人现在何处？”

    “问完就走了，没留住处。”刘御史道，“陈永年说那人谈吐不俗，不像普通商贾，所以印象深。”

    线索越来越清晰了。叶明心中飞速盘算：邪教在京城有胡三、跛脚汉子、郑侍郎，在苏州有可疑渔夫、火油、染坊，目标可能是丝绸展，也可能是借机制造混乱，掩护其他行动。

    “王大人，”叶明起身，“今晚开始，锦绣园内外加三班巡逻，园内所有亭台楼阁、假山树丛都要仔细检查。另，派人盯着城西染坊和码头官船，一有动静，立即来报。”

    “是。”

    傍晚时分，丝绸展首日结束。客商们满意而归，不少已签下订单。陈永年等人收拾展品，脸上都带着笑容。叶明看着这一切，心中稍安——至少今日平安度过。

    回到知府衙门，叶瑾已醒来，正在院中练字。见叶明回来，她放下笔：“三哥，今天丝绸展顺利吗？”

    “顺利。”叶明摸摸她的头，“小瑾今天看到了什么？”

    “我看到好多漂亮的丝绸，还有各地来的客商，他们都说合作社的货好。”叶瑾认真道，“我还看到有个老婆婆，摸着绸子流眼泪，说这辈子没见过这么好的料子，要给孙女做嫁衣。”

    叶明心中一暖。这就是新政的意义——让普通人也能用上好料子，过上好日子。

    晚饭后，叶明在书房查看各地送来的简报。江南各府合作社进展顺利，松江那两家行会已正式道歉赔偿；

    京城那边，叶风来信说郑侍郎家眷被暂扣，但郑侍郎本人称病不出；韩猛则报，跛脚汉子昨夜去了西城一处民宅，那宅子里似有地道。

    夜深了，叶明正准备休息，忽然听见远处传来喧哗声。他推开窗，只见城西方向天空隐隐泛红——着火了！

    孙主事匆匆跑来：“三少爷，城西染坊起火！火势很大，已波及周边民宅！”

    染坊！叶明心中一沉。是意外，还是邪教故意纵火，转移视线？

    “备马，去看看。”他迅速披上外衣，“另，传令锦绣园加倍戒备，防止有人趁乱生事。”

    赶到城西时，火势已冲天。染坊是木结构，又堆放着布料染料，烧得噼啪作响。衙役和百姓正在救火，水桶传递，呼喊声四起。

    王翰也在现场，官袍上沾了灰烬，见叶明来了，急道：“火起得太快，像是多处同时点燃。幸好周围住户发现得早，已疏散，暂无伤亡。”

    “染坊里的人呢？”

    “染坊废弃多年，本不该有人。”王翰压低声音，“但起火前，有更夫看见几个人影翻墙进去。”

    果然是人为纵火。叶明环视四周，火光映照下，救火的人群中有几张面孔似曾相识——是那日在太湖见过的可疑渔夫！

    他们纵火后不逃，反而混在人群中救火，是想观察什么？还是另有图谋？

    叶明不动声色，对护卫使了个眼色。护卫会意，悄然靠近那几个可疑之人。

    火势渐渐控制住时，天边已泛鱼肚白。叶明回到衙门，叶瑾竟也没睡，在房里等他。

    “三哥，听说着火了，你没事吧？”小姑娘眼中满是担忧。

    “没事，火已经灭了。”叶明温声道，“小瑾怎么不睡？”

    “我担心……”叶瑾小声道，“三哥，是不是有人想破坏丝绸展？”

    叶明心中微叹，妹妹长大了，瞒不住了。他正色道：“是有些坏人想搞破坏，但三哥和王大人已经做好了准备。小瑾别怕，坏人成不了事。”

    “我不怕。”叶瑾挺起小胸膛，“有三哥在，有那么多护卫叔叔在，还有陈爷爷他们也在努力，坏人一定不会得逞。”

    看着妹妹坚定的眼神，叶明心中涌起力量。是啊，他身后有这么多人，这么多期盼，怎么能让邪教得逞？