门窗传感器显示未被破坏，叶十五蹲在后台门口，指尖划过门框上的微型压力传感器，但地板砖的压力分布异常——东南角第三块砖的下沉量比其他砖多0.5毫米。少年掏出超声波探测器，贴在砖缝间，下方有空腔回音。
叶月月拿起那顶旧毡帽，柔软的呢料上还带着主人的体温。她打开内置的光谱分析仪，帽檐内衬的阴影里，一行用铅笔写的字迹在紫外线下显现：老地方见，别声张。纸条边缘有剧烈的揉搓痕迹，铅笔芯的石墨颗粒分布显示书写者当时情绪极不稳定。
豆豆，扫描地板砖接缝。叶云天指令下达，圆滚滚的机械宠物立刻启动底部的分子振动探测器，砖缝间的粘合剂含有微量荧光剂，成分与三十年前的舞台特效胶水一致。豆豆的全息屏上，东南角的砖块边缘浮现出淡淡的绿色荧光轨迹，组成一个模糊的箭头图案。
林月瞳站在箭头指向的砖墙前，变种人的感知力穿透灰泥。强烈的情绪场，她眉心的银蓝光晕微微波动，懊悔和恐惧的频率交织，像一层茧包裹着地下空间……还有一种等待的情绪，频率很低，像是在潜伏期。
通道入口！叶阳阳掀起那块松动的地板砖，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口边缘的青砖上有新鲜的攀爬划痕，底部散落着几片呢料纤维，与老王的毡帽材质一致。
叮叮当当，先行探路。叶中秋将两只机械宠物捧在手心，目标地下空间，优先建立量子通讯中继，检测生命体征和环境参数。
机械宠物振动着金属翅膀钻入洞口，探照灯的光束划破黑暗。几分钟后，中秋的腕表发出提示音：通讯中继建立！地下空间确认是废弃地窖，面积约二十平方米，存放着旧式戏服和道具箱，生命信号……在东北角的木箱后方！
众人沿着铁梯下到地窖，潮湿的空气里弥漫着樟脑和霉变的味道。蛛网覆盖的戏服在探照灯下轻轻晃动，仿佛无数个沉默的影子。当豆豆的机械臂推开一个绘着状元及第的木箱时，老王蜷缩的身影出现在阴影中，他抱着头瑟瑟发抖，毡帽掉在脚边，像一片枯萎的荷叶。
王班主！叶月月惊呼，您怎么躲在这里？
老王抬起头，脸上涂的油彩已花成斑驳的泪迹：别……别让他找到我……他指着地窖深处，声音颤抖，他说要报复我，就像当年那样……
叶云天打开便携式情绪安抚仪，柔和的蓝光笼罩着老王：谁要报复您？能说清楚吗？
在安抚仪的作用下，老王的情绪逐渐平复。他看着叶云天一家和他们的机械宠物，终于道出了缘由：是村里的老周……三十年前，我们都在戏班学徒，为了争一个武生角色，我不小心把他推下了戏台，伤了腿……后来他离开了戏班，我成了班主。他捡起毡帽，手指摩挲着内衬的纸条，庙会前他找到我，约在老地方见面，就写了这张纸条，说要算算旧账……
老周现在在哪儿？林月瞳的感知力再次扩散，地窖里只有您的情绪场。
我不知道……老王摇头，我怕他真的要报复，就躲进了这个以前藏戏服的地窖，这里只有我知道……
叶十五已经用雷达扫描了整个地窖：爸爸，地窖里没有其他人的生物信号，只有一些微弱的电磁残留，像是老旧收音机的频率。少年打开一个锈迹斑斑的道具箱，里面果然躺着一台上世纪的半导体收音机，天线还保持着接收状态。
就在这时，地窖入口传来脚步声，一个拄着拐杖的老人出现在铁梯口，手里拿着半个刚蒸好的豆包。老王！你果然躲在这儿！老人看到地窖里的众人，愣了一下，你们是……
周叔？老王惊讶地站起来，你……
老周叹了口气，把豆包塞给老王：我找了你半天，想跟你说句话就这么难？他指着拐杖，当年的事我早不怪你了，腿伤好了后我就去学了做豆腐，现在日子过得挺好。老人从口袋里掏出一张照片，你看，我孙子都这么大了，叫你来就是想让你看看照片，再问问你明年庙会还请不请我们村的锣鼓队……
老王看着照片上笑得灿烂的孩子，又看看老周诚恳的脸，突然蹲在地上痛哭起来：我……我还以为……
叶云天拍了拍老王的肩膀，将情绪安抚仪的功率调小：过去的误会解开就好，以后别再玩躲猫猫了，大家都会担心。
当老王跟着老周离开地窖时，天边已泛起鱼肚白。叶十五仍在检查那台旧收音机：爸爸，收音机的调谐旋钮停在一个非标准频段，而且电池仓里装的是新型的微型核电池，不是三十年前的技术。
叶云天接过收音机，打开后盖。电池仓里果然躺着一枚指甲盖大小的能量块，其工艺远超这个时代。他没有声张，只是将收音机交给豆豆扫描：记录下这个频段和能量特征。
林月瞳站在地窖中央，变种人的感知力捕捉到一丝极淡