“我怀疑，她是不是故意监视我？”
巧宝立马反驳：“如果我娘亲想监视你，何必亲自出马？派两个帮工不就行了？”
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这话听着有几分道理，双姐儿暂时无法辩驳，但脑子继续转动，胡思乱想，不轻易认命。
巧宝忙里偷闲，拉双姐儿的手，一起去院长书房休息。
唐母已经在炕上躺下，打着小呼噜，盖着被子。
赵宣宣有点认床，睡不着，坐着看书。巧宝故意轻手轻脚地绕到她背后，一把抱住，撒娇。
赵宣宣“噗嗤”一笑，调侃：“书院院长怎么能撒娇呢？”
“被女弟子看见，就不威风了。”
巧宝心满意足，小声辩解：“人非圣贤，我也不是圣贤。”
赵宣宣怕冷落双姐儿，于是放下书，主动张开双臂，笑道：“双姐儿是不是圣贤？要不要姨姨抱？”
双姐儿立马扑到赵宣宣的怀抱里，突然想念爹娘了，在赵宣宣肩膀上轻轻蹭一蹭。
赵宣宣抚摸双姐儿的后脑勺，又捏一捏巧宝的手，如同对待稀世珍宝。
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苏灿灿收到赵宣宣寄来的信，两人一如既往地坦诚相待。
得知双姐儿有点不听话，苏灿灿这次却没有上次那么大的反应，因为家里正一团糟。
欧阳老爷居然有中毒迹象，偏偏不知道是谁下的毒手，如今虚弱地躺在床上。
欧阳夫人以泪洗面，从早到晚在床侧陪着，无心管别的事。
偏偏欧阳大少奶奶又在辽东边关探亲，尚未回来。
于是，主持中馈的责任就落到苏灿灿肩上。
虽然二少奶奶争强好胜，想争一争管家权，但苏灿灿并非软弱可欺、明哲保身的小媳妇。
料想二少奶奶管不好这么大一个家，恐怕还会越闹越糟糕，所以苏灿灿拿出强硬的一面，没有退让。
除了管理家事，她还要协助欧阳凯查下毒之人。
偏偏欧阳老爷最近多次去外面与旧友密谈、饮酒，所以这下毒的嫌疑并不仅仅发生在家里面，外面也有很大嫌疑。
如果欧阳凯还是风光无限的锦衣卫指挥使，查这事肯定雷厉风行，可惜他现在连大门都出不去，沦为笼中鸟，又自带霉运，想找亲朋好友帮忙，却屡屡碰壁。
大部分亲朋好友怕被他连累，选择避嫌。
夜深人静时，欧阳凯钻牛角尖，怀疑这毒是皇帝借东缉事厂之手干的。
他用拳头捶墙，在压抑中爆发，咬牙切齿地自言自语：“难道他要把我们家赶尽杀绝吗？”
这个“他”，指代皇帝。
苏灿灿在旁边，一听就明白，眼神忧虑，琢磨该怎么安慰丈夫。
欧阳凯又恨恨地说：“他们家，历来如此，心狠手辣，只记仇，不记恩惠。”
“几十年前，先帝等摄政大臣去世之后，把人家满门几十个人口围困数日，致使那一家老小全部饿死。”
“上百年前，那些开国功臣个个家破人亡。”
“他们一家就是这么传承的，一代接一代，血是冷的，如同毒蛇……”
“这世上，最该遭报应的，就是他们！”
……
苏灿灿越听越害怕，伸手捂住他的嘴，不让他继续说下去。
苏灿灿暗忖：吃了熊心豹子胆吗？居然敢翻皇家的旧账，幸好这里没外人的耳朵偷听，否则我们明天也要家破人亡。
她真心实意地说：“夫君，你冷静一点，我和孩子们还没活腻呢。”
“我晓得你心里愤愤不平，这世上的事本就是三十年河东，三十年河西。”
“而且，我认为你猜错了。”
“如果是他下毒，怀着斩草除根的目的，何必重点毒死一个老人？”
“父亲早就辞官，又白发苍苍，能有多大威胁？”
欧阳凯听她这么一说，如同醍醐灌顶，迅速冷静下来，暗忖：对，如果真是皇帝下毒，他肯定最想毒死我和大哥。
过了一会儿，欧阳凯移开苏灿灿捂嘴的手，小声道：“娘子，你说得对，我之前气糊涂了。”
“容我再想一想。”
苏灿灿见他听劝，颇感欣慰，轻声细语：“不排除有卑鄙小人从中作梗，毕竟你以前掌管锦衣卫时，得罪过不少有权有势的人。”
欧阳凯从喉咙深处“嗯”一声，苦涩的滋味涌上心头，眼眸在黑夜中变得湿润。
男儿有泪不轻弹，如今家族和自身都困难重重，父亲又有性命危险，岂是一个“轻”字了得？
苏灿灿伸手抱着他，相拥取暖。
欧阳凯把捶墙的拳头松开，跟苏灿灿十指相扣，眼眸若有所思。
回想半生，不幸的事格外深刻，伤痕如刀刻，如斧凿。同时，娶妻如此，