声。围观的村民们不约而同地后退半步，有人惊呼出声。
\"好！\"方稷脸上露出满意的笑容，\"反应这么激烈，说明烧透了。\&q