左宗棠冷哼一声：\"官文又如何？难道这大清的天下，就由他们这些蛀虫说了算？\"
骆秉章摇头苦笑：\"你呀...这性子迟早要吃亏。\"
左宗棠走到窗前，望着院中那棵梧桐树，沉声道：\"左某行事，但求问心无愧。若因直言进谏而获罪，那也是命数使然。\"
七日后，长沙城内暗流涌动。左宗棠正在衙门处理公文，忽见骆秉章匆匆进来，脸色煞白。
\"季高，大事不好！\"骆秉章声音发颤，\"官制军上奏弹劾你'专权跋扈、目无朝廷'，皇上震怒，已下旨严查！\"
左宗棠手中的笔顿了一下，随即继续书写，头也不抬地道：\"意料之中。\"
骆秉章急得团团转：\"你怎么还如此镇定？官制军奏折上说你有'幕府专权、把持湖南军政'之嫌，这可是杀头的罪名啊！\"
左宗棠这才放下笔，抬眼看向骆秉章：\"抚台以为如何？是要将我交出去吗？\"
骆秉章长叹一声：\"我骆秉章岂是忘恩负义之人？宝庆一战，若非你运筹帷幄，湖南早已沦陷。
只是...\"他压低声音，\"官文势大，朝中又有肃顺等人支持，此事恐怕难以善了。\"
左宗棠站起身，走到窗前。夕阳西下，将他的身影拉得很长。他忽然问道：\"曾国藩曾大人近日在何处？\"
骆秉章一愣：\"曾涤生？他正在安徽祁门驻扎，与长毛贼对峙。你问这个做什么？\"
左宗棠转过身来，眼中闪烁着决然的光芒：\"请抚台修书一封，向左某推荐给曾大人。左某愿前往祁门效力。\"
骆秉章恍然大悟：\"你是要...\"
\"避祸。\"左宗棠干脆地道，\"左某不怕死，但不愿白白死在樊燮这等小人手中。曾大人与我有旧，或可收留。\"
骆秉章沉思片刻，重重点头：\"好！我这就写信。不过...\"他面露难色，\"朝廷若追究起来...\"
左宗棠冷笑：\"官文的目标是我。我走了，他们自然会找个台阶下。只是抚台您...\"
骆秉章苦笑：\"无妨。大不了调任他处。倒是你，此去路途遥远，长毛贼又四处活动，千万小心。\"
左宗棠拱手深深一揖：\"抚台知遇之恩，左某没齿难忘。\"
当夜，左宗棠收拾行装，只带了几件换洗衣物和几本常读的兵书。
他的夫人周诒端含着泪为他准备干粮，五岁的儿子孝威还不明白发生了什么，只是拉着父亲的衣角问何时回来。
\"爹爹要去打坏人，等打完了就回来。\"左宗棠摸着儿子的头，强忍心中酸楚。
周诒端将一包银子塞进他的行囊：\"路上小心。到了祁门，记得捎信回来。\"
左宗棠点点头，想说些什么，最终只是长叹一声。他戴上斗笠，趁着夜色出了门。
长沙城的街道静悄悄的，只有打更人的梆子声偶尔响起。
城门处，骆秉章早已安排好了心腹接应。左宗棠换上了商人的装束，混在一支商队中出了城。
走在官道上，左宗棠回首望了一眼长沙城模糊的轮廓，心中百感交集。
他想起自己年少时\"身无半亩，心忧天下\"的志向，想起屡试不第的挫折，想起被骆秉章赏识的幸运，更想起今日被迫离开的屈辱。
\"樊燮...官文...\"，他喃喃自语，拳头不自觉地握紧，\"总有一天，我要让你们知道，左宗棠不是那么好欺负的！\"
商队领头的老者见他神色不对，劝道：\"先生，前路漫漫，还是保重身体要紧。\"
左宗棠回过神来，勉强一笑：\"多谢老丈关心。\"
老者递过一个水囊：\"喝口水吧。看先生气度不凡，不知为何要连夜离开长沙？\"
左宗棠接过水囊，饮了一口，淡淡道：\"得罪了权贵，不得不走。\"
老者了然地点点头：\"这世道...唉。不