\"大人觉得如何？\"周宽世问道。
刘岳昭沉默片刻，缓缓道：\"威力确实惊人。但火炮笨重，行军不便，临阵未必好用。\"
周宽世笑了：\"所以我们需要新的战术。\"他指向训练场另一端，那里停着几辆特制马车，\"这些炮可以快速拆卸运输，一小时能行进十里。更重要的是...\"他压低声音，\"火炮不是单独使用的，它需要与步兵、骑兵协同作战。\"
刘岳昭眉头紧锁。他年少从军，历经大小数十战，靠的就是湘军传统的阵法与勇猛。
眼前这个年轻人谈论的战术，与他熟知的战争方式大相径庭。
\"纸上谈兵易，实战见真章。\"刘岳昭淡淡道。
周宽世似乎早有所料：\"正好今日有场演习，大人可有兴趣观摩？\"
演习场地选在西公坳北侧的一片开阔丘陵。刘岳昭站在高处的观察点，俯瞰整个战场。
周宽世的新军扮演进攻方，约两百人；防守方则由当地团练扮演，人数多达五百，按照传统方式布阵——前排刀盾手，后排长枪兵，两翼弓箭手。
\"防守方占据高地，又有兵力优势，按常理必胜。\"刘岳昭对身旁的亲兵说道。
号角声响起，演习开始。
出乎刘岳昭意料的是，周宽世的部队并未如传统战法那样列阵前进，而是以松散队形快速推进。
当进入射程后，士兵们突然卧倒，紧接着：
\"砰！砰！砰！\"密集的枪声响起，防守方的阵线上顿时冒起数十股代表\"伤亡\"的红色烟雾。
\"这...\"刘岳昭瞪大了眼睛，那些火枪的射程远超弓箭，防守方还未进入射程就已损失惨重。
更令人震惊的还在后面，两门拿破仑炮被推上前线，随着震天的炮响，实心弹和榴霰弹轮番轰击防守方的阵地。
刘岳昭亲眼看见一发榴霰弹在半空爆炸，钢珠如雨点般洒下，防守方整片整片地\"倒下\"。
短短二十分钟后，演习结束。裁判宣布进攻方以伤亡二十七人的代价，\"歼灭\"了防守方四百余人。
刘岳昭站在观察点上，双手不自觉地颤抖着，这不是战争，这简直是一场屠杀！
\"大人觉得如何？\"周宽世不知何时已来到他身旁，额头还带着汗珠，眼中却闪烁着自信的光芒。
刘岳昭深吸一口气：\"若太平军有此等武器...\"
\"他们很快就会有。\"，周宽世神色凝重起来，\"上海的洋商为了利润，什么都会卖，大人，时代变了。大刀长矛的时代已经结束了。\"
这句话如同一记重锤，敲在刘岳昭心头。他想起在江西的苦战，想起那些倒在太平军火枪下的湘军弟兄。若早有这样的武器...
\"这些...火炮，从何处购得？\"刘岳昭终于问道。
周宽世露出一丝神秘的笑容：\"大人若有兴趣，不如到舍下详谈？静姝备好了酒菜，一直盼着见您呢。\"
老刘家宅院的花厅里，刘静姝亲手为兄长斟上热茶。她比出嫁时更加丰腴了些，眉宇间洋溢着幸福的光彩。
\"哥，宽世常提起你，说你是湘军中难得的将才。\"，刘静姝柔声道。
刘岳昭轻哼一声：\"他倒是会说话。\"目光却不由自主地瞟向墙上挂着的一幅地图——那不是常见的大清疆域图，而是一张世界地图，上面标注着英、法、美等国的位置。
周宽世换了一身便服进来，手里拿着一本厚厚的册子。\"大人请看，\"他将册子摊开在桌上，\"这是去年英法联军在意大利使用的战术手册，我托人从上海弄来的。\"
刘岳昭凑近看去，只见上面密密麻麻画着各种阵型和火炮配置图，虽然文字是洋文，但图示一目了然。
\"西方列强的军事技术，至少领先我大清五十年。\"，周宽世的声音低沉而有力，\"他们的士兵已经普遍装备后膛步枪，一分钟可发射十发子弹；他们的火炮有膛线，射程和精度都远超我们的土炮；他们的军舰全是铁甲蒸汽船，我们的水师根本无法抗衡。\"
刘岳昭的手指无意识地敲打着桌面。这些信息如同一把尖刀，剖开了他多年来对大清军力的自信。
\"你从何处知晓这