就在这时，院门外又传来一阵沉重的脚步声，钢蛋扛着锄头进来了，锄头把上还沾着泥土和草叶。他刚进院门就听见里面的议论声，连忙放下锄头，锄头“当啷”一声砸在地上，扬起一点尘土，快步凑了过来：“咋回事？我刚在门口就听见你们吵吵，东子要合作社的钱？”等听完许和平的解释，他也急了，脸色一下子沉了下来，转头问许和平：“和平，你当时咋应的他？没跟他吵起来吧？”
“我能咋应啊？”许和平一脸委屈，双手摊了摊，“他带着两个人来的，那两个人看着就不是善茬，东子说话也挺横，拍着桌子说，要么给钱，要么就去镇里告我们，还说要去法院起诉，让我们没法再用这些地。我想着这事儿太大了，我一个人做不了主，就说等我们合作社的人商量之后再给他回话，让他先回去了。”
“商量？商量能商量出啥法？”二懒放下酒碗，重重地拍了一下大腿，震得台阶上的尘土都飞了起来，“难不成还真要给他钱？那可是我们大家伙儿起早贪黑、面朝黄土背朝天挣来的血汗钱！给他了，我们今年的化肥钱、农药钱从哪儿来？鸡场的小鸡等着进料，果园等着浇水施肥，这些都得花钱，给他了，我们喝西北风去？”
许前进蹲在地上，双手抱着头，手指插进头发里，用力抓了抓。合作社是他牵头办起来的，当初为了把大家伙儿拧到一块儿，他跑前跑后，磨破了嘴皮子，遭了不少白眼，好不容易才把合作社办起来，现在有了点起色，眼看着就能让大家伙儿的日子过得好一些，现在东子突然来这么一出，要是处理不好，合作社可能真就得散伙了。
院子里静了片刻，只有风吹过槐树叶的沙沙声。过了好一会儿，许前进才慢慢抬起头，声音有些沙哑，带着几分疲惫，却又透着一丝不易察觉的坚定：“东子要多少？”
“他说，最少得给十五万块。”许和平咬着牙说，语气里满是不甘，“还说，要是一个月内不给，他就立马去法院起诉我们，到时候不仅要让我们没法再用那块地，还得让我们赔偿他的损失。”
“十五万块？”二懒差点从台阶上跳起来，眼睛瞪得更大了，嗓门也提高了八度，“他咋不去抢呢？我们合作社一年的纯利润也才多少啊，给他了，大家伙儿这一年不就白干了？喝西北风去？这小子心也太黑了！”
周美丽皱着眉，轻轻摇了摇头：“前进，二懒叔，你们也知道，东子现在是村书记，不是小吴当书记那会儿。他今天还放话了，要是我们不给他钱，他有办法让我们的果园没法浇水，让我们的蔬菜基地通不了电，到时候损失可就不是十五万块那么简单了。”
二懒气得脸都白了，攥紧了拳头，指节都捏得发白：“他敢！这是法治社会，他还能无法无天了？真以为我们农民好欺负是不是？他要是敢这么做，我们也去告他，让他吃不了兜着走！”
“话是这么说，但真要闹起来，对合作社也没好处。”许前进叹了口气，声音里带着几分无奈，“真去打官司，一来二去得耽误多少功夫？果园现在正是需要浇水施肥的时候，一天都耽误不得，蔬菜基地也等着进料，要是真被他搅和了，果子长不好，蔬菜出了问题，那损失可就大了，到时候后悔都来不及。”
二懒也沉默了，他知道许前进说的是实话。合作社刚起步，根基还不稳，经不起这么折腾。可就这么让东子讹走十五万块，他实在咽不下这口气，心里像是堵着一块大石头，沉甸甸的。
“这小子真贼呀！”许前进蹲在老兰旁边，狠狠捶了一下地面，地上的泥土被捶得陷下去一小块，“专挑我们合作社刚有起色的时候来捣乱，明摆着就是瞅准了我们怕麻烦、怕耽误农时，想趁机敲一笔！真是太过分了！”
院子里的空气一下子凝重起来，像压着一场即将到来的暴风雨。老槐树的叶子被风吹得沙沙响，像是在低声叹息，又像是在替他们发愁。许前进站起身，来回踱了几步，脚步沉重，每一步踩在青石板上，都发出“咚咚”的轻响。他的目光落在院门外那片绿油油的果园方向，远远望去，果园里的苹果树已经挂满了青莹莹的果子，像一串串青绿色的小灯笼，挂在枝头，再过两个月就能成熟上市了。那是合作社所有人的希望，是他们起早贪黑、辛勤劳作的念想，是他们想让日子过得更好的盼头。
“不能就这么给他钱，二懒叔，你先找他沟通一下吧，看他怎么个意思再说。”许前进突然停下脚步，眼神变得坚定起来，原本带着疲惫的脸上，多了几分果决，“都怪我们在任时，没将合作社的用地划分开来，等你和东子沟通完，再召集所有社员开个会，把事情原原本本跟大家伙儿说清楚，听听大家伙儿的意见，一起商量个办法。东子想讹钱，没那么容易！”
二懒点了点头，拿起酒碗，把里面剩下的酒一饮而尽，辛辣的白酒下肚，似乎给了他更多的勇气，他把碗往台阶上一放，声音坚定：“前进说得对！我们不能认怂！明天我就去村支部找东