脑海中却浮现出父亲的身影。
当年将他送来圣城时，卡尔文公爵堆他的目标也不高，为家族留下一条不依附于任何帝国的退路。
那时的他，只是被判断为有天赋，所以至于那张白色的神座，并非父亲最初的目标。
而是后来随着他的位阶不断抬升，才逐渐显露出的可能性，父亲才写信让他必须争取。
…………
圣幕殿内，三名候选人并肩而立。
穹顶高悬，白金色的拱梁层层迭迭向上延伸，仿佛没有尽头。
圣殿本身并不需要任何装饰来彰显威严，单是空间的尺度，就足以让人本能地放轻呼吸。
枢机主教们站在更高处的回廊阴影里，面容被兜帽与光影遮掩，只留下若有若无的精神注视。
爱德华多站在中央，神情平静。
他能感觉到，左侧那名被称为森林圣女的女子，正以一种近乎本能的方式与圣殿中的生命网络保持同步。
她的呼吸、心跳，乃至体表微弱的灵性流动，都在不自觉地向金羽花阵列靠拢。
在某个层面上，她已经被系统部分接纳。
而另一侧，那名身披白金长袍的裁决者，存在感则截然不同。
他的神圣斗气频率高得异常，即便刻意收敛，依旧让空气产生细微的震颤。
那是一种被反复淬炼、只为执行与裁断而存在的力量。
裁决者的目光短暂地扫过爱德华多。
那目光里没有敌意，如果这是一次试炼，他确信自己会是最后站着的人。
三人之间没有言语，但无形的较劲已经开始。
而爱德华多能感受到，来自高处的注视正在不断切换焦点，在三人之间来回比对。
这是阿瓦隆尼亚在这个时代所能孕育出的最杰出的个体。
也是这套体系，在漫长岁月中，为自己筛选出的最优质候选。
他们都是天才，也正因如此，他们才会站在这里，成为候选人
这时枢机大主教缓步走到三位候选人面前。
他的皮肤苍白得近乎透明，仿佛长期脱离阳光的照射，血管在皮肤下若隐若现，如同被水浸泡过的丝线。
他每向前走一步，脚下地板上镶嵌的金羽花浮雕便会轻微震动。
那声音顺着石材的纹路扩散开来，沿着整个圣幕殿的地面蔓延，让人的骨骼不自觉地产生共振。
枢机大主教在三人面前停下。
他张开枯槁的双指，从袖中托起一份由金箔锻造而成的圣令：“按照《阿瓦隆尼亚法典》第一卷。受膏者的意志不可直视，神性的传递不可亵渎。”
他的语速平稳，也没有情绪，像是在朗读一段早已背诵过千百遍的说明书。
“在接下来的二百个昼夜里，你们将与现任圣座，共同处于永恒静谧之中。”
这句话落下时，圣幕殿穹顶深处传来了一声几不可闻的回响。
那并非回声，更像是一种迟缓的确认。
枢机大主教微微抬起下颌，目光在三人身上逐一扫过。
“这二百天，并非等待。你们的意识，将与冠冕进行高频碰撞。
撑过去的是神，撑不过去的是尘。”
圣令缓缓合拢，仪式随即开始。
十二位枢机主教从圣殿两侧现身，排成两列，保持着面对御座的姿态，倒退着向后行走。
每一步的距离、速度、角度，都精准得令人不安。
他们的脸上挂着同一种表情。
那并非喜悦，也不是虔诚，而是一种经过长期校准后的安详。
仿佛在确认某个流程终于进入了预定阶段。
当最后一名枢机主教退出圣殿时，白石铸造的巨门缓缓开始闭合。
门轴转动，发出沉重而悠长的轰鸣声。
重达数万吨的白石巨门一点点合拢，其上密布的符文逐渐亮起，流动的光纹如同锁链，将最后一道自然光彻底隔绝在外。
门内只剩下四人。
白色的御座之上，现任教皇端坐其中。
他的身体被无数道金色的丝线悬吊着，像一具被精心操控的木偶。
丝线延伸进穹顶的阴影深处，看不见源头。
当他开口时，声音并非来自单一的喉咙。
那是一种重迭的低语，仿佛数千人同时在耳边叹息：“来吧……谁能分担这份……博大的爱？”
爱德华多的右手掌心猛地刺痛。
像是灵魂深处某个被刻意掩埋的警报器，在这一刻被粗暴地拉响。
神恩在尖叫。
记忆读取的能力在这股刺激下失控了。
并非爱德华多主动去看，而是周围的一切主动向他敞开。
那一瞬间，他的视野被强行撕裂，圣殿的