求配合核查账目，态度配合得反常。跛脚汉子在京城的据点已查明，是一处当铺，今夜准备收网。太子殿下嘱咐：江南事急，可先斩后奏。”

    可先斩后奏！这是给了叶明极大的权限。他深吸一口气，提笔回信：“江南邪教目标可能是丝绸展最后一日，或闭幕后的庆功宴。已加强戒备，待其行动时人赃并获。郑侍郎反常，恐有后手，请二哥务必小心。”

    写罢信，叶明去看叶瑾。小姑娘正在灯下整理今日的见闻，见他来了，举着本子：“三哥，我今天学会了三个新词：织造、提花、议价。还知道了合作社怎么开会、怎么分红。陈爷爷说，下个月他们要在苏州开办学堂，教机户的孩子们识字算数，我也想去听听。”

    “好，到时候三哥带你去。”叶明温声道，“小瑾，你觉得合作社好不好？”

    “好！”叶瑾用力点头，“陈爷爷他们以前被行会欺负，现在能自己定价，孩子能上学，这多好啊。要是天下人都能这样，该多好。”

    叶明心中触动，轻抚妹妹的头发：“会的。只要咱们努力，天下会越来越好的。”

    夜深了，叶明独自在书房。窗外传来苏州评弹的咿呀声，今夜唱的是一出《侠客行》，唱到“十年磨一剑，霜刃未曾试”时，格外铿锵。

    是啊，十年磨一剑。新政推行至今，历经多少阻挠、多少阴谋，如今终于在江南初见成效。而这把剑，也到了该出鞘的时候。

    邪教、前朝余孽、朝中内应……这些阴霾必须扫清。不是为了个人荣辱，是为了像陈永年这样的机户能安心织造，为了像叶瑾这样的孩子能安心读书，为了这个国家能走向更好的未来。

    他推开窗，望向夜空。星河璀璨，亘古无言。