他没停。

    掌心发黑，冒烟，但他没缩手。青金纹路从他手腕开始爬，歪歪扭扭，像第一次握锤的孩子。

    三秒。

    五秒。

    晶石蓝光一闪，频率对上了。

    他膝盖一软，跪地，手还撑着铁匣。

    苏砚走过去，蹲下：“重来一次。关灯，无辅助，全凭记忆。”

    灯灭。

    黑暗里，少年喘着气，手抬起来，悬在晶石上方。三秒后，掌心亮起，纹路成型，晶石回应。

    蓝光稳定。

    苏砚站起来，看向其他人：“他不是复现我们的频率。他复现的是地底传来的那个。他听见了自己的声音。”

    人群动了。

    有人低头看自己的手，有人开始画刚才那道锁脉纹，一个女孩直接盘腿坐下，闭眼感知地面。

    玄月忽然开口：“名单。”

    苏砚点头：“第一批入训，现在定。”

    他念了七个名字，包括那个瘦个子，三个破幻阵的，还有两个一直默默记录参数的。

    念完，一个没被点到的少年站起来，声音发抖：“我练得比他们多，为什么没我？”

    “你练了几天？”苏砚问。

    “五天！我每天练到手裂！”

    “那你告诉我，刚才那三具傀儡，哪一具是主攻？”苏砚问。

    少年一愣。

    “你练的是标准动作。”苏砚说，“但没练判断。”

    少年嘴唇动了动，没说出话。

    玄月走过去，蹲下，和他平视：“我当年在影窟练了三年，第一次出任务，被一刀砍在肩上，倒地时才发现，我连敌人用的什么刀都没看清。”

    她停了停：“努力没错。但战场上，没人给‘努力过’的人发活路。”

    少年低头，手指抠进地缝。

    “现在你有机会。”玄月说，“刀在你手里，同伴在你旁边。你缺的不是时间，是敢赌一把的胆子。”

    苏砚把影髓晶石重新扔进炉心。火焰跳了一下，转为青白，稳定燃烧。

    “今天不是结束。”他说，“是第一次有人证明，火能传下去。”

    炉火映在少年们脸上，有人眼里发亮，有人还在喘，但没人再问凭什么。

    萧千绝把炭条往地上一摔：“明天继续。谁想进第二批，今晚别睡太死。”

    他转身要走，忽然停住。

    “有人在画反制阵。”他说。

    众人回头。

    角落里，三个少年蹲在地上，用烧黑的木棍画阵图，一人画，两人改，第四人拿纸记参数。

    洛九璃的冰丝无声滑出，在空中划下第二道记号线：第十九分钟，自主迭代开始。

    玄月的影子悄悄探出一角，扫过那几张手稿，确认没有外泄。

    苏砚站在炉边，看着那个瘦个子少年被同伴扶起来，手还在抖，但笑了一下。

    他抬起自己的手，青金纹路在皮下缓缓流动，像一条找到支流的河。

    少年的光熄了，但他没倒，只是低头看手，然后又抬起来。

    再来。