航程漫长而枯燥，周宽世每日在甲板上踱步，观察水手们操作蒸汽机。
一天深夜，他悄悄摸进轮机舱，借着微弱的灯光描摹机器结构。突然，背后传来脚步声。
\"大人对此感兴趣？\"，徐建寅的声音在钢铁管道间回荡。
周宽世一惊，随即镇定下来：\"想看看洋人的奇技淫巧究竟有何玄妙。\"
徐建寅走近，手指轻抚过发烫的金属表面：\"这不是奇技淫巧，而是科学。蒸汽推动活塞，活塞带动曲轴，曲轴转动螺旋桨...每一步都有数学计算支撑。\"
周宽世沉默片刻：\"我湘军将士勇猛善战，却敌不过这样的铁怪物。\"
\"所以我们才要去学习。\"徐建寅的声音坚定，\"师夷长技以制夷。\"
两个月后，当泰晤士河口的灰色海雾中浮现出伦敦的轮廓时，周宽世站在船头，第一次感受到了何为震撼。
无数烟囱喷吐着黑烟，铁桥横跨大河，汽笛声此起彼伏。这景象比曾国藩信中描述的还要惊人百倍。
\"这就是...日不落帝国的心脏？\"周宽世喃喃道。
徐建寅推了推眼镜：\"是的，大人。这里每天生产的钢铁，比大清一年产量还多。\"
帕默斯顿勋爵是个精明的商人，也是\"翡翠号\"船主的表兄。
他热情地接待了这群来自东方的客人，安排他们下榻在伦敦西区的一家豪华酒店。
\"周先生对什么生意感兴趣？\"帕默斯顿摇晃着红酒杯问道。
无须翻译，作为历史博士的穿越者，自己精通多国语言，周宽世得知这位英国贵族将他们当成了普通商人。
\"听闻贵国纺织机械先进无比。\"周宽世故作轻松地说，\"湘中盛产苎麻，若能引进新式织机，利润当翻十倍。\"
帕默斯顿大笑：\"阁下莫非想改行做布商？\"
他拍了拍手，一名仆人立刻呈上一本烫金图册，\"这是曼彻斯特最新型号的纺织机，全自动，一个女工能同时照看二十台。\"
周宽世装作认真翻阅，实则暗中观察帕默斯顿的表情。
徐建寅则趁机询问机械原理，不动声色地套取信息。
三天后，帕默斯顿带他们参观了曼彻斯特的一家纺织厂。
巨大的厂房内，数百台机器轰鸣运转，震耳欲聋。周宽世强忍不适，仔细观察传送带和齿轮的运作方式。
趁帕默斯顿不注意时，徐建寅迅速绘制了几张简图。
\"这些机器...需要特殊的钢铁吧？\"周宽世大声问道，盖过机器噪音。
帕默斯顿点头：\"当然！谢菲尔德的特种钢，硬度高又耐磨。\"
他凑近周宽世耳边，\"不过最优质的钢材都优先供应给伍尔维奇兵工厂了。\"
周宽世心头一跳，这正是他们此行的真正目标。
当晚宴会上，他故意多饮了几杯威士忌，装作醉醺醺地问：\"听闻贵国炮兵所用钢料，与纺织机轴承系出同炉？\"
帕默斯顿不疑有他，骄傲地回答：\"正是克虏伯之法！我们的火炮能打五英里远，精度却丝毫不减。\"
他拍了拍周宽世的肩膀，\"不过这些军事机密可不能卖给商人，哈哈！\"
周宽世佯装失望，却暗中与徐建寅交换了一个眼神。
次日，帕默斯顿果然\"好心\"地为他们引荐了谢菲尔德一家钢铁厂的经理布朗。
布朗是个务实的技术专家，对政治毫无兴趣。当徐建寅拿出《天工开物》中关于灌钢法的记载时，他立刻被吸引住了。
\"太神奇了！\"布朗翻看着徐建寅翻译的笔记，\"你们中国人一千年前就掌握了这样的技术？\"
徐建寅微笑：\"我们有许多古老智慧正在失传。若能与贵国的现代冶金术结合...\"
布朗立刻明白了暗示：\"我可以给你们看我们的贝塞麦转炉设计图，作为交换？\"
就这样，在觥筹交错间，一场技术交易悄然完成。
周宽世站在窗边，望着伦敦夜色中闪烁的煤气灯，心中既兴奋又忧虑。他们已获得部分关键技术，但最核心的武器制造工艺仍遥不可及。
\"大人，布朗先