许前进刚把那三个流里流气的青年喝退，此刻正站在他面前，眉头拧成个结实的疙瘩。方才那黄毛的叫嚣、绿毛的嗤笑还在耳边回响，他看着石阶上缩成一团的人，喉结动了动，才沉缓开口：“新宇啊，”声音里藏着不易察觉的心疼，像浸了温水的棉花，“别多想，真的，别总去琢磨旁人的脸色。”
叶新宇没抬头，只是把脸往膝盖里埋得更深，额前的碎发被泪水濡湿，黏在苍白的脸颊上。一只手无意识地攥着另一只手腕，洗得发白的袖口往下滑了滑，露出几道新鲜的红痕——那是刚才被黄毛推搡时，他情急之下攥出来的，像几条扭曲的血蚯蚓爬在青白的皮肤上，在昏沉的光线下看得人心里一揪。
“你要是总活在别人的眼睛里，”许前进的声音添了几分郑重，像石子落在平静的潭水，“这辈子怕是难有真正快乐的时候。”
抽泣声猛地顿住。叶新宇慢慢抬起头，眼尾红得像被揉皱的桃花瓣，睫毛上挂着的泪珠颤巍巍的，稍一动就坠下来，砸在灰扑扑的裤腿上洇出小水痕。他没接话，反而愣愣地问：“前进哥，你知道小悟空吗？”
许前进愣了愣，他没纠正，只点头：“知道，西游记里那个，火眼金睛，能翻十万八千里跟头的。”
叶新宇的声音平得像结了冰的河面，听不出半分情绪，仿佛在说别人的故事：“他被压在五行山下五百年，会不会也觉得，全世界都在笑话他？”
许前进没作声。方才那三个混子早没了踪影——瘦高个半扶半拖着眼角带伤的黄毛，绿毛缩着脖子跟在后面，屁滚尿流地挤出围观的人群，连句硬气话都没敢留下。可就是他们临走前那几句嘲讽，像淬了毒的针：“哟，大学生村官屈尊跟我们混？”“怕不是在村里待傻了，忘了自己是吃哪碗饭的？”——竟把这个平日里干练的小伙戳得溃不成军。
他蹲下身，视线与他平齐，语气里带了点不易察觉的恳切：“我们成不了孙悟空，但得学他那股犟劲。旁人笑他不自量力，他偏要闹天宫；都说他成不了佛，他偏护着唐僧走到西天。新宇，有些偏见，总得有人去打破。”
叶新宇眨了眨眼，泪珠又滚下来，砸在石阶上碎成细小的水花：“可是他们……”
“别可是。”许前进轻轻打断，声音里带着不容置疑的坚定，“你要是真为他们活，那才是钻进了他们的圈套。他们笑话你，多半是不如你。你考上大学回村当村官，想为乡亲们做点事，这些都是你挣来的，凭什么要看他们脸色？就像刚才，他们吃了你的东西占了便宜，给钱是天经地义，没什么好含糊的。”
叶新宇的目光落在他胳膊上，那里有块新鲜的淤青，是方才拦着黄毛时被撞的。“可是前进哥，”他的声音发颤，像被风吹得摇晃的蛛网，“他们看我的眼神……我好歹是个村官，对谁都没摆过架子，拿朋友的心思跟他们相处，可他们为什么总觉得，我不如他们？”
许前进叹了口气，声音软了些，像怕惊着什么似的：“这世道有时就是这样，弱肉强食。你比他好，他要么巴着你，要么就妒你、编排你；你要是真不如他，他能把你笑话到祖坟里去。”
他伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过薄薄的衣料传过去：“所以啊，别跟这些人置气。离远点，做好自己的事就行。你晓得咱们的书记小吴吗？他当初受的压力比你大得多，不也一步步熬过来了？”
叶新宇抿着唇没说话，垂着的眼睫轻轻颤了颤，眼神里却有什么东西在慢慢松动。
“还有，”许前进像是忽然想起什么，语气里添了几分愤愤不平，“你那岳母蛮子，经受的比你多了去了，最后蛮子干脆置之不理，你想咋说就咋说，我就爱答不理的，看谁气过谁，最后居然没人说她了？”
他顿了顿，声音里混着无奈，却更见坚定：“以前的上门女婿，多是家里穷得叮当响，娶不起媳妇才被招过去的。可现在不一样了，你是为了跟爱人过日子，是平等的姻缘，凭什么被那些老观念捆着？这思想早该改了！”
说到这儿，他又摇了摇头，语气里带了点过来人的通透：“可话说回来，有些人脑子里的陈芝麻烂谷子，你别指望能掰过来，打死他们也不会改的。所以啊，眼不见为净，离这些让你不痛快的人远点，日子才能舒坦。”
叶新宇沉默了许久，久到许前进以为她没听进去，他才慢慢抬起头。眼睛还是红的，但那股子委屈的雾气散了些，眼底透出点清明来。他吸了吸鼻子，声音还有点沙哑，却比刚才稳了：“我知道了前进哥，谢谢你跟我说这些。”
叶新宇顿了顿，像是下定了什么决心，眼神里忽然亮了点，像蒙尘的灯被擦亮了些：“我也想通了，我岳母这一辈子，肯定藏着不少不