屋子中央，苍井优用捡来的破铁罐架在几块石头上，下面生了一小堆火，烧着雪水。
她面前摊开着几样东西：属于田中的数据硬盘，她自己的便携数据箱，还有一个军用级平板电脑。
吉冈半睁开眼睛，看着她的动作，没有说话。
刚才的身份摊牌后，一种诡异的脆弱平衡，暂时维系住了这间小屋里的平静。
他们都急需知道对方掌握着什么，又都对彼此抱有最深的戒心。
“我需要验证一些东西。”苍井优打破沉默：“你的硬盘，有密码吗？”
吉冈沉默了几秒后，他报出了一串数字和字母。
苍井优手指在平板上飞快输入，硬盘解锁，里面是分类明确的数据包，她快速浏览着，眉头越皱越紧。
她也看到了暴击在短时间内爆发出的惊人力量数据，以及那些兽化兵在极限状态下展现出的战斗直觉和韧性。这与阿尔法小队那种冰冷的，计算出来的完美效率，是两种截然不同状态。
苍井优打开了自己的数据箱，调出佐藤教授的数据记录。
两套数据在平板上并列。
苍井优开始尝试进行一些基础的交叉比对和模拟分析。
但很快，她发现了一些不对劲的地方。
当她将暴击实验体中记录到的几次失控狂暴状态下的完整神经信号频谱图，与稳态神经共鸣的信号模式，进行超精度叠加和过滤分析时。。。。。。
苍井优感觉自己的手有些发凉。
“发现了什么？”吉冈沉声问。
苍井优深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。
“不对，这不对！”苍井优喃喃自语，手指在平板上快速滑动，调出更多历史数据。
“到底怎么了？”吉冈的声音将她从沉思中拉回。
他不懂那些复杂的数据，但他能看出苍井优脸色的沉重。
“我们……可能都错了。”她缓缓说道”
吉冈皱紧眉头：“你是说，我们搞出来的东西有问题？”
“可以这么理解。”苍井优点头：“而且问题可能是相通的，现在我需要更多的数据来进行更深入的研究以确保我们下一步的步骤是正确的！”
吉冈抬头看向苍井优：“你有地方去吗？真正安全的地方？”
苍井优摇头，札幌的节点失效，她已是孤身一人。
“我知道一个地方！以前走私用的临时中转点，有基本补给，很难被找到，但走过去不容易。”
“带路。”
风雪中，吉冈背负着田中，苍井优紧随其后，两人深一脚浅一脚地离开废弃木屋，朝着黑暗与荒原走去。
而在他们身后遥远的南方，东京和华盛顿的胜利者们，正享受着打铁带来的威慑红利。
大毛国。
会议室烟雾缭绕。
墙壁上挂着巨大的电子地图，此刻焦点锁定在小日子北海道及周边区域。
主持会议的是第六局的副局长，伊万·彼得罗维奇·索科洛夫上校，一个光头男人。
“先生们，大漂亮在北海道的行动，已经过去一个月了。东京和华盛顿的官方故事很精彩，但我们在该地区的人，捕捉到了一些不太一样的声音。”索科洛夫的声音低沉而平稳。
他示意操作员调出资料：“综合所有情报分析，打铁的目标，是一个小日子本土生物强化武器项目，哨兵小队首次实战，表现令人印象深刻，这对我们而言不是好消息。”
一个年轻些的分析员开口：“上校，根据我们掌握的信息，小日子的项目已被彻底摧毁，主要人员非死即逃，这件事对我们还有什么价值吗？”
“价值？”索科洛夫看了他一眼：“价值在于，火被扑灭了，但灰烬里可能还有没烧完的炭！根据我们的消息，该项目的核心人员佐藤，田中，至今下落不明。”
他调出两张模糊的照片，分别是佐藤和田中的档案照。
“更重要的是，我们有来自北海道的消息，在那，的偏远渔村，近期出现过身份不明的外来者，行为异常，似乎在求购药品，并与当地地痞发生过冲突。冲突后，双方都消失了。”
“您认为可能是他们？”另一个情报官问。
“可能性不高，但值得去试试水。”索科洛夫点起一支粗大的雪茄：“如果真是他们，无论他们手里还有什么技术碎片，或者对哨兵弱点的了解，对我们都极具价值！”
他看向坐在角落的人：“渔夫，让你的人去那个渔村，看看能不能钓到鱼。如果是我们要找的人，接触，评估，然后提供帮助，一个安全的庇护所，有限的资源，换取他们掌握的东西！记住，不要惊动小日子警方，更不要引起外面人的注意。”
渔夫点了点头，没有说话，起身离开了会议室。
几乎在同一时间，瑞士，苏黎世。
一栋位于湖畔的办公楼顶层。