别省着。

    大哥回信只有一行字：“放开吃了。有个新兵一顿吃了八个馒头，撑得半夜起来遛弯。”

    叶明看了，笑了。

    八月中旬，许文清来报，第五台机器装好了。南郊机器织布厂已经有了五台机器，一天能织五十匹布。加上两班倒，一天能织八十匹。销路也打开了，不光京城、天津、保定，连济南、徐州都有商人来进货。

    叶明让方书吏算了算账。五台机器，一个月织两千四百匹布，每匹赚二钱银子，一个月净赚四百八十两。一年五千多两。加上纺纱厂的利润，一年能有一万两。

    方书吏把账目递给叶明，说：“大人，商务总司今年的开支，能自给自足了。不用朝廷再拨银子。”

    叶明笑了：“好。明年就不用看户部的脸色了。”

    方书吏也笑了。

    八月下旬，天气终于凉快了。一场秋雨下来，暑气散尽，院子里那棵老槐树又精神起来了，叶子绿得发亮。

    叶明站在窗前，看着外头的天。天高云淡，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的。

    一年多了。商务总司从无到有，从小到大，从几个人到几十个人，从几间破房到前后三进的院子。商路通了，商会多了，税政顺了，屯田成了，机器布造出来了，新港口开张了。虽然还有问题，可方向对了，就不怕远。

    他笑了笑，转身回到桌前，拿起一份公文，继续看。