不过，石师爷特意给徒弟唐风年写了一封亲笔信，表达自己的喜悦。
这信随同巧宝的厚厚家书，一起被送去福州，尚在路上。
酒宴上的菜肴属于南北混合特色，既有京城人爱吃的涮羊肉，又有岳县老家的一些特色菜，比如蒸海鸭蛋、南方烤鸭、自家手工做成的两头尖尖的长形鱼丸子……
虽然没有太贵的菜色，但席间热热闹闹，大家吃得欢喜，对石师爷的恭喜话语更是源源不断。
石师爷被敬酒，喝得脸红红的，颇有鹤发童颜的感觉。
石子正和秦氏也帮忙招呼宾客。
不过，收贺礼的事不归他们管，而是归石夫人和晨晨管着。
秦氏因此不乐意，故意抽空找晨晨打听：“小妹，今天收了多少银子？有特别值钱的贺礼没？”
晨晨并非傻大姐，她对眼前这个大嫂颇有提防之心，但又要顾全彼此脸面，属于面和心不和。
她微笑道：“爹爹特意叮嘱了，不收贵重的东西。”
“礼轻情意重，如果太贵重，就当场退还，怕将来还礼还不起。”
秦氏不赞同，说：“父亲收礼的胆子太小了。”
“哎！你不知道，我听你大哥说，上次刑部尚书为他老娘祝寿，宾客云集，那贺礼堆成山了，人家借寿宴的名头狠狠发了一笔财！”
“小妹，你羡慕不？”
她说得眉飞色舞，又用胳膊肘轻轻撞一撞晨晨的胳膊。
晨晨连忙看看四周，确定没外人偷听，然后压低嗓门，微笑道：“那是贪官污吏的伎俩，爹爹不屑与那种人为伍。”
秦氏一听这话，一双吊梢眉越挑越高，冷笑道：“哎哟，小妹好大的口气！人家是几品官？父亲又是几品？高攀都高攀不上呢！哪能瞧不起人家？”
“我和你大哥的意思是——过几天，咱家再大操大办一次，多请一些朝廷官僚来吃酒。”
“既能多收礼，又能多攀些人脉，一举两得，你觉得怎么样？”
晨晨心里恼火，暗忖：大哥和嫂子真是钻钱眼里去了！这么高兴的好日子，你非要来扫兴，哼！
她心里这样想，嘴上却不这样说，勉强假笑道：“嫂子，做官的又不是我，我做不了这个主。”
“等酒宴结束，你们问问爹爹的意思。”
秦氏也堆起满脸假笑，亲亲热热地拉住晨晨的手腕，小声说：“父亲是个老顽固，如果你和我一起劝他，才能劝得动，小妹的面子比我大多了。”
晨晨不敢苟同，恰好这时石夫人在不远处叫她，又冲她招手，说要找一样东西，偏偏找不到，让她帮忙去找。
晨晨连忙挣脱秦氏的手，毫不犹豫地向石夫人跑过去，心里如释重负。
其实，石夫人是假装找东西，故意以这个借口把晨晨拉去里屋，小声问：“你俩嘀嘀咕咕那么久，说啥呢？”
晨晨凑到石夫人的耳朵旁，说悄悄话。
石夫人一边听，一边撇嘴。
听完后，她翻个白眼，说：“那两口子，越来越爱走歪门邪道了。”
“你爹肯定不会答应的。”
两人飞快地说完后，又高高兴兴地出去招待宾客。
席间，郭大财主喝得有几分醉醺醺了，眼睛冒光，大着舌头，用右手拳头捶胸膛，大声对石师爷说：“石兄，我太高兴了，我太高兴了，哈哈哈……”
为啥高兴呢？因为他的熟人中，做官的越来越多。从唐风年，到女婿霍飞，再到石子正，再到石师爷……这就意味着他的靠山越来越多！
做大生意的人，最怕没靠山，怕被官僚、恶霸当成肥羊宰了。
靠山多，就顺风顺水，好办事，甚至可以横着走。
石师爷连忙吩咐帮工去端醒酒汤来，然后笑道：“郭兄爽快！不过，今天不能再喝了，下次咱们再来个千杯不倒，哈哈哈……”
郭大财主松开拳头，用双手紧紧握住石师爷的手，心里有千言万语。但有些话藏着秘密，暂时不方便当着酒宴上这么多人的面说，只能悄悄地说。
石师爷坦坦荡荡，八面玲珑，既招呼郭大财主，也招呼苏父、焦镖师、白捕头、妞妞的夫婿史玉林等人，谁也不冷落。
另一桌的巧宝和双姐儿都已经吃饱了，搁下碗筷，专心逗那些拜她们为师的小徒弟们玩。
苏润润忽然主动凑过来，问：“赵甜圆，你爹娘给你定亲没？”
她和巧宝虽然小时候一起上过几年学堂，也一起玩过，但总有些道不同不相为谋的感觉，所以长大后关系并不亲密。
仅仅因为两家的长辈关系好，所以才偶尔碰面，说说话，语气明显透着生疏。
双姐儿嘴快，不等巧宝回答，她就抢先说道：“润润小姨，你怎么变得像媒婆了？”
论辈分，苏润润与苏灿灿是