此地不同于城东的喧嚣与富庶，青石板路被岁月磨得光滑，两侧多是些低矮的泥墙瓦房，墙根处攀着青苔，偶有几丛不知名的野花从缝隙里探出头来，给这片陈旧的景致添上几分生机。
午后的日头懒洋洋的，光线透过层层叠叠的屋檐，在地上投下斑驳的影子。少年走在光影交错之间，心绪也如同这光影一般，时而明朗，时而沉重。
花枝上的细小露珠尚未完全蒸发，在日光下折射出七彩的光晕。那股子清冽又甘甜的香气，一路从柴火观跟到了这里，丝丝缕缕，仿佛能钻进人的骨子里，洗涤掉一切尘嚣与烦恼。
巷子深处，一扇小小的木门静静立着，门前扫洒得干干净净。
是余家的小院。
江旻在门前站定，深吸了一口气，将纷乱的思绪暂且按下。他低头看了看自己身上的粗布衣衫，又小心翼翼地整理了一下手中的花枝，这才抬手，轻轻叩响了那扇略显斑驳的院门。
“笃，笃，笃。”
声音清脆，在寂静的午后传出很远。
“谁呀？”
屋内很快传来一个清亮柔和的嗓音，如同春日里初融的溪水，光是听着，就让人心里的褶皱都舒展开来。
“雪儿姐姐，是我，江旻。”
少年清朗的声音里，带着一丝自己都未曾察觉的雀跃。
门内传来一阵细碎的脚步声，接着是门栓被轻轻拉开的“吱呀”声。
木门开了一道缝，一张清丽温婉的脸庞探了出来，乌黑柔顺的发丝从门缝边滑落，衬得那张脸愈发白皙。见到门外站着的是江旻，少女的眼眸里瞬间漾开了温柔的笑意，宛若一池春水被微风拂过。
“江旻弟弟，你怎么来了？”
余雪儿将门完全推开，让少年进来。她身上穿着一件洗得有些发白的浅青色布衫，虽是寻常的料子，却收拾得一尘不染，领口与袖口都用细密的针脚精心缝补过，透着一股子清爽利落。
“去柴火观给姚观主送了些吃食，回来的路上顺道过来看看。”
江旻走进院子，将那枝一直小心捧在手心的桂花举到胸前，像是献上什么珍宝。
“雪儿姐姐，这个送给你。”
余雪儿微微一怔，视线落在少年手中的花枝上。那是一小截遒劲的枝条，上面缀满了密密匝匝的鹅黄色小花，细碎如米粒，却散发着浓得化不开的香气。
“好香……”
她情不自禁地轻声赞叹，伸手接过花枝。桂花落在白皙的手掌中，更显娇嫩可爱。
少女将花枝凑到鼻尖，闭上眼睛轻轻嗅了一下，那清甜的香气瞬间充盈了鼻腔，让她脸颊上飞起一抹淡淡的红晕。
“这是从哪里摘的？今年的桂花，似乎开得格外好呢。”
“柴火观里那棵大佛顶珠，姚观主给的。”
江旻挠了挠头，语气里有几分朴实的憨厚。
“你等等。”
余雪儿转身快步跑进屋里，不一会儿，便捧着一个素净的青花瓷瓶出来。瓶身细长，里面盛了半瓶清澈的井水。她寻了个光线最好的位置，将瓷瓶稳稳地放在院中的石桌上，然后才将那枝桂花小心翼翼地插了进去。
做完这一切，余雪儿像是完成了一件极重要的大事，满意地拍了拍手。
“这样就能多开好几天了。”
少女回过身，拉着江旻在院子里的石阶上坐下，温暖的阳光恰好落在两人身上。
“对了，前两天给你抄的那几页《千字文》，可都记熟了？”
一提起功课，江旻立刻挺直了腰板，神情也变得严肃起来。
“早就记熟了！”
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
少年郎的声音清越有力，一口气背了十数句，吐字清晰，毫无错漏。余雪儿在一旁侧耳听着，嘴角噙着笑，眼眸里满是欣慰与赞许。
“……寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。”
背到此处，江旻稍稍停顿了一下。
余雪儿便柔声接道：“你看，这‘秋收冬藏’，说的就是咱们寻常人家的道理。春天播种，夏天劳作，秋天才能有收获，冬天才能安安稳稳地歇息。读书练武，也是一样的道理，今日多下一分苦功，来日才能多一分底气。”
她的声音不疾不徐，将书本上枯燥的文字，化作了生活中最朴素的智慧。江旻听得连连点头，心中豁然开朗。
“雪儿姐姐真厉害，什么都懂。”
“傻弟弟，我不过是比你多认了几个字罢了。”
余雪儿被他认真的模样逗笑了，伸手轻轻摸了摸少年的头顶，“江旻弟弟这般聪慧，将来定会比姐姐有出息得多。”
这份亲昵的夸奖让江旻的脸颊有些发烫，心里却像是喝了蜜一般甜。
“对了.....”
余雪-儿像是想起了什么，