院中央的老槐树枝繁叶茂，浓荫底下摆着张刷了红漆的长木桌，桌沿还沾着去年秋收的谷粒，此刻成了选举的前台。香玲攥着叠得整齐的选举流程表，指尖反复摩挲着纸边，把原本挺括的纸角捏得发皱，眼神却紧紧盯着陆续进场的村民，生怕漏了什么环节；二懒跷着二郎腿坐在桌旁，军绿色裤子卷到膝盖，手里转着个捏扁的空烟盒，金属烟箔在晨光里闪着亮，可他的目光没闲着，总往台下攒动的人头里瞟，像是在数着熟面孔；大喇叭三嫂最自在，靠在椅背上，胳膊搭着桌沿，粗布褂子的袖口挽到肘弯，露出结实的胳膊，见有人朝她探头探脑地打听情况，她满不在乎地摆了摆手，手腕上的银镯子“当啷”响，那模样仿佛这场让旁人紧张的换届选举，在她眼里不过是跟街坊唠回嗑；叶新宇坐在最边上，白衬衫领口扣得严丝合缝，袖口也熨得平整，手指无意识地摩挲着桌角的木纹，偶尔抬头撞见台下相熟的村民，便露出个温和的笑，轻轻点头致意。
台下早被填得满满当当，连院墙上都扒着两个半大的小子。前排的老人搬着自家的小马扎，竹凳腿在水泥地上蹭出“咯吱”声，手里的蒲扇慢悠悠摇着，嘴里却没停，跟旁边人念叨：“今年可得选个踏实干事的，别跟去年似的，光说不练！”后排的年轻人挤在一块儿，有人举着手机拍视频，镜头对着前台来回扫，有人凑着头小声议论，声音压得低，却挡不住眼里的兴奋；孩子们最是热闹，攥着刚从美丽超市买的水果糖，糖纸在手里揉得“哗啦”响，穿梭在大人腿缝间，偶尔被谁家婶子拽住，塞颗花生才肯安生会儿。院门口的梧桐树杆上，挂着条新扯的红底黄字横幅，“葫芦湾村第十届村民委员会换届选举大会”十六个大字用金粉描过，在晨光里亮闪闪的，风一吹就轻轻晃，惹得路过的麻雀总往横幅上落。
“都静一静！”村老书记许前进清了清嗓子，手里的麦克风先发出“滋啦”一声轻响，像是在提醒大伙注意，台下的喧闹声顿时小了大半。他站起身，蓝布褂子的衣角被风掀起点，目光稳稳扫过台下的村民，声音清亮得能传到院外头：“各位父老乡亲，今天是咱葫芦湾村换届选举的动员大会，选举工作，从现在起正式开始了！”
话音刚落，台下就响起一阵掌声，有人还踮着脚往前凑，想把前台的人看得更清楚些。许前进等掌声歇了，指尖轻轻敲了敲手里的选票模板，接着说：“大家手里都攥着选票呢，一会儿填的时候，可得把心放正了——选出来的村官，不是挂个名好看的，是要帮咱村修水渠、找销路、办实事的，是要带着大伙往好日子奔的。这话我每年都得说，几年一届的规矩，也是老生常谈了，但我还是得多嘴一句：别图一时情面，别听几句虚话，要选就选你心里真正信得过、能扛事、会干事的人！”
他她说完，把麦克风往旁边递了递。小吴赶紧伸手接过来，他刚从镇里培训回来，藏青色的中山装洗得发白，袖口还别着支钢笔，笔帽亮闪闪的，脸上带着点没藏住的紧张，手都轻轻攥着麦克风线，却强装镇定地笑了笑：“大家好，我先跟大伙说几句掏心窝子的话。自从前进书记把村里的担子交给我，这些年我可没敢偷过懒，村里修的那两条灌渠，建的文化站，都是大伙盯着我一起干出来的。至于我干了几届，说实话我也没细算，只知道大家伙信得过我，我就接着往下扛；要是觉得我没干好，不想投我，我也没啥意见——说实在的，有时候累得腰都直不起来，我也想歇会儿，可每次看着咱村的路越修越宽，地里的收成一年比一年好，心里又舍不得放下。不管今天结果咋样，我都尊重大伙的决定，谢谢你们，我最亲的葫芦湾人！”
他话音还没完全落，台下就有人喊：“小吴干得不错！再干一届呗！”也有人凑着头小声嘀咕：“他办事稳当，选他也放心。”小吴听着，脸一下子红到了耳根，赶紧把麦克风递给旁边的周美丽，又悄悄抬手抹了把额头的汗，指尖都带着点湿。
周美丽接过麦克风，先朝台下笑了笑，她穿件藏青色的灯芯绒外套，头发梳得整整齐齐，用黑网罩住，看着格外精神。这时她忽然转头，目光落在站在台侧的水灵身上——水灵正攥着个笔记本记要点，笔尖在纸上飞快地划，见周美丽看过来，赶紧停下笔，小鸡啄米似的点头，眼里亮闪闪的，满是期待。
周美丽收回目光，指尖轻轻碰了碰麦克风，声音比刚才柔和些，却依旧透着股干脆：“我知道‘后浪推前浪’的理儿，按说我这年纪，早该把位置让给年轻人了，不该再占着前台的地儿。所以今天我站在这儿，不是为自己拉票，是想给大伙推荐个人——秀秀。”
台下顿时静了，连刚才还在闹的孩子都被自家大人按住，有人探头探脑地往院角找，想看看秀秀在哪儿。秀秀正站在老槐树后头，手里攥着个布口袋，听见自己的名字，脸“腾”地红了，赶紧低下头，连