华尔愣住了。他伸手打开木盒，里面是数十根金光闪闪的小金条，在阳光下熠熠生辉。
周铁柱又邀华尔去看门外停靠的数辆马车的大木箱子。
华尔怀疑的问道：\"这是...\"
\"千两黄金，周大人私人赠予。\"，周铁柱压低声音，\"周大人说，乱世之中，能得华教官这样的忠义之士，是湘军之福。这点心意，望你收下。\"
华尔的手指微微颤抖，这些黄金足以解决洋枪队一年的开支。
他抬起头，发现视线有些模糊。\"周大人他...还好吗？\"
\"周大人安好。\"周铁柱摆摆手，\"倒是你，怎么跑上海来组建这洋枪队了？\"
华尔深吸一口气，将黄金小心放回木盒。
\"咸丰帝驾崩后，太平军必定大举东进。上海租界那些老爷们还活在梦里，我得做点什么。
\"他看向窗外，远处苏州河上船只往来如梭，\"这里是我的第二故乡，我不能眼睁睁看着它陷落。\"
周铁柱点点头，从腰间解下一个皮囊递给华尔：\"还记得这个吗？\"
华尔接过皮囊，熟悉的触感让他心头一热。打开后，里面是一把精致的铜制酒壶。
壶身上刻着\"同生共死\"四个汉字。\"长沙打击土匪时突围那晚你救我一命后，我们一起买的。\"华尔轻抚着酒壶上的刻痕，记忆如潮水般涌来。
数月前，太平军突袭长沙外围的湘军炮兵阵地。当时身为教官的华尔和周铁柱带领学员仓促应战。
激战中，一发炮弹在周铁柱附近爆炸，是华尔冒着枪林弹雨将他拖到安全地带。当晚，两人在伤兵营里用最后的钱买了这把酒壶，发誓同生共死。
\"里面装的是湖南老酒，特意给你带的。\"周铁柱笑道，\"今晚我们不醉不归！\"
华尔紧紧握住酒壶，突然站起身走到窗前，背对着周铁柱。
窗外，夕阳将黄浦江染成金色，远处传来轮船的汽笛声，他感到眼眶发热，喉头发紧。
\"华教官？\"周铁柱关切地问。
\"没事。\"华尔深吸一口气，转过身时已经恢复了平静。
只是蓝眼睛格外明亮，\"铁柱，替我谢谢周大人。这笔钱救了我的命，也救了洋枪队的命。我华尔今生今世，绝不负周大人提督的信任！\"
周铁柱站起身，郑重地抱拳行礼：\"周大人说了，华教官是真正的豪杰。若有需要，湘军永远是您的后盾。\"
当晚，洋枪队驻地罕见地飘起了酒香。华尔命人准备了丰盛的晚餐，将周铁柱介绍给所有队员。
酒过三巡，周铁柱借着酒兴，绘声绘色地讲起华尔在湘军当教官时的英勇事迹。
\"...那是在长沙城外，有山匪的骑兵冲向我们炮兵阵地。华教官临危不乱，亲自操炮，三发炮弹就打散了敌军队形！\"周铁柱举起酒杯，脸色通红，\"你们这位队长，可是我们湘军最敬佩的洋教官！\"
队员们发出惊叹和欢呼，纷纷向华尔敬酒，施密特那帮德国人更是拍着桌子高唱军歌。气氛热烈得仿佛要掀翻屋顶。
夜深人静时，华尔和周铁柱坐在院子里的石凳上，共饮那壶湖南老酒。
夜风带着黄浦江的湿气拂过面庞，远处偶尔传来巡夜人的梆子声。
\"铁柱，说实话，上海守得住吗？\"华尔突然问道，声音低沉。
周铁柱沉默片刻，仰头饮尽杯中酒：\"难说。但有你在这里，总能多一分希望。\"
他转头看向华尔，\"周大人让我转告你，若事不可为，湖南永远欢迎你回去。\"
华尔摇摇头，目光坚定：\"我不会走。这里是我的责任。\"，他举起酒壶，为两人斟满，\"来，为同生共死干杯！\"
两只酒杯在空中相碰，发出清脆的声响。月光下，两个来自不同世界的军人，因命运和情谊紧紧联系在一起。
第二天清晨，周铁柱告别时，华尔将一封亲笔信交给他：\"请转呈周大人，表达我的感激之情。\"他顿了顿，又补充道：\"还有，告诉他，洋枪队会守住上海。\"
周铁柱翻身上