“对不住了，娘。”许和平转头看向许前进，语气里满是愧疚，“让你跟着我受累了，工钱……我一定会按时给大伙结，绝不拖欠。”
小叶摆了摆手，脸上露出一抹朴实的笑容，笑容里带着理解和安慰：“和平哥，说啥呢，咱是一家人，互相帮衬是应该的。大伙不怕受累，只要能有活干，能挣点钱，就够了。你别想太多，往前走，没有过不去的火焰山。”
许和平点了点头，想说什么，却又咽了回去。远处传来工人们的笑骂声，夹杂着几分无奈的调侃，还有四嫂手里的喇叭传来的信天游，跑调跑得厉害，却透着一股乐观的劲儿，在空旷的工地上回荡，渐渐驱散了几分压抑。可那乐观，落在许和平耳里，却更显得心酸。
就在这时，几个村里的干部走了过来，为首的是东子，他看着许和平疲惫的模样，拍了拍他的肩膀，语气温和又恳切：“和平，别当回事，也别给自己太大压力。好歹咱还有点家底，不至于一下子垮掉。过日子嘛，难免有起起落落，别想那些不开心的事，别钻牛角尖，乡亲们平平安安，就是最好的生活。”
其他几个干部也纷纷附和，劝着许和平放宽心，村里也会尽量帮忙协调，看看能不能争取点扶持政策，帮着工地和东街的商铺渡过难关。许和平勉强笑了笑，点了点头，嘴里说着“谢谢村里，谢谢各位领导”，可眼角的纹路却绷得紧紧的，那勉强扯出的笑容，怎么看都透着几分苦涩，被眼底的疲惫和焦虑彻底出卖。
他知道，村里也有难处，能做到这些，已经不容易了。这些年，他一心想带着葫芦湾的乡亲们致富，想盘活村里的产业，可一次次尝试，一次次失败，合作以来，“许氏族谱”这四个字，仿佛成了一个沉重的枷锁，也成了他屡战屡败的见证。他总想着，许家是葫芦湾的大姓，他作为许家的后人，理应扛起这份责任，让许家争光，让葫芦湾风光起来，可现实却一次次给了他沉重的打击。
傍晚时分，许和平拖着疲惫的身躯回到家里。院子里很安静，墙角的月季花开得正艳，却没人有心思欣赏。他刚走进堂屋，就看到许前进坐在八仙桌旁，手里捧着一个精致的木盒，神色庄重。
“和平，你可回来了。”许前进看到他，眼睛一下子亮了起来，他小心翼翼地打开木盒，里面装着一本厚厚的族谱——正是许氏族谱。族谱的封面是用百年檀木片装订而成，纹理清晰，透着淡淡的檀木香，边角打磨得光滑圆润，透着一股古朴而庄重的气息。这是许前进连夜赶制的，为了这本族谱，他几乎一夜没合眼。
许前进从内屋转出来，他是许和平的父亲，头发已经全白了，脸上布满了皱纹，却精神矍铄。他走到许和平身边，拍了拍他的肩膀，语气温和：“别那么想了，和平。族谱是要传给后代的神物，咱们许家，咱们葫芦湾，也不是没风光过。以前，咱们许家出过大官，葫芦湾也是远近闻名的富庶村落，只是后来渐渐没落了。可没落不代表认输，只要咱们不放弃，总有一天，能让葫芦湾重新风光起来。”
许和平伸出手，颤抖着接过那本许氏族谱。指尖触碰到百年檀木的温润，还有泛黄的纸页，他的指节在纸页上凝滞了半秒，仿佛在触摸一段厚重的历史，又仿佛在触摸一份沉甸甸的责任。紧接着，他翻页的动作快得像筛糠，纸张发出“哗啦哗啦”的声响，像是在诉说着许家的兴衰荣辱，也像是在叩问着他心底的坚守。
许前进站在一旁，仰头看着许和平，喉结随着兴奋的吞咽剧烈滚动，镜片后的眼睛亮得近乎灼人，语气里满是期许：“和平，有出息了，这本族谱，我用百年檀木装订，就是希望许家的香火能代代相传，希望你能扛起许家的责任，带着乡亲们，让葫芦湾重新站起来。往后，这本族谱，可得好好保管，将来传给你的后代，若是能有机会，得拿金粉糊上，让它更显庄重，也让许家的荣光，永远流传下去。”
“也只能这样了，爹。”许和平抬起头，看向许前进，推眼镜的手微微发颤，眼神里有愧疚，有迷茫，却还有一丝不易察觉的坚定，“您说的是，族谱是许家的根，是葫芦湾的根，我一定会好好保管，绝不会辜负您和乡亲们的期望。回头……回头强子哥在局子里的事，我再想想办法，无论怎么样，咱许家的人，不能不管。”
许前进点了点头，眼里露出几分欣慰：“这就对了，一家人，乡亲们，就该互相帮衬。强子的事，慢慢想办法，总会有解决的办法。别给自己太大压力，一步一步来，总有一天，咱们能走出困境，让葫芦湾重新热闹起来，让许氏族谱，重新焕发光彩。”
八仙桌上，青花瓷杯里的凉茶突然泛起细密的涟漪，像是被窗外吹进来的风惊扰，又像是在呼应着屋里几人复杂的心境。许和平握着那本厚重的许氏族谱，指尖依旧在发抖，可心底的那股无力感，却渐渐被一份沉甸甸的责任取代。窗外，天色渐渐暗了下来，晚风从窗棂吹进来，带着几分凉意，却也带着一丝淡淡的希望。远处，工地上的灯火渐渐亮起，微弱却坚定，如同葫芦湾人心中，从未熄灭的信念——无论日子多难，总有熬出头的一天，总有重新风