巧宝从女子书院骑马回来，恰好看见官差押送罪犯进官府大门，后面跟随一批赃物和罪证。
这次的赃物和罪证很特别，其中包括两门民间土炮，架在小推车上，推着走。
巧宝一看见这东西，瞬间眼前一亮，下马之后，就一路跟随，去看那土炮。
上次先帝来大同府御驾亲征时，她有幸见识过神机营的大炮，但只能远远地看，连摸都没机会摸。
当时，她还好奇地询问：“这东西打仗威力这么大，怎么做出来的？”
她以为很复杂，很难做。
那时候，唐风年和欧阳城都叮嘱她，让她别打大炮的主意，因为那是朝廷严加管禁的重要武器。
欧阳城甚至说：“谁敢私自仿制大炮，视同谋反。比民间私藏火铳打猎严重得多！”
巧宝问：“你会不会做大炮？”
欧阳城挑眉，有点得意，小声说：“我在神机营，不是白混的。除了大炮，还有小一些的虎蹲炮、三眼铳……”
巧宝越听越馋，眼睛亮晶晶。
习武者馋好武器，就像吃货馋美食一样，出自本能。
欧阳城挑起剑眉，洞若观火，却故意点到为止，不说了，憋着笑，心想：我放饵钓鱼，钓赵甜圆这条活蹦乱跳的武痴大鱼！
然而，当时情况特殊，在战乱中，四周都是皇帝的耳目，唐风年又对巧宝严加保护，所以巧宝没空追问，欧阳城也没机会向她亲手演示……
后来，巧宝怕给爹爹惹祸，学做大炮的事便不了了之。
今天事有凑巧，可算让她逮到机会。
双姐儿迫于欧阳老爷和欧阳夫人的压力，回京城去了，巧宝正无聊呢！有的是空闲！
唐风年正听师爷禀报这次查获的罪证清单，突然看见跟在官差后面的巧宝。
巧宝盯着土炮，正看得入迷。
唐风年走过去，微笑着问：“你鬼鬼祟祟，干啥？”
巧宝好奇地问：“爹爹，这是真炮，还是假炮？”
唐风年也看向土炮，说：“还需要查证。如果是真的，私藏土炮的人就触犯重罪。如果是假玩物，就只算轻罪。”
巧宝眼馋得很，说：“这个好玩！”
唐风年摇摇头，不以为然，说：“这是罪证，不是玩具，不能轻举妄动。”
不过，唐风年说明白之后，没赶巧宝离开，而是去跟师爷继续讨论案子。
他一不留神，巧宝就跑去地牢，跟罪犯聊天去了。
巧宝没搞狐假虎威那一套，而是私下里对罪犯承诺，只要他们说出制造土炮的方法，她就赠送他们三天好饭好菜好茶水。
那罪犯自知死到临头，心如死灰，暗忖：反正犯了死罪，活不长了，与其吃牢狱里的馊饭馊水，不如过几天好日子。
于是，罪犯说：“口渴，有茶水吗？”
巧宝立马吩咐帮工端茶水来。
罪犯如同久旱逢甘霖，喝得尽兴，用手背擦嘴，说：“说不清楚，你拿纸和笔来，我画给你看。”
巧宝立马照办。
狱卒都不敢随便插手，睁只眼闭只眼，任由他们捣鼓。
图纸配合口头讲解，再配合土炮实物，巧宝脑子里逐渐明白了，发现大炮制造并没有她想象中那么难。
她向罪犯道谢，又履行承诺，安排好饭好菜，然后拿图纸去给唐风年看，没有私藏。
唐风年问：“哪来的？”
巧宝说：“罪犯刚才亲手画的，我亲眼所见。”
唐风年目光如炬，细看图纸，说：“此人有真本事，如果以谋反罪论处，人头落地，有些可惜。”
巧宝也觉得可惜，追问：“爹爹，那怎么办？怎么放他一条生路？”
唐风年发笑，说：“我虽是知府，但无权赦免任何人。”
巧宝郁闷，问：“只有死路一条了吗？”
唐风年摇头，说：“幸好这伙罪犯并未利用这些武器杀人，只是打算私下里卖给富人。他们靠此赚钱，富人利用武器看家护院，本意不是谋反。”
“我可以试试向京城写信，把他们推荐去神机营，做研制武器的匠人。”
“最终是死是活，要看他们是否有真本事，以及是否被神机营的官员赏识？”
巧宝皱起小眉头，不喜欢这种任由别人拿捏的不确定性，又追问：“爹爹，为什么不把他们留在大同府，做书院的夫子？他们可以教器械！”
唐风年注视她的眼睛，态度坚决，说：“此器械非彼器械，哪个民间书院敢手把手教徒弟做大炮？到时，整个书院都视同谋反，这绝对不是开玩笑，不可胡来。”
巧宝只能偃旗息鼓。
不过，她用两手轻轻拉扯唐风年手中的图纸，打算拿到后院去，慢慢研究。
唐风年看出她的意图，果断把图纸卷起来，说：“这是罪证之一，不能给你