能复兴，前朝就能复辟，天下就能……回到从前。”

    “回到从前？”叶明冷笑，“回到百姓被奴役、女子被禁锢、邪教横行的从前？”

    青娘沉默，手指摩挲着血绣上的星图。

    “我也不知道……这三年，我在云裳斋绣花，看那些普通绣娘为生计忙碌，听她们说家长里短。她们不知道我是圣女，只当我是个孤僻的同行。有时我绣着观音像，会想……观音救苦救难，会救我吗？”

    洞中一时寂静，只有火把噼啪声。

    “青娘，”叶明缓缓道，“放下血绣，跟我回去。把你所知的玄天教内情都说出来，协助朝廷清剿余孽。如此，或可免你一死。”

    青娘抬眼看他，月光下，那双眼睛清澈如初。

    “叶大人，我若说了，你们真能铲除玄天教吗？教主藏得很深，连我都未见过真容。各地分坛、潜伏人员，只有胡护法知道。”

    “那就从胡三查起。”叶明道，“但首先，你要活下去。”

    “活下去……”青娘喃喃重复，忽然笑了，笑容凄美，“我这三年，活得像个影子。只有在绣兰花、绣观音时，才觉得自己还活着。叶大人，你知道吗？我最喜欢绣兰花，因为它清雅自由，不像我……”

    话音未落，她忽然抬手，将血绣抛向空中。绣品展开，星图在月光下泛着血光。同时，她另一只手从袖中抽出火折子，迎风一晃——

    “小心！”叶明扑上前。

    但青娘动作更快，火折子点燃了血绣。那浸血的丝线遇火即燃，瞬间腾起幽蓝色的火焰。火焰中，星图扭曲变化，竟浮现出文字！

    “这就是密钥……”青娘盯着火焰中的文字，眼神狂热，“原来如此……天书藏在……”

    话未说完，她身子一晃，软倒在地。叶明抢上前扶住，只见她嘴角溢出血丝，脸色迅速灰败。

    “她服毒了！”王翰惊道。

    青娘抓住叶明衣袖，气若游丝：“苏州……寒山寺……碑林……第三十七碑……背后……”手一松，再无声息。

    火焰燃尽，血绣化为灰烬。洞中只余月光，和一句未说完的遗言。

    叶明轻轻放下青娘，心情复杂。这个女子，是邪教圣女，却也是受害者。她用三年鲜血，绣出一个虚无的梦，最终梦碎人亡。

    “搜洞。”他起身，声音沉静，“所有物品封存，送回衙门。青娘的遗体……好生收殓。”

    “那寒山寺碑林……”王翰问。

    “明日去查。”叶明望向洞外，“但不必抱太大希望。玄天教经营三百年，不会把真正秘密留在一个已死的圣女口中。这可能是线索，也可能是……另一个陷阱。”

    众人退出岩洞，回到地窖。衙役们将洞中物品一一搬出，装箱封存。叶明最后看了一眼青娘的遗体，转身走上石阶。

    回到地面，天边已泛鱼肚白。新的一天即将开始，而一夜追查，终于揭开了玄天教在苏州的隐秘。但这只是冰山一角，更大的阴谋，还在暗处。